Они оказались на открытом балконе-галерее, длинном и узком. Напротив был точно такой же, а между ними, на пару метров ниже, протекала какая-то желтая бурлящая жижа. Нашу пятерку от жижи отделяли только хрупкие перила, да столбы, вырастающие из этих перил. Столбы подпирали витиевато украшенный потолок – там была какая-то мозаика в восточном стиле. Напротив перил располагался ряд дверей, из одной такой двери их как раз и выкинуло.
По инерции пролетев метр, Кристина вцепилась в перила и охнула, разглядев что протекает внизу.
– Эт-то что такое??
– Кипящее масло, что же еще? – пробурчал Младший Черт, осматриваясь. – Если бы вы так бесцеремонно себя не вели, молодой человек, – укоризненно обратился он к Димитрию, – С нами бы обошлись куда почтительнее.
Но Димитрий уже, как и все остальные, торчал у перил, разглядывая реку кипящего масла.
– А почему оно желтое? Если оно все время кипит, должно было стать уже коричневым, нет? – со странным любопытством уточнил Димитрий.
– Оно и становится коричневым, когда грешников туда кидают, – с улыбкой объяснил Младший Черт. – Но все равно скоро желтеет, поскольку масло постоянно новое подливают.
– Откуда же его столько берется? – не унимался Димитрий.
Кристина не выдержала:
– Какие-то вещи лучше не знать!
– В правильном направлении думаете, сударыня, – вежливо раскланялся Черт, – Масло наши лучшие повара получают из жира чревоугодников и из грудного…
– Стоп! Все понятно, спасибо огромное за разъяснения, – сказала Кристина.
– Очень жаль, – церемонно ответил Младший Черт, – Тема, так сказать, благодатная… Но тем не менее, вы совершенно правы, чего же мы тут застряли, идемте дальше. – С этими словами Черт пошел по галерее.
– Может перекусим перед долгим приключением? – спросил вдруг Димитрий.
– В аду? – с сомнением произнесла Кристина.
– Здесь есть столовая для сотрудников, – вмешался Младший Черт.
– Почему бы не зайти?
Дверь в столовую для сотрудников была выдолблена из цельного камня, уже это должно было насторожить наших экскурсантов. Однако голодному Димитрию все было нипочем, он рванул в дверь с соблазнительной надписью «СТОЛОВАЯ» и… так и застыл, только голова дымилась, в прямом смысле.
Из помещения вырвались клубы черного дыма, алые языки пламени и громкий многоголосый гогот.
Сзади раздалось хихиканье. Димитрий обернулся и смерил огненным взором согнувшуюся пополам Кристину, шаря на голове в поисках остатков волос:
– Вот ни капельки не смешно!
Тем временем Коварный Злодей пригнулся и вошел внутрь. Адская столовая представляла собой огромный зал с низким потолком, весь заполненный дымом и чадом. За каменными столиками сидели черти, люди и еще какая-то монстроподобная нечисть. Неяркий свет факелов оставлял большую часть помещения практически в полной темноте, так что вошедшим, да и сидящим, было не слишком то видно, что они едят. «К счастью», – подумала Кристина, видя, как один из монстров заталкивает что-то длинное и шевелящееся себе в глотку.
Они заняли один из столиков поближе к двери. Спустя несколько минут к ним подбежала чертовка в мини-юбочке, бросила на стол меню и умчалась прочь.
Меню представляло собой весьма интересное зрелище. Во-первых, оно было целиком выточено из камня (чтобы не пострадало от рук наиболее огненных личностей, как объяснил Младший Черт). Во-вторых, состояло оно из таких блюд:
– «Дырка от бублика со взбитыми сливками»;
– «Ни рыба ни мясо на углях»;
– «Собака на адских углях» (мясо: «терьер», «чихуа-хуа», «такса», супер-предложение king-size «алабай»);
– «Калач тертый с горькой редькой»;
– Салат «Чепуха», на постном масле, из пареной репы и выеденного яйца;
– «Манна небесная»;
– «Яблоко раздора».
– Тут хоть что-нибудь съедобное есть? – скептически вопросил Димитрий.
– Все в мире съедобное, зависит от отношения, – меланхолично заметил Маленький Черт и помахал официантке.
– Нам пожалуйста пять Манн небесных и одну Соба… – он взглянул на насторожившуюся Кристину и исправился: – Ни рыбу ни мясо на углях.
Спустя довольно продолжительное время заказ принесли (экскурсантам, разглядывающим окружающих, это время показалось особенно продолжительным). На пяти симпатичных тарелочках с голубой каемочкой лежала самая обычная манная кашка. На шестой гордо располагалось исходящее паром ни рыба ни мясо. Соя, собственно.
Кристина с интересом попробовала манную кашку и показала большой палец, после чего Димитрий, не без опасения попробовал свою. Манная каша была густая, с кусочком сливочного масла и ложечкой сгущенки. Объедение, одним словом.