Арнав.
Я осторожно отпустил наши неизвестно когда сплетённые руки. Провёл щекой по плечу Кхуши, с удовлетворением услышав протестующий стон – все нервы были оголены, и прикосновение щетины вызывало болезненное удовольствие. Подхватив расслабленную девушку на руки и положив на кровать, рухнул рядом, притягивая её к себе – нам надо было немного перевести дыхание, прежде чем быстро привести себя в порядок и спуститься вниз. Прижался поцелуем к виску прильнувшей ко мне жены, вдыхая родной запах. Синхронный ритм дыхания замедлялся, забирая с собой время. Я неохотно отстранил Кхуши, которая уже закинула на меня ногу, примостив голову на плече. Приходилось разрушать комфорт объятий, уносящих в мягкую дрёму, и идти к семье. Быстро приняв душ, я потормошил почти заснувшую девушку. Кхуши заворчала что-то недовольное себе под нос, поэтому пришлось применить нечестный приём – напомнить про Паяль.
- Паяль! – вихрь эмоций на лице жены заставил меня улыбнуться – растерянность, смущение, радость, паника.
- Бегом в душ, – придал я ускорение застывшей на месте жене, которая никак не могла распутать комок ткани, ранее бывший праздничным сари. Шлепок по попе заставил её взвиться, с укором глядя на меня.
- Я пока подберу тебе сари, иди, иди, – снова поторопил я какую-то несобранную жену. Она растеряно кивнула, и наконец-то последовала совету, скрывшись в ванной комнате. Я распахнул створки шкафа. Недолго думая, выбрал бирюзовое сари, богато украшенное жемчугом и сапфирами, – оно очень пойдёт Кхуши.
Когда мы спустились вниз, всё оставалось на своих местах, слуги заполняли фуршетные стойки охлаждёнными напитками и закусками, а нани, Анджали и Иша Джутхани, совсем не выглядевший сейчас доктором, а выглядевшим именно тем, кем и был – влюблённым в мою сестру мужчиной, продолжали беседу, смакуя прохладный ласси. Единственное изменение, в виде всё-таки спустившейся тёти, сердито хмурило брови, злясь от того, что никто не обращает внимания на трагичность её образа, впрочем, как всегда украшенного тяжёлыми драгоценностями. Я мимолётно ухмыльнулся, забавляясь детским недовольством тёти, и, прихватив стакан с напитком, присоединился к семье, легко влившись во вращающуюся вокруг именинницы беседу парой фраз. Кхуши же, шепнув еще на лестнице, что переговорит с танцовщицами об их готовности, хотела удалиться в отведённое для выступающих помещение, как нани обратилась к ней, заставив её замереть на месте и повернуться к нам.
- Кхуши, ты переодела сари? Что-то случилось?
Она застыла, судорожно прихватив ткань в кулачки, явно вспоминая, что произошло несколько минутами ранее и подыскивая подходящий ответ. Я ухмыльнулся. Настроение было отличным.
- Да, Кхуши, почему ты поменяла наряд? – протянул я елейным голосом, забавляясь откровенным смущением Кхуши. Я думал, что она вспыхнет от гнева, но её реакция меня удивила и обеспокоила. Её губы задрожали, а ресницы прикрыли глаза, пряча их выражение, но я успел уловить блеск влаги, которая не могла быть ничем иным, как слезами.
- Я испачкала сари, бабушка. Я пойду, проверю всё, – едва договорив, Кхуши почти выбежала на кухню.
Что случилось? Коротко извинившись, я покинул семью и гостя, поспешно направляясь за женой. Она была на кухне и судорожно пила воду из стакана, опираясь дрожащей рукой на столешницу.
- Эй, что такое? – я мягко привлёк к себе совершенно расстроенную жену. – Ты обиделась? Прости, я не хотел… – я поцеловал её в висок, поглаживая по волосам. Она доверчиво прильнула ко мне, обнимая меня за талию. – Что случилось? – попытался я заглянуть в её глаза, силясь понять, что именно могло вызвать такую реакцию.
- Всё в порядке, Арнав, правда… – Она смешно шмыгнула носом, напомнив мне маленькую девочку, и тут же смутилась этого, спрятав лицо у меня на груди. Глухо проговорила куда-то в области сердца, – Я просто вымоталась, наверное, и нервничаю из-за того, как пройдёт праздник. Всё-таки это день рождения сестры, первый в Шантиване, и я хочу, чтобы он был радостным.
- А не как у тебя, – вырвались искренние, полные вины, слова. Я вспомнил, что Паяль и НК были единственными, кто поздравил Кхуши с днём рождения, и навалившаяся злость на себя заставила крепче прижать к груди любимую девушку. – Кхуши, я обещаю, что устрою тебе шикарный праздник на следующий день рождения. Я это, конечно, делать не умею, – издал я короткий смешок, – но я обязательно что-нибудь придумаю. Веришь?
Кхуши отстранилась от меня, всматриваясь в мои глаза своими, переливавшимися сонмом эмоций, среди которых главными были восторг и ожидание. И что-то еще, чего я не смог уловить…
- Верю… – счастливо выдохнула она, на миг прижавшись крепко-крепко, и окончательно отстранилась от меня, встряхивая головой, и оправляя нежную ткань сари.
- Идите, Арнав, – уже лукаво улыбнулась она, отталкивая меня, когда я потянулся её поцеловать, – мне правда надо еще проверить актёров. И, погладив пальчиками мою ладонь, резко развернулась, взметнув водопад распущенных волос, уже сияя настоящей солнечной улыбкой, скрылась из вида, оставив меня стоять, глупо улыбаясь от предвкушения радости жены, когда мы будем праздновать её день рождения. Я допил воду из стакана, из которого пила Кхуши, и, мысленно рассмеявшись над самим собой, вернулся в гостиную.
На повестке дня было кое-что ещё. Мне надо побольше узнать об Ише, как о человеке. Доктором он был отменным, иначе я бы не оплатил его полугодовой контракт, но, уже наученный горьким опытом в виде одного подонка – пока ещё члена семьи Райзада, собирался уделить пристальное внимание его моральным качествам. Шьям недолго будет зятем в этом доме, и появившееся у Анджали отчуждение к мужу, о причинах которого она упорно молчала, уверяя меня, что я ошибаюсь и в семье Джа всё хорошо, а также сильная симпатия к Ише, которую сестра пыталась скрывать, давали надежду на то, что особого сопротивления она не окажет. У Иши, большую часть жизни прожившего в Европе, и оформившего там же развод несколько лет назад, был европейский менталитет. Именно поэтому он позволяет себе почти в открытую ухаживать за моей сестрой, и именно поэтому я уверен, что развод Анджали не станет для него препятствием в плане заключения брака. Жена Иши забрала их общую дочку, уходя от него к другому мужчине, и, насколько мне удалось узнать, это стало сильным ударом для доктора, обожавшего детей. Да, информацию о мистере Джутхани мне выдал директор клиники, в которой тот работал, после весьма щедрого пожертвования на научные исследования медицинского центра в области ортопедии. Так что пока всё шло хорошо в плане устройства личной жизни сестры. Конечно, нани будет возражать, да и тёте с дядей это не понравится – масляные речи Шьяма смазали непривычные к такому сердца родственников, закрыв непроницаемой плёнкой нутро этого человека. Но всё, что касается сестры, всегда решал и буду решать я. Так что, если Иша окажется подходящим человеком и сестра сможет пойти против традиций, то я выдам её за него замуж. Решено.
Я отвлёкся от своих мыслей, отвечая на вопрос нани относительно приготовленного подарка, и, поучаствовав очередной парой фраз в беседе, ход которой весьма неплохо удерживал Иша, снова погрузился в свои мысли, поглядывая на румяное личико сестры, с которого не сходила улыбка, и на спокойное и уверенное лицо доктора, который, тем не менее, не сводил с неё откровенно влюблённых глаз.
Итак, Шьям. Я почти закончил изучать отчёт, представленный мне мистером Шетти. Я был готов к тому, что могут вскрыться небольшие махинации зятя, уже убедившись в его гнилой натуре, но то, что нарыл детектив, тянуло на долгий и долгий срок. Пользуясь своим статусом адвоката, он проворачивал запутанные махинации, обманывая своих клиентов, выманивал деньги за липовые договорённости с судьями, подкупал свидетелей, а иногда и просто запугивал, чтобы они дали нужные показания, – и это лишь верхушка айсберга. Детектив сработал чётко, представив не только анализ его деятельности, но и собрав достаточное количество улик и свидетельских показаний. Как раз до запротоколированных бесед со свидетелями я сейчас и добрался, внимательно изучая их благонадёжность.