— Где моя охрана? — поинтересовалась, не надеясь на ответ. Прикрылась платьем, что нашла на ощупь, стараясь не сводить с незнакомца взгляд.
— Мальчишек задержали, для выяснения личностей, — пожал мощными плечами, на которых я подвисла. Грудь незнакомца оказалась обнажённой. И что уж скрывать, Вили и Бран в сравнении и правда выглядели, мальчишками. Как и вся раса драконов. Сглотнула, пытаясь привести мысли в порядок, и выдать хоть что-то конструктивное.
— Мы не знали, что это частные владения. Приношу свои извинения, арш… — посмотрела, наткнувшись, на внимательный взгляд, не зная, как к нему обращаться.
— Арш Нолан, герцог Мапутский — произнёс с ленивой улыбкой, окинув меня плотоядным взглядом, — арша или аршма?
— Теофана Хаусхолдер, — произнесла глухо, понимая, что вспомнила кто я такая и всю свою жизнь. В голове вдруг всё разложилось по своим местам.
Мужчина изменился в лице, вся его напускная лень слетела в один миг. Резко встал, низко поклонился и произнёс: — Ваше Величество, простите мне моё поведение. Вашу охрану сейчас отпустят. Вы можете пользоваться этим местом, когда пожелаете.
— Сядьте герцог, — шикнула на мужчину, растирая виски, — в мире, где любой косой взгляд в сторону женщины может оказаться последним, вы излишне рискованно себя ведёте, — выдавила с улыбкой, преодолев головную боль и страх, — не боитесь?
Мужчина посмотрел на меня растерянно: — Об этом я не подумал, — побледнев ещё сильнее. — Ваш вид затмил разум, не удержался, — произнёс, покраснев, с шумом втянул воздух. — Предположить, что на заброшенном пляже смогу найти королеву, которую ищет весь мир, даже в страшном сне не представить.
— Да с комплиментами аршам вам стоит поработать, — усмехнулась, не удержавшись от иронии. — И часто вам снятся кошмары?
— Вы смеётесь надо мной? — собрал брови в кучку, посмотрел хмуро. Вместо того чтобы ответить подвисла от его красоты. Прямой взгляд, с искорками смеха в синих глазах, прямой нос, который занимал центральное место на лице. Крупный и раздувшимися ноздрями, от возмущения, длинноватый, но ужасно гармонично вписавшийся. Губы полные, неудивительно, что даже во сне оценила, как приятно с ним целоваться. Квадратный подбородок с ямочкой, высокие скулы, чуть заострённые ушки и длинные тёмные волосы, что сейчас были свободно распущены. Лоб прорезала морщина, которую захотелось разгладить.
Моргнула, согнав наваждение, и покачала головой. Горло сдавил спазм, дышать было трудно и жарко. Поискала глазами воду, сидящий, напротив, мужчина предугадал мои желания и быстро нашёл требуемое. Порылся в корзине с посудой, нашёл стакан и налил холодного сока. Оставалось только удивляться его невозмутимости.
Выпив предложенное, немного пришла в себя и натянуто улыбнулась.
— Спасибо, верните мою охрану, и мы уйдём.
— Охрану? — мужчина нервно хохотнул. — Хотя чему я удивляюсь, кто ещё может прислуживать королеве, как не два приговорённых к смерти.
— О чём вы? — переспросила, перестав понимать мужчину.
— Если согласитесь стать моей гостьей, обязательно расскажу, — арш Нолан протянул руку. Ладонь была огромной с длинными пальцами. Жест был ужасно притягательным и сексуальным. Окинула мужчину взглядом, задержалась на обнажённой груди и покачала головой.
— Простите, арш Нолан, но я не одета для гостей, да и пора возвращаться, — для убедительности спрятала руки и покачала головой.
— В доме много гостевых, где вы сможете привести себя в порядок, надолго я вас не задержу, — повторил настойчиво так и не убрав руку. — Я не кусаюсь, арша Теофана.
— Если ненадолго, — сдалась под его напором и приняла протянутую руку. Миг, а я уже прижата к груди мужчины. Зажмурилась, ущипнула себя для достоверности. Поморщилась от боли. Совсем мозг растеряла, от его харизмы.
— Не пыхти, — услышала вкрадчивое, — так быстрее, твои туфельки не предназначены для похода по горным дорогам.
Его прыжки с официального обращения и резкие переходы на ты даже не удивляли. Спорить не стала, вспомнила когда меня последний раз носили на руках, вздохнула и расслабилась. Положила голову на плечо, которое тут же окаменело. Мысленно хихикнула и прикрыла глаза. Сама поражалась эмоциональным качелям, что бушевали внутри меня. Хотелось оттолкнуть и сбежать, и в то же время прижаться сильнее. Повела носом, вдохнув его запах и чуть не растеклась лужицей от счастья. Пахло смолой, нагретой на солнце с древесными нотами.
Глава 12
В замок мы добирались добрых десять минут, в бодром темпе. За всё время арш Нолан даже не запыхался, казалось, что он вообще не замечает, что в его руках есть ноша. Поставив меня посреди огромного холла, заглянул в глаза и отдал приказ: — Проводите, Её Величество в гостевые покои.