«Не бойтесь своей судьбы, идите на серебряный свет!»
Глава 1. Дом, друзья
Морозный сентябрьский воздух холодил лицо.
Сергей брел по оживленной улице поблизости от центра города. Места были хорошо знакомы, исхожены вдоль и поперек в годы ученичества – институт находился в квартале отсюда. По бокам стояли старые пятиэтажные дома (кажется, их называют хрущовками, он никогда в этом не разбирался), росли тополя. Хорошая аккуратненькая улочка.
Он смотрел на дома, людей. Что он здесь делает, зачем вернулся? Разве он не хотел оставить этот мир, жить где-то еще, какой-то другой и более интересной жизнью? Неужели он уже устал и ему надоело быть наследником полубога двадцати восьми миров?
Почему он не хочет играть в Игру с Серебряным Разумом?
Хотелось ненадолго вернуться в привычную обстановку. Посмотреть на мир, давший ему очередную жизнь в потоке бесконечности. Почему-то захотелось еще раз увидеть эту планету и эти места.
Вспомнился вчерашний вечер, когда он прибыл из Раммилина. Клочок рекламной листовки на асфальте в свете ночных фонарей. Совершенно ясно, что это Серебряный Разум. Он намекнул, что здесь, рядом, ждет продолжения. Что Сергею не спрятаться нигде.
Но к чему это все, ради чего? Маги у себя в мирах справились бы и без него. На Муорхе Виктаор практически один вел первый раунд игры с чуждым богом и, наверное, бы выиграл… Наверное? Уверен? Ведь ты спас в итоге ту несчастную планету и заставил полубогов вернуть всех к жизни, они бы никогда до такого не додумались и не сделали, если бы не ты.
Но именно из-за него этот Серебряный Разум донимает все эти миры и устраивает там катаклизмы.
– Похоже, только я тебя остановлю, верно? – прошептал Сергей.
Он посмотрел вокруг, переполняли незнакомые, необычные чувства. Этот мир был своим когда-то, но теперь он чужой. Сергей как бы глядел на него под другим углом. Может быть, даже чуть-чуть надменно, с высоты. Он казался маленьким и ненастоящим. С такими же чувствами взрослый человек смотрит на песочницу в своем дворе, в которой проводил детство, вспоминает свои детские мечты и частично погружается, в тот светлый и чистый мир.
Как странно, пока он не вернулся домой, то не чувствовал в себе таких перемен.
Или просто не было времени прислушаться к себе?
Задумывая вернуться в родной мир, он представлял это как маленький отпуск, отдых, пока странный бог из иных миров отброшен, время выиграно, но дома сразу возникают какие-то дела. Позвонить родителям, встретиться с друзьями, объяснить им, что происходит. Все это было как какой-то обязанностью, которую надо сделать, раз уж он здесь. Рассказать людям, которых покинул, почему их судьбы более не связаны… Хотя о чем он, ведь можно в любой момент возвратиться.
Первым делом он позвонил родителям, рассказал, что ненадолго прилетел в город. Конечно, они захотели увидеться. Он приехал к ним, стараясь не отвечать слишком подробно на кучу вопросов. Что за новая работа, почему в другой стране, как часто он будет приезжать. Он дал понять, что для них ничего не меняется, они могут в любой момент позвонить, а он сможет быстро приехать. Все остается так же, как если бы он по-прежнему жил в своей квартире.
Следующими по списку были, пожалуй, Ромка и Света, хотя он им уже тогда все сказал и объяснил… Но зачем он вернулся, если не хочет увидеться хотя бы с ними? Наиболее близкими друзьями?
****
Кафе с неброским названием «Event». Полутемный и полупустой зал, тихая музыка, Сергей сидел на диване за столом с кислым видом, нервно попивая сок.
Напротив, были Ромка и Света, оба. Они мрачно смотрели то на него, то на девчонку-блондинку, что уплетала мороженое и громко смеялась.
Света тяжело выдохнула и, переведя на Сергея взгляд целеустремленных зеленых глаз, спросила:
– Сережа… у нас к тебе, конечно, много вопросов, особенно у меня, и ты понимаешь, почему, но для начала, это кто?
– Меня зовут Маша! – бодро воскликнула девчонка.
– И сколько тебе лет, Маша? – включила Света профессиональные нотки психолога.
Маша поставила миску с мороженым на стол, положила ладони и серьезно взглянула на Свету и Ромку, проговорив:
– Если коротко, я его дочь. Ну это чтобы не было лишних вопросов.
Раздался звон и плеск, это Ромка уронил на себя стакан. Официант, идущий с подносом, повернул на них голову, немногие посетители тоже поглядели. Света же была совершенно невозмутима.