— Трым хотеть наверх, — попытался объяснить огр, виновато шаркая ногой.
За спиной Артура раздался дикий хохот Лийсы и весёлое фырканье художницы Фриды.
— Как только будет свободное время, обязательно сделаю из тебя ниндзя-разбойника, — пообещал Артур, спрыгнув с метровой высоты. — Будешь у меня порхать как бабочка.
— Да, да, да и мастерски укрываться за двумя веточками, — подхватила шутку тролльчиха.
— Губернатор! Вы мне не поверите, но всего лишь несколько минут тому назад я просто мечтал о встрече с вами! — тем временем «тепло» поприветствовал Артур, шагающего к нему «золотого» рептилоида. — Нам так много нужно обсудить!
Сильный удар пришёлся рептилии в челюсть. В следующий момент ноги, попытавшегося было отпрыгнуть, рептилоида примёрзли к земле, а по выскочившим вперёд телохранителям местного «князька» прошлась цепная молния.
— Я уже ничего не понимаю в происходящем безумии, — первой высказалась «Ледяная королева», которую осторожно спускали с разломанной лестницы. — Но всё же хотела бы уточнить. Мы этих рептилий всё ещё защищаем или уже нападаем на них?
— Всё зависит от того, что нам сейчас «прошипит» их губернатор, — пояснил Артур, глядя на примороженного к земле рептилоида. — И так губернатор, зачем вы передали «Серебреным стрелам» информацию по оставленной нами единственной дамбе?
— Так и знала, что эти ящерицы нас предадут, — вздохнула Ванесса, и как ни в чём не бывало, стала покрикивать на спускающих её кресло игроков.
— Я ответственен за жизни жителей этого города, — гордо подняв голову, ответил рептилоид с золотой чешуёй. — Неужели вы всерьёз думали, что я уверую в то, что жалкая горстка странников сможет отстоять мою Родину?
— О как! — удивился Артур, открыв командное меню. — А я ведь «шипение рептилоидов» не отключал. Это только у меня эта золотая ящерица не шипит?
Судя по удивлённым лицам окружающих, губернатор и в самом деле не шипел.
— Да вы полны сюрпризов уважаемый, — улыбнулся золотой рептилии Артур. — И как же ваша помощь «Серебряным Стрелам» вяжется с твоей обязанностью защищать жителей этого города?
— Если я помогу «Стрелам» одержать над вами победу, подам в отставку и поддержу выдвигаемого ими кандидата на освободившийся губернаторский пост, — то «Стрелы» пощадят жителей и даже помогут заново отстроить мой город.
Взяв паузу чтобы всё хорошенько обдумать, Артур решил задать местному градоначальнику не столь и важный для себя вопрос.
— Почему вы не шипите как остальные рептилоиды?
— Я губернатор, — с гордостью ответил «чиновник». — Я обязан представлять интересы жителей своего города на переговорах всех уровней, в наилучшем для них свете. Чего бы мне этого не стоило.
— Так почему ты раньше ломал перед нами комедию? — не понял губернатора Артур. — Я запарился каждые пятнадцать минут лазить в настройки, отключая это шипение.
— Не было необходимости прогибаться перед вами, — ответил рептилоид. — Договор со Снольдом был уже заключён, и мне оставалось просто плыть по течению.
— А сейчас что изменилось?
— Ваш телохранитель, Длиннохвост, начал задавать моим людям слишком много вопросов о строительстве дамбы.
— И что? — опять не понял золотую ящерицу Артур.
— Наша попытка устранить его, — проваливалась.
— Вы пытались убить странника? — удивился Артур. — Какой в этом смысл? Длиннохвост всё равно бы возродился на кладбище.
— Мы пытались убить его уже во время штурма города, — пояснил свой план губернатор. — Он не смог бы возродиться на кладбище нашего города, что позволило бы нам выиграть время. А после окончания штурма, его догадки были бы уже абсолютно никому не интересны.
«Теперь понятно о чём так увлечённо „шипели“ с друг другом Длиннохвост и Талисса, когда дракон пытался нас всех изжарить. Любовь-морковь? — да как бы не так. Наверняка эти рептилии обсуждали, как бы половчее да побыстрее грохнуть местного „князька“. Надо их срочно разлучить на время, а то ведь и действительно кокнут эту золотую ящерку».
— Губернатор, вы понимаете, что сейчас я могу дать приказ своим людям перерезать всех жителей этого города? — после всех размышлений. Артур задал вопрос, который, как ему самому показалось, был бы наиболее понятен для рептилоидов.
— Я бы встал на колени, — опустил голову золотой рептилоид, — но мои ноги приморожены к земле и, признаться, я уже их практически не чувствую. Поэтому я вынужден стоя просить вас об обмене своей жизни на жизни жителей этого города.
— Убить вас? — всерьёз размышляя над предложением губернатора, Артур медленно обошёл золотого рептилоида. — Задние городские ворота уничтожены. Вероятнее всего «Серебреные Стрелы» предпримут попытку прорыва и там. А потому «губернатор», берите свою гвардию, городскую стражу, ополченцев и отправляйтесь защищать наши тылы. Кроме того, в довесок, я выделю вам своего лучшего мага-громовержца, — Талиссу. И если, с ней хоть что-то случиться или если она посчитает, что вы плохо справляетесь с возложенными на вас обязанностями…, я думаю, мы хорошо поняли друг-друга? В любом случае, даже если мы сегодня проиграем битву, я не поленюсь посетить ваш город через год (дождавшись, когда с вас спадёт бессмертие), захватив с собой дракона и этого чудесного динозавра, который уже «сгрыз» приличную часть городского частокола! Катрина, что за фигню он вытворяет?!!
— Я не знаю, — испуганно пискнула эльфийка.
— Зато я знаю, — прокомментировала странное поведение динозавра тролльчиха. — У него режутся зубки. Эта громадина, на самом деле всего лишь детёныш.
Глубоко вздохнув и понаблюдав за тем, как «детёныш» выдирает из «городского забора» очередное бревно, Артур ещё раз взглянул на понурившего голову губернатора.
— Ванесса, разморозьте его пожалуйста, — не обращая больше внимания на местного градоначальника, парень направился к распахнувшимся настежь городским воротам. — Талисса, приглядывай за этой рептилией.
18
— Посторонись!!!
Крича и сшибая всех по пути, к распахнутым воротам мчался рыжебородый гном. За его спиной бежало два таурена, несущие носилки с какой-то девушкой с тёмно-бордовыми волосами.
— Где дракон? — лишь успел крикнуть Артур в спину вбегающего в город бородача.
Однако ответа так и не последовало. Пожав плечами и проводив взглядом двух тауренов с носилками, Артур направился за разъяснениями к чёрной тауренше, которая опершись на свою стальную булаву, отдавала какие-то команды.
— Я сказала стоиться в линию, идиоты! Куда попёр без щита?! А ты, куда со щитом полез?! Кто-нибудь вправьте мозги вон тому недоумку в кожаных доспехах!
— Кэрна, а где дракон? — осмелился отвлечь воительницу Артур.
— Хвостатый, убери от меня этого упыря от греха подальше! Опять привязался со своими вопросами!!
— Пош-ш-шли, — кратко скомандовал парню рептилоид, вежливо оттесняя его от воительницы.
— Да что ж такое-то?! — возмутился было, игнорируемый всеми «полководец». — Может мне кто-нибудь объяснить, куда дели дракона?
Обернувшись, Артур обнаружил, что этот вопрос задавать собственно и некому.
— Длиннохвост, куда все подевались?
— Пош-ш-шли на дракона с-с-смотреть.
— А где этот дракон?!!
— Да в город её уже занесли! — наконец сжалилась над парнем воительница. — С тобой, вон, говорить хотят.
— Ну, хоть кому-то я ещё не безразличен, — повернувшись в указанном Кэрной направлении, Артур снова увидел десятилетнюю девчонку с беличьим хвостом, размахивающую белым флагом. — Картрина … — хотел было взять с собой на переговоры девушку Артур, но, покрутив головой, он обнаружил эльфийку, повисшей на очередном выдранном её «питомцем» бревне.
Потратив пару секунд на размышления о том, стоит ли ему вмешаться или лучше сделать вид, что он ничего не заметил, Артур в сопровождении Длиннохвоста направился к «парламентёру».
— Я думал мы уже всё друг-другу сказали, — вместо приветствия крикнул Артур рыцарю с вилами.
— Я тоже так думал, — ответил рыцарь, — но обстоятельства изменились.
— Дракона не отдам.
— Да забирайте, — поморщился рыцарь. — Вы идиот, Артур, если решили отнять дракона у «Сумрачных небес». Они этого вам не простят никогда.