Игра Серебряного Разума
Пролог
Белая вспышка. Лепестки из молний били вокруг конусом, а в небе звезды. Родные мерцающие звезды зленого цвета – это было первое, что он увидел. Внизу колыхались ели. Там, наверное, знакомый ветерок, пахнущий лесом и ночной свежестью.
Сергей сбавил скорость полета, чуть потянул руль на себя и открыл окно. Вдыхая воздух. Он взглянул, как из-за гряды леса впереди выплывают многоэтажки родного города.
Пластилиновый Пес сидел рядом в образе белой дворняги, потому что в виде электронной мультяшки привлекал бы внимание. И ему очень не нравилась эта форма. На этот раз переход между мирами был мягким, практически незаметным и чувствительные мозги электронного создания, никак не отметили перемещение, а то иногда у него начинались глюки.
– Ну что, Пластилиновый, мы снова дома, – Сергею просто захотелось хоть что-нибудь сказать.
– Брось, это не мой дом, да и не твой, – ответил пес.
Сергей вздохнул, разглядывая чернеющие дома с редкими светящимися квадратиками. Машина ровно летела вперед.
– Удивительно, – пробормотал Сергей. – Где-то подсознательно я ожидал, что как только мы попадем сюда, магия технологии хэмфингов растворится, как любая магия в этом мире, и машина хлопнется вниз.
– Босс, ты лучше не думай.
– За счет чего она летит? – проговорил Сергей, повернув голову, и поглядел в окно. – Что-то не вижу крыльев.
– Хэмфинги соединили нематериальную магию с технологией. Там у задних колес выдвигаются консольки, они генерируют особое поле. Наша тачка теперь даст фору любой летающей тарелке: тут вам и безинерционный полет и гашение перегрузок, – просветил пес.
– Круто.
Хотелось надеяться, что хэмфинги не додумались и сюда воткнуть искусственный интеллект. Если еще и машина начнет отпускать комментарии, как электронный помощник, то это будет уже совсем.
А внизу уже тянулась полоса освещенной фонарями дороги, по которой катились редкие ночные машины. Справа светился мост, впереди возвышались панельные коробки, знакомых до боли шестнадцатиэтажек.
Сергей спохватился:
– Не пора ли нам включать маскировку, а то все газеты напишут, что над городом видели НЛО в форме автомобиля.
– Ну так включай. Я что, нанимался?
– Все злишься, что надо принимать вид земной собаки?
– Я тебе что, Шарик, что ли?
Насколько он знал, большинство новых функций включалось мысленными командами. Потянувшись сознанием к компьютеру машины, включил режим визуальной и радарной невидимости.
Сергей свернул и стал снижаться на дорогу. Ему не хотелось откалывать что-то типа посадки на крышу собственного дома. Колеса с мягким толчком коснулись асфальта, и машина покатилась, используя двигатель – лишь имитирующий старый, являющийся продуктом технологий иных миров, не требующий бензина.
Сергей свернул на боковую улицу, а потом во дворы.
Здесь совсем ничего не изменилось: девятиэтажки вокруг, детская площадка с грибком песочницы посередине.
А что тут могло измениться за несколько дней?
Он остановил машину у подъезда. Снаружи было прохладно – еще бы, уже конец сентября. А ведь он так и забыл забрать из закромов службы безопасности свою осеннюю куртку, а дома, вроде не было второй. А, ладно, можно купить. Ильтерникс сунул толстую пачку наличности, когда провожал в путь.
Сергей посмотрел вверх на свой дом, окна квартиры сюда не выходили, но это нисколько не портило особого ощущения момента.
– Пойдем, Пластилиновый, посмотришь, наконец, на жизнь, что есть у тебя в памяти, но которую ты никогда не видел на самом деле.
– Это, босс, весьма относительно. Чего я видел и чего не видел. Что есть реальность? Если я это помню, то это уже для меня как будто бы было на самом деле. Ведь чем мои воспоминания, отличаются от твоих? Ничем. А может быть, все, что ты помнишь – это и есть иллюзия?
– Не умничай, идем.
Сергей захлопнул дверцу, и они направились к входу подъезда.
Зашелестел мягкий ветерок, едва колышущий листья на кустах за оградкой.
Сергей пробормотал:
– Вся наша реальность - сплошная иллюзия, так что…
Он замолчал, замерев на месте.
Кружась в потоках легкого ветерка, на асфальт опустилась красная карточка с узорами. Странно, вроде так выглядело весьма запомнившееся ему электронное приглашение, что вручил на Мариаксе программа-коммивояжер. После они с Нараной угодили на исчезнувшую планету через сломанный портал. Сергею даже не надо было напрягать глаза, чтобы разглядеть текст на карточке. Он слово в слово знал, что написано в двух предложениях.