И вдруг музыка закончилась.
И все закончилось.
Она отпрянула, испугавшись саму себя.
Они неловко стояли на танцполе, люди вокруг переговаривались, смеялись, стоял гул голосов. А волшебство – оно пропало.
Она, не поднимая глаза, стояла напротив Кавалера. На расстоянии пары сантиметров или тысячи миль.
«А может ли вся жизнь быть такой как эта искра, как этот огонь?» – подумалось Кристине.
– Ты помнишь, в чем суть игры? – внезапно спросил Кавалер.
– Помню.
– Помнишь, что случится с проигравшим?
Она молча кивнула. Люди бродили вокруг, переговаривались, не обращая никакого внимания на пару, замершую в центре танцпола.
– Хочешь остаться навсегда в стране снов?
Она долго молчала, пожалуй, слишком долго.
– Не стоит! – он покачал головой.
– Почему нет? – спросила она.
– Потому что тебя ждут.
– Кто ждет? – она горько усмехнулась.
– Родители. Дети, внуки…
– Детей и внуков у меня нет.
– А родители?
– Мне здесь лучше будет! – с жаром закричала она. – Лучше! Все лучше моей жизни. Каждый день одно и то же. Если что-то и случается, то явно не со мной! Там – я никто, а здесь я – богиня!
– Ты должна сама создавать свою реальность, а не ждать фею с волшебной палочкой.
Кристина покачала головой, горько усмехаясь.
– Так как хочется не бывает. Хорошо не бывает. Интересно не бывает. Ни у кого. Не веришь? – она вскинула на него глаза, – Посмотри на людей. Даже на самых известных! Когда они рассказывают о своей жизни, кажется, будто они и правда ЖИВУТ. Но они ведь рассказывают только об интересном. Они не говорят, как они проживают каждый день. Потому что это так же однообразно, так же скучно, как и у остальных.
Она замолчала, опустив лицо, но потом вновь вскинула голову, глядя ему прямо в глаза, говоря с жаром:
– Я не хочу так. Не хочу найти стабильную работу, выйти замуж, родить детей, и жить как живут все, изо дня в день проживая то, что могла бы прожечь!
Она замолчала и подняла голову, ища его глаза.
– Оставь меня здесь! Я согласна. Я – хочу проиграть.
В зале воцарилась тишина.
Она посмотрела на Кавалера. Что-то дьявольское промелькнуло в его глазах. Она почувствовала, как ее сердце замерло и пропустило удар.
Он усмехнулся, картинно щелкая пальцами.
Зазвучала тихая вкрадчивая музыка. Техники пустили клубы искусственного дыма, он поплыл, обнимая тонкие ножки столиков и прекрасных дам.
Она оглянулась и вдруг увидела, что все люди, находившиеся в зале, превратились в кукол. Больших кукол, в диковинных нарядах с большими пустыми кукольными глазами. От их рук, ног и голов куда-то вверх в необозримую черную вышину клуба уходили сотни тонких нитей. Их руки и ноги дергались в такт музыке.
Ближайшая кукла повернула к ней свое разукрашенное лицо, ее ресницы раскрылись, открывая большие стеклянные шарики глазниц.
Кристина шагнула назад, прочь, от Кавалера, и услышала звон. Она подняла голову и увидела уходящие вверх цепи. Они шли от ее рук и затылка, поднимались куда-то вверх.
– Нет… Нет-нет-нет!!! – закричала она. – Я не хочу!
– Ты же сама хотела остаться здесь? Сама сказала, что здесь ты – богиня… – усмешка, совершенно не добрая, змеилась по его лицу.
– Нет… – сказала Кристина, во все глаза глядя на него. Осознание огромного обмана накрыло ее с головой. – Но как… Почему так ты… Нет! Нет, я не согласна!
– Но, ты же хотела здесь остаться? Ты же там – никто?
– Нет. Это здесь я никто! – С каждым сказанным ею словом ее голос крепчал, наливаясь уверенностью. – Потому что здесь ничего и не существует на самом деле.
– Ну и что? Для тебя же это все реально?
– Да… Но кто хозяин здешних чудес?
– Ты, – предположил Кавалер.
– Ты! – сказала Кристина.
Он откинул голову и засмеялся.
– Не принимай мои шутки так близко к сердцу. Я дам тебе немного свободы, если хочешь.
Он одним движением руки порвал ее цепи.
– Ну, что скажешь? Здесь ты можешь все что пожелаешь. Твоя жизнь будет такой как ты сама захочешь. Интересной, взрывной, яркой…
Она смотрела на него, не зная, что сказать. Его злая усмешка пугала ее и не давала поверить в то, что все будет хорошо. Тогда она, подумав, спросила:
– А что будет со мной там, в реальности?
Кавалер пожал плечами:
– Не знаю. Впадешь в кому. Или будешь овощем лежать.
– И кто будет обо мне заботиться?
– Откуда я знаю? Это не мое дело. Да и не твое. Сознание-то твое будет здесь. Что будет происходить там, тебя не должно заботить совершенно.
Кристина оглянулась по сторонам, на толпу вновь ставших людьми кукол и сказала:
– Если там есть хоть кто-то, хоть одно живое существо, которому я действительно, по-настоящему нужна – тогда я не уйду.