Адвокат. Где мы, сестра?
Дочь. Что слышишь ты?
Адвокат. Слышу, как падают капли…
Дочь. Это слезы: когда люди плачут… Что еще ты слышишь?
Адвокат. Вздохи… вой… стенания…
Дочь. Сюда добрались жалобы смертных… не дальше. Но почему эти вечные жалобы? Разве в жизни нет радостей?
Адвокат. Есть, и самая из них сладостная, но в то же время самая горькая — любовь! Супруга и дом! Самое высокое и самое низменное!
Дочь. Я хочу ее испытать!
Адвокат. Со мной?
Дочь. С тобой! Ты знаешь подводные рифы, камни преткновения, да минуем мы их!
Адвокат. Я беден!
Дочь. Что из того, если мы любим друг друга? А малая толика красоты ничего не стоит!
Адвокат. А если мне не по душе то, что дорого тебе?
Дочь. Притремся!
Адвокат. А если мы падем духом?
Дочь. Появится ребенок и подарит нам утешение!
Адвокат. Ты, ты согласна принять меня, нищего урода, презираемого и отвергнутого?
Дочь. Да! Соединим же наши судьбы!
Адвокат. Да будет так!
Очень просто обставленная комната за адвокатской конторой. Справа широкая двуспальная кровать под балдахином; рядом окно. Слева железная печка с кастрюлями. Кристин заклеивает внутренние рамы. На заднем плане — открытая дверь в контору; в проеме видны бедно одетые люди, ждущие приема.
Кристин. Я клею, я клею!
Дочь (бледная, исхудавшая, сидит у печки). Ты закрываешь доступ воздуху! Я задыхаюсь!..
Кристин. Осталась лишь одна маленькая щелочка!
Дочь. Воздуха, воздуха, мне нечем дышать!
Кристин. Я клею, я клею!
Дочь. О, ты словно рот мне заклеиваешь!
Адвокат (стоит в двери с какой-то бумагой в руке). Ребенок заснул?
Дочь. Да, наконец-то!
Адвокат (мягко). Этот крик распугивает моих клиентов!
Дочь (дружелюбно). Что же делать?
Адвокат. Ничего!
Дочь. Надо снять квартиру побольше!
Адвокат. У нас нет денег!
Дочь. Можно, я открою окно? Я задыхаюсь от этого спертого воздуха!
Адвокат. Тогда тепло уйдет, и мы будем мерзнуть!
Дочь. Ужасно!.. А пол помыть там можно?
Адвокат. Тебе мыть пол не под силу, мне тоже, а Кристин должна заклеивать окна. Она заклеит весь дом, каждую щелочку, на потолке, в полу, в стенах!
Дочь. К бедности я была готова, но не к грязи!
Адвокат. Бедность всегда относительно грязна!
Дочь. Это тяжелее, чем я себе представляла!
Адвокат. Многие живут куда хуже! У нас еще в кастрюле есть еда!
Дочь. Но что это за еда?..
Адвокат. Капуста дешева, питательна и вкусна!
Дочь. Для того, кто любит капусту! Мне она противна!
Адвокат. Почему же ты об этом не сказала?
Дочь. Потому, что любила тебя! И хотела пожертвовать своим вкусом!
Адвокат. В таком случае я обязан пожертвовать ради тебя моей любовью к капусте! Жертвы должны быть взаимными!
Дочь. Что же мы будем есть? Рыбу? Но ты ненавидишь рыбу.
Адвокат. И она дорого стоит!
Дочь. Я не думала, что будет так трудно!
Адвокат (дружелюбно). Видишь, как это нелегко!.. И ребенок, который должен был стать нашей связующей нитью, нашим благословением!.. приведет нас к гибели!
Дочь. Любимый! Я умру в этом воздухе, в этой комнате, выходящей на задний двор, от бесконечных детских криков, по многу часов, без сна, от этих людей там, снаружи, их стонов, ссор и обвинений… Я умру здесь!
Адвокат. Бедный мой цветок, без света, без воздуха…
Дочь. И ты утверждаешь, будто многим приходится еще хуже!
Адвокат. В нашем квартале я один из тех, кто вызывает зависть.
Дочь. Все было бы ничего, если б я могла как-то украсить наш дом!
Адвокат. Я знаю, ты имеешь в виду какой-нибудь цветок, лучше всего гелиотроп, но он стоит одну крону пятьдесят эре, это шесть литров молока или пуд картофеля.
Дочь. Я предпочту голодать, лишь бы иметь цветок.
Адвокат. Существует красота, которая не стоит ничего, и ее отсутствие особенно мучительно для человека с чувством прекрасного!