— Трым. Иди к тому огромному каменному валуну, которым ты сегодня закрыл последний гейзер, э-э-э, то есть тот большой фонтан воды, и оттащи его. Помнишь тот валун?
— Трым помнить, — кивнул огр и побрёл вдоль «изгрызенного частокола».
— Вы довольны? — тем временем спросил Артур у шамана.
— Стихии не простят тебя! Ты будешь, поглощён ими!!!
Подняв руки к верху и угрожая парню карами «потустороннего» мира шаман вдруг резко поперхнулся.
— Ты меня просто достал! — воскликнул парень, потирая кулак, которым он только что врезал шаману под дых. — Ты по «человечески» можешь сказать, чем ты ещё не доволен?
— Я хотел предупредить тебя, что я не в силах предотвратить то, что сейчас произойдёт, — сквозь кашель промолвил шаман, отмашкой остановив своего телохранителя, ринувшегося было в атаку. — А ничего удар, — неожиданно улыбнулся «индеец». — Устроим «махыч» после боя?!
— Орки, — сокрушённо вздохнула Ванесса.
— Неблагодарные твари!! — наконец со стороны противника разнёсся просто истеричный рёв воргена. — Вы никто! Вы ничто! Без меня вы просто отбросы!!! Как вы смеете перечить мне?! Да кто вы вообще такие, чтобы задавать мне подобные вопросы?!!
— У-у-у! Понеслось, — только и смог прокомментировать, услышанное, Артур. — Не стрелять!! Пропустить!!!
К армии Артура, ловко уворачиваясь от выпущенных вдогонку стрел, неслась Бельчонок. В то же время где-то в глубине выстроившихся рядов «Серебреных стрел» завязалась весьма серьёзная потасовка.
— Убить всех!! Разорвать! Разодрать! — наконец послышались вполне ожидаемые команды от взбешённого воргена Снольда.
Повинуясь команде своего обезумевшего «полководца» стальной прилив стал медленно накатывать на выстроившихся в неровную линию защитников города.
— Стояк! Не атаковать без команды! — на всякий случай крикнул «вождю» союзного клана Артур и получил в ответ посыл в недалёкое, но весьма тёмное место.
— Поднять щиты! — проревела тем временем рогатая воительница.
— Прими нас с дядей в гильдию, — шмыгнув носом и дёрнув парня за рукав, потребовала десятилетняя девчонка.
— Мия! — крикнул Артур белоснежной кошке, которая лично командовала своей гильдией выстроенной в центре линии обороны. — Прикажи своим людям отступить на десяток шагов к городу! Остальные стоят на месте! — после чего опустил взгляд на девчонку с беличьим хвостом. — Дядя где?
— Со Снольдом сражается, — ответил ребёнок и тут же поправилась. — Сражался. Прими нас в гильдию!
Понимая, что спорить с этим «шустрым» наказанием бесполезно, Артур кивнул рыжебородому гному.
— Прими их обоих.
— Только этого говнюка нам не хватало! — прокомментировала решения Артура тролльчиха Лийса, под весьма выразительное покачивание головой тауренши Кэрны.
— Тихо! — попытался пресечь Артур, возмущение широких общественных масс. — Это под мою персональную ответственность.
— Ответственность?!! — проревел, несущийся к парню, здоровенный ворген Бьёрн. — Да я этого предателя вместе с тобой сейчас…
— А ну место! — словно и самом деле какой-то собаке отдала команду воргену Лийса. — Я сама тут разберусь!!
— Но Лийса он же…, — кто этот «он» и что этот некий «он» сделал, ворген так и не успел договорить.
Лязг железа сошедшихся армий, совпал с нарастающим гулким звуком, исходящим из недр земли. В следующий момент раздался безумный хохот шамана и первый, взмывший к небу, фонтан воды, подбросил сразу же с десяток игроков из «Серебреных стрел».
— Сварились заживо, — с неожиданным злорадством прокомментировала их полёт «Ледяная королева».
— Замораживайте воду, — спокойно отдал команду злорадствующей Ванессе Артур. — Я хочу, чтобы на остальных игроков падали ледяные сосульки. Бьёрн, закрой свою пасть и иди сюда, я тебе сегодня обеспечу поединок со Снольдом. Кого ты, кстати, оставил командовать за место себя?
— Ганца! — попытался перекричать «гул земли» волчара.
— Сойдёт, — кивнул парень, припоминая серого воргена, который стянул его с гостиничной кровати в ночь «покушения» и поспешил успокоить, начавших было поддаваться общей панике, своих людей. — Строй не ломать!! Это так запланировано!!! Бьёрн, Кэрна наведите порядок. Нельзя допустить, чтобы строй «развалился».
Наблюдая за тем, как тычками и затрещинами, его замы кинулись наводить порядок, Артур снова обратился к шмыгающей носом девочке.
— Поступим так. Это дядя Длиннохвост. Думаю, ты его помнишь. Судя по шипению, он тебя тоже не забыл. Будете сражаться в паре.
— Я хочу сражаться вместе с тем здоровым придурком, — выразила своё желание девчонка.
— Ах ты мелкая…
— Лийса! — поспешил перебить тролльчиху Артур и снова обратился к девчонке. — Есть все шансы, что тот «здоровый придурок», просто не сможет добраться до Снольда. По весьма простой причине, — он и в самом деле «придурок». Зато, сражаясь в паре с этой ящерицей, у тебя наверняка появиться шанс вдарить Снольду промеж глаз. Поняла?
Показав парню язык и шмыгнув носиком, девчонка юркнула за спину шипящего рептилоида. Не ожидавший такой наглости и просто не привыкший подставлять свою спину кому бы то ни было, Длиннохвост резко развернулся к девчонке. Но к всеобщему удивлению, там, где только что стояла эта оторва с беличьим хвостом, уже никого не было. Зато за спиной ящера раздался весёлый детский смех. Зашипев ещё громче, рептилоид завертелся волчком, пытаясь схватить шуструю бестию и тем самым «обезопасить» свою спину.
— Решил пожертвовать моим мужем? — тем временем далеко не добрым тоном поинтересовалась тролльчиха у Артура.
— Мы пойдём в атаку все вместе, — улыбнувшись девушке, пояснил Артур. — Стоять на одном месте и дожидаться когда мы живьём сваримся в очередном фонтане, нет никакого смысла. Просто у этих двоих будет куда больше шансов добраться до улепётывающего Снольда, чем у всех нас вместе взятых. Так что никем я не жертвую. Если и «сваримся», то все вместе.
19
Дрожь земли не унималась. Каждую минуту к небу взмывал очередной фонтан кипятка, который подбрасывал вверх по несколько игроков. Многие из этих несчастных обратно до земли не долетали. Их «выкидывало» из игры из-за боли, которую они испытали, варясь заживо в этих природных фонтанах. Те же, кого не выкинуло из игры сразу, разбивались о землю.
Брызги от гейзеров, влетая на максимальную высоту, превращались в настоящие ледяные лезвия и падали на стоявших внизу.
Помимо всего прочего, обе армии вели интенсивную перестрелку из всего, что только ещё могло стрелять. Где-то за спинами атакующих по-прежнему шла яростная потасовка, и кто там кого молотил и за что, учитывая что «фермер с вилами» уже давно отправлен на кладбище, Артур не представлял. Из наводящих вопросов, которые Артур задал шмыгающей носом девчонке, стало ясно что, крупная гильдия, возглавляемая каким-то рептилоидом, поддержала её «дядю» и попыталась убить Снольда.
Однако, судя по яростному рыку и вою, которые время от времени разносились над полем боя, — покушение не удалось. Мало того, если судить по синей стреле, которую Длиннохвост поймал голыми руками прямо перед самым носом высунувшейся из-за его спины девчонки, второй «генерал» армии «Серебреных стрел» остался верен своему беснующемуся «полководцу». И похоже на то, что этот ушастый лысый снайпер был очень зол на «перебежчиков», ибо он упорно выцеливал только эту «шуструю бестию».
Между тем, и без того неровная линия обороняющихся, которую Артур к тому же в начале боя превратил в дугу, отдав приказ гильдии «Когорта Рима» отступить к городу, постепенно стала выгибаться к городу. Нападающие медленно, теснили гильдию «Когорту Рима», защищающую центр. Но сражающиеся на флангах «Мальтийцы» и орки из клана «Нагибаторов», стойко держали свои позиции. Кроме того, Артур выделил этим двум гильдиям подкрепление и передал практически всех «слабеньких магов», которые только были в его распоряжении. Одновременно с этим парень полностью игнорировал просьбы Мии о подкреплении для её гильдии, с трудом удерживающей центр, и терпеливо ждал развязки. Также, как и притихший шаман из альянса «Истинных Тамплиеров», который, в окружении своих «телохранителей», уселся на корточки и с интересом поглядывал на Артура.