— Стойте!!! — закричал «драконий наездник», побросав на землю свои топоры. — Не убивайте её! Мы сдаёмся.
— Катрина! Отзывай своего крокодила сейчас же!! — поспешил отдать команду Артур, наблюдая за тем, как когтистая передняя лапа динозавра начала вспарывать дракону брюхо.
Звонко свистнув, девушка помахала своей новой «зверюшке», а «рогатый наездник» и «зеленокожий вождь», больше не обращая внимания друг на друга, кинулись к дракону.
— Охренеть!! — донеслось торжествующий возглас первого мальчишки в помятых доспехах, выкарабкивающегося из под туши дракона.
— Что он делает? — решил уточнить Артур, наблюдая за тауреном, который в мгновение ока забрался на порванное брюхо дракона и энергично зажестикулировал руками.
— Лечит или успокаивает, — пояснил странное поведение драконьего наездника подошедший к наблюдателям глава «Мальтийских рыцарей». — А может то и другое. «Драконий наездник» это одновременно и отдельный игровой класс и игровая профессия. И если этот игрок выбрал для себя именно этот класс и именно эту профессию, то получается, что этот дракон, — всё что у него есть в этой игре. А, учитывая, сколько стоят прирученные драконы и насколько сложно в одиночку поймать и приручить дикого дракона, думается второго такого чудища ему просто не достать.
— Вы сами то в порядке? — решил первым делом уточнить Артур у «Мальтийца».
— В полном, — ответил мужчина в рваном смокинге. — Правда трость превратилась в пыль, да смокинг пришёл в негодность, но поддержку магического купола я по-прежнему могу обеспечивать без посторонней помощи. И в услугах докторов я не нуждаюсь, — последнее предложение видимо было сказано специально для «доброго доктора», заинтересованно поглядывавшего на «исцелённого». — Кстати. Наши «союзники» попытались выразить нам свой решительный протест, в связи со столь грубым обращением с их шаманом. Ванесса, — он ведь действительно гордость их альянса, так что не стоит его периодически превращать в ледяную статую.
— Этот «дикарь с бубном» уже достал меня своими воплями, — высокомерно парировала упрёки «Мальтийца» «Ледяная королева».
— То-то не слышно никаких безумных выкриков о духах и стихиях, — догадался Артур. — И в чём же выражался «решительный протест» «Истинных Тамплиеров»?
— Да идиотизмом это выражалось, — перебила открывшего было рот «Мальтийца» тролльчиха Лийса, и вырвала очередное яблоко из рук эльфа. — Угости! В общем, они пошумели, поугрожали, а потом я их «опутала» растениями, а твой огр Трым их лидера, (этого здоровенного бычару с топором), по пояс в землю вогнал. И они успокоились.
— Надеюсь на юге такой формат «дипломатических переговоров» в порядке вещей, — лишь смог прокомментировать беззаботное описание «подавление протеста» Артур.
Жалобный рёв лежащего на спине дракона, заглушил далеко не лестный комментарий Лийсы о новых союзниках вообще и о их «протестах» в частности.
— А что нам делать с этой парочкой? — наконец вспомнил о драконе и его наезднике Артур.
— Нужно срочно переписать этого дракона в собственность нашего альянса, — наконец, снова получил «право голоса» «Мальтиец». — Официально они сдались, а, следовательно, если драконий наездник наш «формальный» пленник, то его дракон наш фактический трофей. Если позволите, я лично займусь всеми формальностями. Думаю, в моём замке ей будет весьма уютно.
— Разве вы не должны поддерживать здесь магический щит? — раздался бархатный женский голосок, от которого у «Мальтийца» буквально свело челюсти. — Неужели вы собираетесь ради такой мелочи рискнуть жизнью нашего «легендарного полководца»? Я сама со всем справлюсь. Думаю, что ей будет не менее уютно в моём замке.
С этими словами белоснежная хаджитка Мия быстрым шагом, почти бегом, направилась к лестнице.
— Длиннохвост держи её!! — успел выкрикнуть Артур, поняв, что в данный момент его тупо пытаются на чём-то «развести».
— Артур!! — воскликнула белоснежная кошка. — Что за шутки? Убери свою ящерицу сейчас же. Разве так полагается обращаться со своей девушкой?!
— Ваша девушка?! — обалдело спросил «Мальтиец» у парня.
— Катрина, наставь-ка на «мою девушку» арбалет, — проигнорировав вопрос «Мальтийца», приказал Артур.
— А-а-а, — понимающе улыбнулся седовласый мужчина и повернулся к прижавшей уши кошке. — У нашей белоснежной интриганки снова разыгралась фантазия. Скажите мне, уважаемая, а где вы на своих болотах найдёте для неё пещеру? Уж, не в своём ли «сарае» вы её поселите?
— О ком вы сейчас вообще говорите? — решил для начала выяснить Артур, дабы понять суть разыгравшейся перед ним интриги.
— Ну, ты и дурак! — прокомментировала вопрос парня тролльчиха, дожёвывая яблоко. — Драконицу они делят, разве не понятно. На какую гильдию её сейчас запишут, тому она и будет принадлежать.
— А на весь альянс разве нельзя?
— Можно, — кивнул «Мальтиец». — Но я считаю, что будет справедливым, если это прекрасное животное будет принадлежать той гильдии, в замке которой оно поселится. А мой замок с природными пещерами и гротами, для драконицы подойдёт просто идеально.
— Это не честно, — попыталась воззвать к справедливости глава гильдии «Когорта Рима». — Наш замок куда более нуждается в её защите, чем ваш.
— Твой замок скоро утонет в болоте, — безжалостно парировал аргумент белоснежной кошки «Мальтиец». — Его не спасут и все гномы этого континента, не говоря уж о каком-то там израненном драконе.
— Тихо!! — прокричал Артур, наконец-то разобравшись в сути «кидалова». — Кэрна, спуститесь и перепишите дракона на наш альянс. Его рогатый всадник, пусть сам решает свою дальнейшую судьбу. В любом случае, объявлять игрока военнопленным, — это полный абсурд. А за работорговлю нам местные власти головёнки на плахе поотрубают. Однако, я бы хотел, что бы он по-прежнему оставался при своём драконе… или своей драконице, — махнув рукой, Артур кивнул на лестницу. — Короче, идите уже, и так много времени потеряли. Вернер помоги открыть ворота и обеспечь эвакуацию дракона с поля боя, кажется у «Серебреных Стрел» тоже есть планы на наш «трофей».
Из джунглей, не спеша и весьма осторожно, выкатывалась очередная волна наступающих. Очевидно, игроки «Серебреных Стрел» были готовы уже к любым сюрпризам. Возможно, сейчас бы их не удивило и «второе пришествие», произошедшее прямо на поле боя.
Возглавлял атакующих старый знакомый Артура, — рыцарь в доспехах из синего металла и вооруженный самыми обычными вилами, а вдоль строя наступающих мельтешила десятилетняя девчонка с беличьим хвостом, выравнивая игроков в ровную линию. За стройными рядами угадывались контуры средневековых баллист и катапульт, которые тянули закованные в стальную броню буйволы и носороги. Кроме того, было и несколько конных воинов, которые осторожно направили своих коней ко дну ближайшего к ним высушенного озера. Правда, стоило коням сделать пару шагов по всё ещё заболоченному грунту, как всадники тут же спешились и стали вытягивать завязших в трясине коней обратно.
— А кому достались его радужные доспехи? — поинтересовался Артур, припоминая прошлую встречу с «фермером», вновь вооружившегося вилами.
— А вот это ты у нашего рыжебородого гнома спрашивай, — ответила тролльчиха Лийса. — Я бы тоже хотела знать, куда он умыкнул его доспехи.
— Спускаемся все вниз, — наконец после паузы скомандовал Артур. — Это их последняя атака.
— Вы так считаете? — с большой долей скепсиса спросил «Мальтиец»
— Вон у той баллисты Снольд «раздаёт» кому-то тумаки, — указал Артур на седого воргена, который и в самом деле кого-то увлечённо пинал. — Так что, следующей волной наступающих, просто некому будет командовать.
— Рационально командовать боем отсюда, — высказался ушастый «любитель яблок».
— Лийса, — подзатыльник, — кратко распорядился Артур и юному «рационалисту» тут же прилетел звонкий подзатыльник от тролльчихи. — Мы начинаем контратаку, — тем временем пояснил Артур.
— Блин! — воскликнул Артур, стоя перед сломанной лестницей. — Трым как ты умудрился-то её так разворотить?