— Да?… Понял… Хорошо, мы придем сразу.
Дэн положил телефон на стол и посмотрел на Карен с серьезным выражением.
— Карен, у нас мало времени. Нас преследуют люди, которые хотят что-то от нас. Они узнали о нашем проекте, и я не уверен, что мы можем доверять кому-либо из наших коллег.
Карен прижала руки к груди, ощущая, как земля уходит у нее из-под ног. Она всегда была амбициозной и не боялась вызовов, но сейчас столкнулась с нечем не сравнимым.
— Как это произошло, Дэн? И кто эти люди?
Дэн вздохнул, глубоко взглянул на нее.
— Я расскажу тебе все, Карен, но сейчас у нас нет времени. Нам нужно уходить отсюда. Я знаю безопасное место, куда мы можем перебраться и обсудить дальнейшие шаги.
Карен кивнула, чувствуя, как пульс участился еще больше.
— Я доверяю тебе, Дэн, — сказала она решительно.
Они встали, Дэн взял с собой свой портфель, и они направились к выходу из кабинета. Карен чувствовала, что за ее плечами не только странный незнакомец, но и что-то гораздо более мрачное и опасное.
Глава 3. Бегство
Дэн и Карен спустились по лестнице с третьего этажа и вышли на улицу. Вечер уже начинал сгущаться, и вокруг стали включаться фонари. Они шли молча, обеими сторонами улицы мчались машины, а люди спешили по своим делам.
Карен не могла перестать думать о том, что происходило. В голове крутились вопросы: кто преследует их, как это связано с их проектом, и как им выжить в этой опасной игре.
Путь привел их к старому заброшенному зданию на окраине города. Дэн достал ключи и открыл дверь, проводя Карен внутрь.
— Вот мы и на месте, — сказал он, включая свет. — Здесь никто не должен заметить нас. Мы сможем обсудить все подробности и выработать план действий.
Кабинет был небольшим, с устаревшей мебелью и потускневшими обоями. Но Карен не обращала внимания на детали интерьера. Ее мысли были заняты только одним — как сохранить себя и Дэна в этой игре с неизвестными правилами.
— Хорошо, Дэн, теперь расскажи мне все, что ты знаешь, — сказала она, садясь на стул напротив.
Дэн вздохнул и начал рассказывать.
— Это началось несколько месяцев назад, когда мы работали над проектом по разработке новой технологии шифрования данных. Наша команда была уверена, что наша разработка будет революционной, и мы уже готовились представить ее крупным корпорациям. Но однажды мы начали замечать подозрительные звонки, следование за нами и утечки информации.
Карен слушала с напряжением. Ее опасения подтверждались: их проект был в опасности, и кто-то мог идти на все, чтобы заполучить его.
— Мы начали вести собственное расследование, но все было очень сложно. Мы не могли точно определить, кто стоит за этим. Но сегодня, когда я увидел того человека в кафе, я понял, что угроза стала реальной, — продолжал Дэн.
— И этот человек, он… — начала Карен, но вдруг в кабинет ворвался шум. Дверь была с размаху открыта, и в комнату ворвалась группа вооруженных людей.
Карен и Дэн взглянули друг на друга, их глаза выражали одно — это был конец…
Сперва было только безмолвие, окутывающее комнату, словно мрак, набирающий силу перед невидимым штормом. Все замерло: Дэн с Карен, стоявшие на мгновение как увековеченные статуи, и внезапно вошедшие воры, чьи черные силуэты плавно наполняли пространство.
Раскалённый свет коснулся лиц Карен, и Дэна, и его ярость, караящий через их глаза, По залетящим звездам, они шагнули в душный, завораживающий مрак, который казался поглощающим не только воздух, но и надежду. Карен и Дэн почувствовали, как время медленно останавливается в этом исполинском молчании, наполняя все живое невидимыми токами неведомой угрозы.
Палитра эмоций качалась на грани бездны: страх слился с решимостью, образуя тяжелый покров, который окутал каждую из их душ. Взгляды пересеклись, словно между ними прошла молния, озарившая всю их жизнь за мгновение. В этом мгновении было все: их надежды, их страхи, их борьба за справедливость.
Но среди этого печального балета между светом и тенью прозвучал тихий голос, легкий и тревожный, как лист ветра.
— Не двигайтесь, — произнес человек во главе группы, его голос звучал как шепот из глубин ночи. — Ваши игры закончились.
Карен вздрогнула, ощущая на себе взгляды непрошеных гостей, и в этот момент она поняла: они были пойманы в сети, сплетенной из лжи и предательства. Её сердце стучало в такт затаённой надежде, что это всё лишь кошмар, из которого она скоро проснётся.
Дэн, собравшись с духом, взглянул на Карен с молчаливым призывом к силе. Он был их последней опорой в этом мире разрушенных иллюзий, и его глаза выражали готовность сражаться до конца.