Выбрать главу

– Вовсе нет! – она наклонилась к его уху: – Это же «dream»!

– Сон?

– Нет! – она засмеялась. – Мечта!

Она снова подняла голову, раскрыла руки и прокричала громко-громко:

– Мечта-а-а!..

Она летела навстречу солнцу. Солнце пекло кожу – шею, лицо, плечи, руки, и в какой-то момент Аглае показалось, что она горит охваченная пламенем, нестерпимым жаром солнца.

Прекрасный Принц улыбнулся и… отпустил руки.

Она не успела и крикнуть, как ветер подхватил ее, словно пушинку, проволок по асфальту и кинул с горы.

Она падала, падала, падала, и кричала, громко! Одежда нитка за ниткой рассыпалась, оставаясь где-то там, наверху. Руки выпрямлялись, превращаясь в птичьи крылья, ноги срастались, превращаясь в хвост – и вот она – летит.

Феникс, обожженный пламенем солнца.

Она взмахнула крыльями, тяжело поднимаясь ввысь. Но чем выше она поднималась от земли, тем сильнее был жар пламени, жег все ее тело.

И лететь было так тяжко, словно тысячи цепей приковывали ее к земле.

Она повернулась чтобы взглянуть на свои крылья-руки и увидела огненные перья и толстые железные цепи, обвивавшие тело. Вовсе не пламя жгло ее, а цепи, увившие ее подобно гирлянде. Они уходили куда-то вниз, длинные и тяжелые и жгли ее тело, накалившись докрасна.

Она рванулась вверх, сильнее и сильнее, пытаясь вырваться, обдирая перья и кожу. Она крикнула птичьим клекотом, срывая горло, с досады и от боли.

Кровь закапала вниз, эта кровь дала ей злость, а злость дала жар пламени, которым она горела. И цепи лопнули, осыпаясь вниз… ничем.

Она взмахнула крыльями легкая и свободная, прохладный ветер омывал ее тело нежнейшей лаской.

Она взлетела выше, к самому солнцу, крылья ее закрывали полнеба, внизу были песчаные долины и горы необозримой высоты.

Увидев солнце, она посмотрела вниз и подумала:

– Там живут люди, которые всегда оставляли меня. Покину ли я их, став птицей?

Возможно ли отказаться от пьянящего, сияющего восторга свободы?

И стоит ли? Ради чего?

То, к чему она стремилась всю свою жизнь.

Она посмотрела в чистое голубое небо и сложила крылья.

Аглая почувствовала, как поток воздуха пронизывает все ее тело, превращаясь в воду, захлестывая ее с ног до головы, оплетая покрывалами и оставляя тончайшую паутинку платья. Вода прошла сквозь нее, и она шагнула вперед, ступив на безмятежные воды озера.

Она шла по воде. Голубое с розовинкой небо отражалось в зеркальной глади так, что не видно было горизонта – казалось, что небо и озеро сливаются в одно – где-то там впереди.

Взвихрилась водяная взвесь, холодными каплями упав ей на кожу, и на поверхность озера ступил Прекрасный Принц.

Аглая улыбнулась ему, он в ответ подарил ей улыбку, шагнув вперед, и принимая ее руку. Они пошли вместе, молча. Разговоры казались неуместными, настолько они оба были полны – полны чувств, полны жажды жизни, полны устремленности, силы.

– Мне придется расстаться с тобой, – первым нарушил молчание Прекрасный Принц.

«Надолго?» – хотела спросить она, но подумала, что это будет слишком самонадеянно. Вместо этого она сказала:

– Я буду скучать по тебе, – и, немножко подумав, добавила: – Хоть ты и порядочный мерзавец.

Он улыбнулся и, медленно отпустив ее руку, пошел назад. Она прошла как ни в чем не бывало пару шагов и остановилась, слушая его удаляющиеся шаги.

«Нет. Не хочу».

«Тебя поймут только если ты скажешь».

«Расправь крылья!»

Аглая резко обернулась и, увидев его удаляющуюся спину, крикнула:

– НАДОЛГО?

Он замер, остановился. Повернулся к ней, и она отчетливо различила на его лице расплывающуюся все шире и шире улыбку.

– Не слишком, – сказал он и ухмыльнулся.

«Мерзавец» – подумала она.

– Я тоже тебя люблю, – помахал он ей рукой и сказал уже серьезно: – Ты главное узнай меня. – И растворился в горизонте.

– Куда мне идти-то? – крикнула ему вслед Аглая.

«Как это куда, – шепнул ей ветер со знакомой ехидной интонацией, – Вперед!»

Аглая пошла вперед к горизонту. Вода слегка пружинила под ногами, и была непроницаемо темной, так, что кроме отражения не было видно ничего, отчего казалось, что она ступает по облакам.

Впереди показалась маленькая светлая точка. С каждым шагом Аглаи она все росла и росла, вскоре стало понятно, что это большая деревянная дверь, стоящая на воде.

Когда до двери осталось несколько десятков метров, Аглая остановилась и прищурилась, вглядываясь вперед:

– Показалось?

Однако еще через несколько шагов стало понятно, что вода и небо действительно смыкаются впереди в единую стену.

Дойдя до стены, Аглая коснулась кончиками пальцев гладкой поверхности, та мягко спружинила, отталкивая ее руку. Аглая нажала посильнее и по воде пошла рябь, отчего все вокруг пришло в движение и стремительно заколыхалось, все сильнее и сильнее, пока вдруг небо не лопнуло и вниз не хлынул огромный поток воды.