– Вы кто такой? – спросила Кира, серьезно глядя на своего собеседника. В ее голосе впервые прорезалась ярость. – Дьявол?
Мужчина рассмеялся.
– Было бы неплохо.
– Не вижу ничего смешного. Это вы начали разговор про смертные грехи.
– Дьявол вопреки всем твоим предположениям никак с ними не связан, – сказал мужчина. – Но да, наверное, я забыл про вежливость. Меня зовут Эллиот. Эллиот Хэммонд.
Кира нерешительно приняла рукопожатие.
– Чего вы от меня хотите?
– Тебе о чем-то говорит эта эмблема? – Эллиот указал на вышивку на своем нагрудном кармане. Только вблизи Кира увидела богато украшенную букву «И», вокруг которой расположились семь маленьких символов животных. Она видела эмблему впервые.
– Это символ салигий, – сказал Эллиот, будто что-то стало понятнее. Но этого не произошло. Кира никогда не слышала этого слова. Салигия? Звучало как сангрия. Она даже не знала, из какого языка позаимствовано это слово.
Но все вопросы в ее голове куда-то делись – ведь последующие слова Эллиота оглушили девушку, словно бомба.
– Ты – салигия, Кира. И ты со своими способностями не одинока.
Три
Kогда Кира вернулась домой, голова разрывалась от встречи с Эллиотом. Слова мужчины повергли ее в шок.
На мгновение девушке даже показалось, что она себе все придумала. Разум судорожно искал объяснения ее силам. В отчаянии он даже сделал вид, будто знает ответы на вопросы Киры. Сознание даже изобрело ей воображаемого друга Эллиота Хэммонда. Красивого, странного мужчину с жутким смехом. И эти глупости про пороки. Ну все. Теперь Кира сходила с ума. Или все-таки Эллиот Хэммонд считался более сумасшедшим из них двоих?
С кучей вопросов в голове Кира села за рабочий стол. Она внезапно осознала пустоту собственной комнаты. Голую стену украшали только фотографии черного ворона. Тот раньше целыми днями сидел на фонаре перед ее окном. Бельевая корзина рядом с дверью была переполнена черной одеждой. Декор комнаты выглядел очень скудным. Словно кто-то запретил Кире выражать свою индивидуальность. Девушка хотела отгородить ее, как и гнев, от внешнего мира.
Некоторое время Кира пялилась на черный дисплей телефона. Что вообще за семь пороков? И почему именно к ней они имеют какое-то отношение? Девушка взяла в руки смартфон и начала поиск. Картинки, символы и рисунки отражались на дисплее. Изображения выглядели даже гротескными. Люди горели в аду. Уродливые лица смеялись над ними, а дьявол мрачно улыбался. Это было жутко.
Это все она? Порок? Когда девушка больше не могла выносить вид странных изображений, она отложила телефон на письменный стол. Почему Кира не может быть нормальной? Как ее одноклассницы с их нормальными семьями, лучшими подругами и парнями.
Но что имелось у Киры? Только ее гнев.
Эллиот думал, будто может помочь девушке контролировать эмоции. Но Кира не хотела их контролировать. Она желала избавиться от гнева и от боли, пронзающих все тело. Она будто была лишним органом.
Кира яростно схватила телефон и отбросила гаджет в сторону двери. Устройство громко рухнуло на пол.
– Дерьмо, – выругалась Кира, когда поняла, что только что ударила своего единственного друга о стену. По дисплею протянулась трещина.
Она подняла устройство и обхватила его руками. Девушка годами ждала ответов на свои вопросы. Кира наконец-то хоть что-то узнала. Однако эти ответы ей не понравились. Она хотела услышать, что все будет хорошо; что в один прекрасный день Кира проснется абсолютно нормальной девушкой. Незаметной, интегрированной в общество и принятой им. Но такого не произойдет. Она была другой.
Это как всю жизнь верить в существование рая, чтобы потом узнать: жизни после смерти не бывает. Что за глупость.
Эллиот хотел взять Киру с собой. Предполагалось, что на севере Англии в маленьком городке находился интернат – Кентерберийская Школа Мастерства, сокращенно КШМ или Кентербери. Эллиот сказал, это что-то вроде Итонского колледжа для таких психов, как она. Там бы Кира жила и училась применять свои силы вместе с другими салигиями. Что бы это ни значило.
Кира не смогла ни принять предложение, ни отклонить его. Все это казалось таким нереальным.
– Это единственное место для таких людей, как ты, – говорил Эллиот.
Людей, как я, – думала Кира. По крайней мере, Эллиот называл ее человеком. После произошедшего сегодня девушка была уже не так уверена в этом.
Четыре
Kогда на следующий день Кира вышла из дома, Эллиот уже ждал ее около старинного автомобиля. Девушка закрыла за собой дверь и принялась изучать машину серо-оливкового цвета, на которую опирался мужчина. Почему-то Кира думала, что у Эллиота должна быть современная машина. Однако при ближайшем рассмотрении стало понятно: элегантный «Астон Мартин» прекрасно ему подходил. Автомобиль выглядел таким же изящным, как и все в этом парне.