Аглая некоторое время подумала и сказала:
– Но если вы ничего не знаете, откуда вам тогда известно, что вы – Нулевой человек?
– Почему же я ничего не знаю? Я знаю очень многое. Я знаю о том, почему люди поступают так, а не иначе, я знаю, что такое дорога и как по ней идти. Я не младенец. Я знаю многое, в том числе и то, что я Нулевой человек. Это я сам придумал такое название, – похвалился он.
– Почему именно нулевой? – спросила Аглая.
Нулевой человек расплылся в улыбке, по нему было видно, что ему нравится разговаривать на эту тему.
– Потому что это как в физике – есть частицы, заряженные положительно, есть – заряженные отрицательно – и их всех все время куда-то тянет. А есть частицы никак не заряженные, которые никуда не тянет. Вот и меня никуда не тянет, на мои решения ничего не влияет, я никому ничего не должен. Я не минус и не плюс, я ноль.
– Но это должно быть ужасно, так жить? – спросила Аглая.
– Ничего ужасного, – пожал плечами Нулевой человек. – Самое главное, что у меня есть я сам. Если я захочу, я могу завести себе кого-нибудь и перестать быть нулевым, приобрести какой-нибудь заряд. Нулевой, это же всего лишь временное явление. Другое дело, что в моем нынешнем положении у меня есть существенный плюс – почти абсолютная свобода.
– Первый раз вижу человека, который действительно считает, что абсолютная свобода – это плюс, – улыбнулась Аглая. – Обычно все наоборот хотят связать себя… Семьей, работой, детьми, призванием, в конце концов…
– Ну, – развел руками Нулевой человек, – люди существа социальные, так что это вполне нормально. В чем-то они даже правы. Зависимость, в принципе, естественней свободы. Так проще. Так легче. Да и быть свободными вечно – невозможно. Даже я – Нулевой человек, вскоре стану совершенно обычным, может даже счастливым, но связанным по рукам и ногам. Но сейчас я хочу насладиться чувством свободы. Знаете, оно и вправду великолепно. Это словно вы поднимались в гору и тащили за собой на веревочке стеклянные бутылки. И вдруг вам эти веревочки обрезали. Полет – вот что такое свобода. И ее не следует бояться.
– А я и не боюсь, – удивилась Аглая.
– Все боятся, – отмахнулся Нулевой человек.
– Боятся свободы?
– Боятся одиночества.
Аглая отвела глаза.
– Вот видите. И вы боитесь. Не стоит, правда. Ведь нулевое состояние – оно временное. Оно периодически будет к вам возвращаться, но потом будет уходить, когда вы захотите. Все зависит от вас. Очень сложно быть свободным, очень сложно быть одиноким. Вы не представляете, какие усилия приходится к этому прикладывать. А быть с кем-то – это очень просто.
– Спасибо за совет, – сказала Аглая.
Подул ветер. Трава прижалась к земле, Аглая обняла себя руками, чтобы согреться.
– Не робейте. И никогда не бойтесь одиночества. Это очень важно! – сказал ей Нулевой человек.
Аглая покачала головой.
– А может страх одиночества нужен? Чтобы не разрушить свою жизнь? Чтобы не остаться у разбитого корыта? Как чувство самосохранения.
– Нет! Важно перестать бояться, – Нулевой человек был абсолютно серьезен.
– Зачем?
– Чтобы отважиться создавать новое. Чтобы расправить крылья. Чтобы раскрыться. Чтобы не оглядываться. Лететь.
Снова подул ветер, еще сильнее, взметнул копну волос Аглаи, кинул ей в лицо запах трав.
– Вот так, да? – Аглая улыбнулась. – Чтобы расправить крылья…
Она улыбнулась шире, Нулевой человек улыбнулся ей в ответ.
– Мне пора, – сказал он.
– Прощайте, Нулевой человек.
– Прощайте, девушка.
– А куда же вам идти? – спохватилась Аглая, – Мы же так и не решили!
– Не беспокойтесь, я лишь искал повод заговорить с вами, – улыбнулся Нулевой человек. – Не забывайте, что я пришел из ниоткуда и уйду в никуда.
И Нулевой человек исчез.
Аглая стояла на перекрестке, кутаясь в шерстяную шаль. Кисточки трепетал ветер.
Никого не было вокруг, никто не звал ее и не ждал. Тогда она собралась было сама позвать Прекрасного принца, но тут ей в голову пришла интересная идея.
Она набрала воздуха и тихо крикнула:
– Аааа!.. – тут же засмеялась, сбилась. – Нет, ну как же они это делают?
Она глубоко вдохнула, и снова крикнула:
– Ааа!.. – получилось жалко.
Тогда она попробовала коротко и громко:
– АА! – она захлопнула рот и нахмурилась. – Нет, ну что за ерунда.
Вдруг она почувствовала, как кто-то обнял ее за плечи. Она резко обернулась – сзади стоял Прекрасный Принц. Аглая ужасно смутилась.