– Я позову Паяль.
Кхуши.
Я видела, что он сейчас меня ударит. Я это чувствовала. Руки инстинктивно закрыли лицо, как будто это могло меня спасти. Мне было страшно. Дико страшно. Он мог убить меня с одного удара, я видела, он хотел этого. «Человек, которого я люблю, хочет меня убить…» – эта мысль не укладывалась в моей голове. Я переставляла слова в этой фразе в разном порядке, но она все равно не становилась осязаемой. Казалось, прошла вечность с того момента, как он поднял руку, сжатую в кулак, чтобы ударить меня, и ударил дверцу шкафа около моего лица, задев мои волосы. Он удержался на краю. А я – нет. Я как будто захлебывалась в страхе. И в этот страшный, очень страшный момент меня снова спасла пустота. Я не знаю, что это, но знаю, что через нее не пробиться ни моему ужасу, ни его ненависти. Чувства – все чувства – как будто испарились. Я не теряла сознание, потому что глаза видели его глаза, но не понимала, на что смотрю. Потом я почувствовала, что падаю, но сил удержаться на ногах или ухватиться за что-то просто не было. Меня кто-то поймал, и мое тело положили на что-то горизонтальное. Мне хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть солнечный свет, который заливал комнату. Мне нужна была темнота, чтобы потихоньку выпустить тот ужас, который сменил собой радость от общения с Нанке. Но я не могла их закрыть, как будто сделай я это, и произойдет что-то непоправимое. Единственное, что я почувствовала – в комнате его нет. И только тогда я смогла провалиться в спасительное беспамятство.
Паяль.
Акаш уже спустился завтракать, а я заканчивала досушивать волосы, когда в дверь постучали. Открыв, я увидела Арнава.
– Как ваше самочувствие? – несмело улыбнулась я ему. Что ни говори, а Арнав Сингх Райзада до сих пор пугал меня, и вряд ли это изменится. – Вы что-то хотели? Кхуши, наверное, готовит завтрак, мы вчера договаривались, что она сделает его сама…
- Паяль, – перебил меня он, не глядя мне в глаза, – Кхуши плохо, побудь с ней, пожалуйста.
- Что? Что случилось? – Я испугалась. Может Арнав ее заразил?
- Ей плохо, – повторил он как-то растеряно. – Я… Мне надо уйти. Позаботься о ней, хорошо? – И, не дожидаясь ответа, он сбежал по лестнице.
Я заторопилась к Кхуши. Войдя в комнату, увидела, что она спит. Или без сознания?!
- Малышка… – Я присела на кровать и тихонько тронула ее за плечо. Кхуши медленно открыла глаза. Увидев меня, она приподнялась и положила голову мне на колени. Её затрясло, дрожь охватила всё тело, передаваясь мне страхом за непутёвую сестрёнку.
- Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? – спрашивала я. В ответ она только крепче прижималась ко мне, пряча лицо в руках. Я, как в детстве, начала тихонько перебирать ей волосы и напевать колыбельную, которую ей пела ее мама. Я не понимала, что именно произошло, но видела, что ей очень плохо. Постепенно Кхуши начала всхлипывать, слез становилось все больше и больше, они струились сквозь её пальцы, которые она так и не отрывала от своего лица. Я обняла ее, ласково укачивая, шепча милые глупости, что она молодец, и все будет хорошо.
Я видела, что она не хочет ничего рассказывать. Единственное, что я спросила ее:
– Арнав? – Через несколько минут, отчаявшись дождаться ответа, я услышала тихое:
– Да.
Приподняв ее голову от коленей, я повернула к себе ее лицо. Оно было потерянным, глаза заплаканы и опухли, но кризис уже миновал, дыхание выравнивалось. Я сделала нарочито строгий вид, и ее лицо осветила робкая полуулыбка.
- Вот так-то лучше, сестренка. Не знаю, что у вас произошло, и вижу, что ты не хочешь рассказывать. Но я точно знаю, что ты не привыкла сдаваться. А если ты плачешь – он выигрывает. Вспомни, когда ты работала у него, тебе помогла именно злость. Ты выиграла тогда и сможешь выиграть сейчас. Я уверена в тебе. И если что, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Да, Арнав – брат Акаша, – помолчав, продолжила я, отвечая на ее невысказанный вопрос, – но ты – ты моя сестра, и я всегда буду на твоей стороне. Так вот лучше разозлись хорошенько и отомсти этому – как там его? – Зазнайке за свои слезы, договорились? – Закончила я свою тираду серьезным голосом.
Кхуши совсем как ребенок шмыгнула носом и качнула головой, показывая свое согласие.
– Ну, вот и хорошо, – обрадовалась я. – А теперь моя крошка-сестренка умоет свое личико и спустится на завтрак, да? Еще одно покачивание головой и тихое «спасибо» уверили меня в том, что Кхуши действительно приходит в себя.
– Я жду тебя за столом, – улыбнулась я, покидая их с Арнавом комнату.
Выйдя из нее, несколько минут постояла в задумчивости. Я была растеряна. Мне не нравился этот брак. Совсем не нравился. Покачав головой, я направилась на кухню подавать еду, исполняя свои обязанности невестки семьи Райзада.
Арнав.
Я ехал, не разбирая дороги. Машина, скорость и дорога – единственное, что могло спасти меня сейчас. Что спасало меня, когда мне хотелось выть от боли. Как тогда, когда я увидел ее и Шьяма. Как сейчас.
Как в замедленной съемке, я видел ее глаза, сначала наполненные непониманием, остатками улыбки от разговора с Нанки, а потом… Потом – страхом, ужасом, паникой и самым страшным – пустотой. Как будто мой удар что-то убил в ней. Я сам тонул в этом страхе, остро чувствуя ее эмоции. Меня скручивало. Меня тошнило. Меня выворачивало наизнанку от самого себя. Раз за разом я спрашивал себя – неужели я мог бы ее ударить? Неужели бы смог? Я занес руку не для того, чтобы дать ей пощечину. А чтобы ударить, ударить как мужчину. Я мог убить ее таким ударом.
Резко нажав на тормоз, я выскочил из машины. Меня вырвало. Чудная картина, должно быть. Центральные улицы Дели, дорогой автомобиль и скрюченный около него мужчина в деловом костюме. Плевать. Вернувшись в машину, я достал из холодильника бутылку воды и жадно опустошил ее до дна. Снова нажал на газ. Быстрее, еще быстрее… Воспоминания вчерашнего вечера, ночи, утра застывали перед глазами.
Кадр.
Я очнулся. В моей руке тепло ее ладошки. Она ухаживает за мной. Кормит. Лечит. Ночь. Я засыпаю, обнимая ее, вдыхая ее запах. Утро. Смущенные глазки и яркий румянец. Мой поцелуй.
И снова снежной лавиной обрушивается осознание, что я почти ударил ее. Девчонку. Невинную. Никогда до меня не знавшую мужчины. Если я еще могу назвать себя так...
Кхуши.
Сестра спасла меня. Она напомнила мне о единственном, что поможет мне не сойти с ума за время нашего брака. Я не сбегу, нет. Иначе этот монстр уничтожит вместо меня счастье моей сестры. Злость. Я любила вас, мистер Райзада. Теперь я вас возненавижу. Я приложу все силы, чтобы светлое, чистое чувство, самое прекрасное и вечное на земле, превратить в противоположность. Вы мне в этом поможете, я знаю.
Какая ты дура, Кхуши. Опять повелась на теплый взгляд и поцелуй. Захотелось сдереть кожу на щеке, которой касались его губы. Забыть его нежный взгляд. Забыть все. Вы не уничтожите меня, Арнав. Вы уничтожите себя. Я резко встала, покачнувшись. У меня были планы на этот день, и я не позволю вам помешать мне. Побрызгав в лицо холодной водой, я решительно спустилась вниз. Семья уже позавтракала. Я не стала сбегать в комнату, а попросила слугу принести мне еду в столовую. Когда я заканчивала трапезу, Хари прокаш принес мне домашний телефон.
– Вас, невестка.
– Спасибо, – вежливо улыбнулась я слуге.
– Алло! – неуверенно произнесла в телефон.
- Кхуши! – Взволнованный голос Нанке коснулся измученной души тёплым дуновением. – Что случилось? Я не могу до тебя дозвониться. Мне звонил Арнав и…
- Я знаю, – перебила я его, – он звонил при мне. А телефон… Телефон разбился и восстановлению не подлежит, – чуть дрогнувшим голосом продолжила я. И быстро добавила, чувствуя его готовность спрашивать дальше: – Нанке, все хорошо со мной. Извини, я не могу с тобой обсуждать то, что случилось. Ни с кем не могу.
Он вздохнул и я как будто почувствовала его присутствие и незримую поддержку.
– Хорошо, Кхуши. Береги себя. – Он отключился. Если честно, я благодарна ему за то, что он не стал выпытывать, что произошло. Я не имела права вмешивать его в нашу с Арнавом войну.