– Почему?
– Наверное вопрос в том, что я чувствую по отношению к нему.
– И что ты чувствуешь?
Аглая опустила глаза, раздумывая над ответом.
Кто они? Друзья, любовники, возлюбленные? Или просто чужие люди?
Да, когда-то они спали вместе. Но спали не друг с другом, они спали в полном одиночестве. Не было никакой близости, потому что не было и единения. Каждый был отдельно. И как назвать такое чувство?
Она снова пожала плечами:
– Не знаю. Наверное – ничего.
– А ты хоть к кому-нибудь в своей жизни чувствуешь «чего-нибудь»?
Аглая отвернулась, глядя на луну и оттенявшие ее облака.
– Знаешь почему, – начал Прекрасный Принц, – тебе нужна эта еще одна встреча?
– Почему? – лениво спросила Аглая, касаясь подушечками пальцев метелочки одной из высоких травинок.
– Потому что сейчас ты… отвратительна.
Она резко отдернула руку и фыркнула с насмешкой:
– Отвратительна?..
– Да, ты – отвратительна. Постоянно кривляешься, пытаясь вылепить из себя, живого человека, куклу какую-то. Постоянно укрощаешь себя, загнала в клетку и любуешься на отражение в маске. Безразличная, спокойная, смиренная!.. Разве таков человек? Ты похожа на мороженную рыбу, такая же холодная и мерзкая. Девушка, что курила на грязном полу после грязного обмана, она была прекрасна, потому что она была жива. Она горела. Она надеялась! О, как она надеялась!.. Она все ставила на карту – пан или пропал. Счастье или несчастье.
– Дура! – сказала Аглая.
– Ей просто не повезло. И она сдалась. Струсила. Решила больше никогда не рисковать. Забыла о том, что такое смелость, а вместе с ней забыла и все свои желания, похоронила их. Под благопристойностью и стабильным «нормально».
Прекрасный Принц встал, перегородив ей дорогу. Она тоже остановилась, вскинув подбородок, смотрела в его лицо. Друг напротив друга, как два дуэлянта.
– Ты отвратительна, – сказал он. – Неужели «нормально» – лучше, чем «прекрасно»?
– «Нормально» – лучше, чем «отвратительно», – резко ответила Аглая.
Несколько секунд они просто стояли, глядя друг другу в глаза.
– Я не трусиха, – наконец сказала Аглая. – Я долго искала. Искала любовь, семью, дружбу, человеческое тепло. Но ничего из этого я не нашла! Ничего! – Она жестко смотрела на Прекрасного Принца. – Я люблю людей, я понимаю их, но мне среди них нет места. Что поделать!.. Так дай мне хоть как-то жить!
– Жить! – засмеялся Прекрасный Принц. – Чтобы жить, надо перестать бояться. Чтобы жить, а не существовать, надо стать смелой. Не имеет значения сколько раз ты упадешь. Главное – потом подняться.
– Тебе не понять.
– Тогда до встречи. Иди, тебя ждут.
И он исчез. Просто исчез, словно его и не было. Перебаламутил, перевернул ее равновесие с ног на голову и исчез.
Она стояла одна в поле. Дул ветер, куда-то вперед вела дорога. Аглая вздохнула, подняла голову, глядя на необъятное темное ночное небо, усеянное звездами. И пошла вперед.
Миля за милей, одна, по нескончаемой дороге посреди нескончаемого серебряного поля. Она шла уже долго, но ничего не менялось, ни ветер, ни трава. Все было, как до этого. Словно она не двигалась с места.
И когда она шла, то на минуту подумала: а может эта последняя встреча, такая важная встреча – встреча с самой собой?.. И только она подумала об этом, как увидела впереди высокий черный силуэт.
Аглая ускорила шаг и вскоре подошла к человеку.
Это был печальный длинный мужчина. Он стоял на перекрестке, где сходились две дороги и растерянно смотрел по сторонам. Когда он увидел Аглаю, во взгляде его вспыхнула надежда.
– Здравствуйте, – поздоровалась Аглая.
– Здравствуйте! – радостно поздоровался человек. – Не могли бы вы мне помочь?
– В чем? – вежливо спросила Аглая.
– Как вы думаете, в какую сторону мне идти?
– А куда вам надо?
Только она произнесла эти слова, почувствовала себя Чеширским котом, тем, что встретил ее у картонных деревьев.
Печальный и длинный развел руками:
– Да никуда, собственно.
– Ну а зачем вам тогда куда-либо идти? – тоже развела руками Аглая.
– Ну не могу же я вечно стоять на перекрестке.
– Логично. Ну тогда идите домой. Откуда вы пришли? – спросила Аглая. Печальный и длинный развел руками:
– Да ниоткуда, собственно.
– То есть как? – спросила Аглая.
– О, это очень интересная история, – оживился человек. – Позвольте для начала представиться, вы сразу все поймете. Я – Нулевой человек.
– Ничего не поняла, – не согласилась Аглая. – Что значит «Нулевой человек»?
– Человек без прошлого. Человек без связей. Нулевой человек. Вы понимаете, у меня ничего нет и меня ничто ни с чем, и ни с кем не связывает. У меня нет родственников, нет знакомых, нет друзей, нет возлюбленной. Нет дома, нет любимой книги, нет цели.