- Я их знаю, хотя и не очень понимаю и люблю. Я же закончила танцевальную студию, где занималась пять лет. Я даже фламенко танцевала! – похвасталась я.
- Тогда позвольте мне пригласить вас на тур вальса! – Парень вскочил, сгибаясь в поклоне и протягивая руку. Улыбнувшись, я подала руку, как того требовал танец, и минуты три мы вальсировали под такт музыки, отсчитываемый Нанке.
-Супер! – воскликнул он, выпустив меня из объятий. – Если что-то пойдет не так, я всегда смогу вас украсть у Арнава на танец.
Я обрадовалась. Действительно, это может помочь, если вдруг Арнав разозлится, я смогу сбежать от него в танец с другом.
– Отличная идея, Нанке! – Я тепло улыбнулась ему.
Нанке придумал чудесный план, как оставить Зазнайку в неведении. Он подговорил Анджали, и та попросится взять с собой ее и НК в качестве её пары на вечеринку. Когда я уже буду готова, и Арнав убедиться, что все идет по его плану, Анджали сядет в машину с ним, а НК привезет меня. У меня будет минут пять на переодевание, но этого времени мне хватит с головой. Что там тех сборов? Легкая косметика к тому времени будет наложена в нужной золотистой гамме. Не думаю, что Арнав заметит нестыковку в цвете одежды и макияжа, а если и заметит, спишет на мою «отсталость». Уголки моих губ помимо воли поползли вниз, когда я вспомнила, сколько раз он упрекал меня в глупости и дурновкусии. Тряхнула головой, прогоняя грустные мысли. Несколько месяцев – и я избавлюсь от демона по имени Арнав Сингх Райзда. Так, что дальше? Снять мешок – минута, накинуть легкое платьице и одеть босоножки – еще две-три минуты, поправить прическу – тоже минута, вот и все. Украшений это платье не предусматривало, и я долго думала, что делать с мангалсутрой. В итоге решила спрятать ее под платьем, а синдур на пробор не наносить. Индийские традиции не сочетались с западной модой. Хотя это не остановило бы меня от нанесения знака замужней женщиной, если бы я действительно была ею. Я же… Временная жена. Думаю, Арнав и не заметит отсутствие синдура и мангалсутры.
Я нервничала – скоро должен появиться Арнав. Пора одевать мешок с тяжеленными драгоценностями. Массивные украшения создавали из меня витрину, на которой выставлено богатство. Мне никогда не понять Арнава, который ставит деньги выше чувств. Выше радости, выше искренней улыбки, выше дружбы… любви. Почему он такой? Я взяла в руки ожерелье, которое своей тяжестью давило к земле. А мне летать хочется!
…Какой же все-таки Нанке… преданный. Заботливый. Теплый. Почти родной.
Возможно, Арнав не единственная любовь в моей жизни? Возможно, первая? И я еще смогу… смогу любить? Я испугалась этих мыслей. Но не стала прогонять их. Я должна смотреть в глаза правде жизни. Мне не за кем спрятаться. Я уже не маленькая девочка, которая все беды и печали могла забыть в теплых руках отца, выплакать на груди матери.
Дверь резко распахнулась, застав меня врасплох. Арнав. Сердце ухнуло куда-то в пятки, как будто меня застали за чем-то низким. Хотя внешне все выглядело вполне прилично. Я стояла в ожидаемом им наряде и держала в руках предусмотренные для него драгоценности.
Соберись, Кхуши! Впереди не самый простой вечер! Скинув оцепенение, я подошла к шкафу и достала костюм, который отлично сочетался с моим платьем. Шелковистая ткань шоколадного цвета приятно ласкала руки. Светло-кремовая рубашка и тоном темнее галстук с шоколадными вставками и прострочкой золотой нитью.
– Это вам, – сказала я, протянув я ему одежду и отводя взгляд в сторону.
- Что за?! – недоуменно протянул он, рассматривая костюм как какую-то диковинку.
- Вы забыли, что обещали мне? – Я захлопала глазами в стиле «а-ля дурочка». – Мы же договорились, что раз вы выбрали мне этот… наряд, то и костюм вам выбираю я, – продолжала щебетать я.
Арнав внимательно осмотрел предлагаемый мной костюм и рубашку с галстуком. Одобрительно хмыкнул, но недоуменно покосился на мое серое платье.
- Думаю, мы будем отлично сочетаться, не правда ли? – Я не давала ему сказать ни слова. – Шоколадный и мышино-серый… эммм… темно-серый так здорово смотрятся, да? – еле сдерживая смех, голосом на тон выше, чем обычно, пропела я. – А сейчас извините, мне нужно уложить волосы. – Я не лукавила, мои волосы все еще были влажными после душа. – Я надеюсь, вы выполните свое обещание, Арнав? – Пристально посмотрела я ему в глаза.
Он ответил на мой взгляд аналогичным, немного задумчивым, видимо, прикидывая варианты, а потом ехидно улыбнулся и согласился.
– Не могу отказать ни в чем своей жене. Но помни, что ТЫ этого хотела. Я бы предпочел остановиться на классическом черном костюме.
Убедившись, что я не переменю своего решения, видимо, прочитав это в моих глазах, он, хмыкнув, направился в душ.
Арнав.
На входе в дом меня перехватила сестра и к моему большому удивлению попросилась на вечеринку.
– Чоте, Шьям снова уехал в командировку, а мне хотелось бы выйти куда-нибудь. НК может меня сопровождать, – попросила Анджали. Удивленный ее просьбой, я, тем не менее, согласился. Сестра редко выбиралась в свет, и я был рад, что могу предоставить ей возможность отдохнуть и получить новые впечатления. Меня обрадовало, что Шьям уехал, и НК сможет сопровождать Анджали.
- Чоте! У меня еще просьба к тебе, можно ты отвезешь меня на вечеринку? Мне нужно поговорить с тобой. А Нанке сможет захватить с собой Кхуши? – Сестра сложила руки умоляющим жестом. Я никогда не мог ей отказать, да и не видел смысла. Я проконтролирую внешний вид жены и с чистой совестью сдам ее на руки брату. Раз Анджали хочет ехать со мной – будет так.
– Конечно, сестра. Я оденусь и спущусь вниз, готовься. Как себя чувствует мой племянник? – спохватившись, спросил я. Мне стало стыдно, со всеми этими перипетиями с женитьбой, я мало уделял внимания сестре. Кхуши забрала все мое внимание. Это было неправильно, я понимал это, но…
- Все хорошо, Чоте. – Улыбка Анджали прервала мое самобичевание. – Я пойду, мне нужно собираться. Ты же знаешь, девушкам требуется больше времени, чем вам, мужчинам. Кхуши, наверное, тоже в сборах. Ох, времени почти совсем не осталось! – Сестра взглянула на часы, и заторопилась. – Как буду готова, зайду за тобой!
И зачем она упомянула Кхуши… Вздохнув, я направился к себе.
В комнате в задумчивости стояла жена, держа в руках украшения, глядя сквозь них затуманенным взглядом. Ее волосы были влажными, но она уже надела платье для вечера.
Почему она выбрала костюм цвета горького шоколада? Странно. Впрочем, вспоминая шальвар-камизы, которые Кхуши носила до свадьбы, я убеждал себя, что у нее просто нет вкуса. Поэтому она так настойчиво попросила меня надеть костюм, который вопиюще не сочетался с ее мышиным платьем. Сожаление скользнуло по краю сознания. Возможно, мне стоило подобрать ей другой наряд? Она в силу неопытности в модной сфере не понимала всего кошмара этого платья. А ведь, как ни крути, на вечеринке будут мои партнеры, и ее вид, вид жены главы АР-дизайн холдинга, вполне способен вызвать ненужные вопросы и подрыв доверия ко мне. Хотя уже поздно что-либо менять. Альтернативу этому платью представляют только сари, но на такую вечеринку одеть на нее сари еще хуже, чем этот серый мешок.
«В следующий раз подберу ей что-то более приличное», – успокоил я легонько покусывающую меня совесть. В памяти всплыла ее оговорка – мышино-серый… Она подобрала отличное слово для описания оттенка наряда, но почему она так сказала? Какое-то предчувствие пыталось постучать в сознание, но, списав это на усталость и неудовлетворенность последних дней и ночей, я выбросил из головы все мысли о загадочном поведении своей жены. Надо привести себя в порядок.
Кхуши.
Все сложилось как нельзя лучше. Арнав ничего не заподозрил, и я посчитала это удачным знаком Богини. Услышав щелчок замка на двери, оповещающий меня, что муж ушел, я метнулась в комнату Нанке, который, к моему изумлению, оделся в кремово-золотистой гамме. Новый костюм, приобретенный там же, где мое платье, идеально дополнял его. Хм… Я и не знала, что он так оденется. Мне почему-то стало неловко, как будто я в чем-то неправа. Но друг быстро прогнал это чувство, впихнув мне в руки вешалку с платьем и босоножки, и отправив меня в ванную.