Пёс понял, что снова сбываются его мечты, он опять ночует в доме с хозяином. Яростно завиляв хвостом, не поднимая его вверх, Серый побежал впереди. «Во, и дворника нанимать ни к чему - вон как метёт хвостом - ни одного листочка на дорожке не осталось», - мимолётом подумал Подгорный.
Войдя в дом и переодевшись в домашнюю одежду, Сергей разжёг камин, быстро приготовил лёгкий ужин, налил красного вина. Размышляя над ситуацией и не замечая вкуса еды, Подгорный быстро всё съел. И понял, что его тянет в сон. Он прилёг на диван и мигом отключился под монотонное тиканье настенных часов. Тут же во сне он увидел Таню в пещерах.
Третье испытание.
Сознание потихоньку возвращалось в тело Тани. Она медленно разлепила глаза. От увиденного ужас склеил все молекулы её тела воедино. Таня обмякла, её разум отказывался принимать действительность. Она болталась в открытом космосе. Как на ладони внизу располагалась такая родная и такая далёкая сейчас Земля. Позади девушки разверглось чёрное космическое пространство, раскрывшее свою, пугающую абсолютной пустотой, пасть. С космической станцией Таню соединял фал, «пуповина». Она не знала, что запас дыхательной смеси был ограничен, около шестидесяти литров, примерно на полчаса. И снова эта проклятая жажда.
Таня попыталась осмотреться. Двигаться было практически невозможно. Тело не слушалось. Управлять им в скафандре до этого момента Тане не приходилось. Может только в мечтах, когда все дети мечтают стать космонавтами. Но всё-таки ей удалось увидеть рядом ещё один скафандр. Кто-то из пленников был в нём. Таня попыталась вытянуть руку в направлении астронавта. Получилось.
- Кто рядом со мной, тянет ко мне руку. Отзовитесь, - услышала Таня голос как будто из наушников. «Видимо, есть какой-то передатчик», - подумала она и поспешила ответить:
- Это Таня. Кто на связи? - прохрипела девушка. Язык шевелился с трудом, смертельно не хватало воды.
- Это Женя. Я попробую сманеврировать и поймать тебя. Чуть ниже нас, не знаю, как правильно описать направление, есть, по-видимому, космическая станция. Попробуем добраться до неё.
Таня тоже начала пытаться сдвинуться в сторону Жени. Приложив максимум усилий минут через десять им удалось состыковаться. Вдвоём, используя фал как верёвку, «юные космонавты» осторожно двинулись к станции. Невдалеке они увидели такую же пару «стыковочных» друзей.
«Четверо живы. Где же пятый?» - подумала Таня. Медленно, группами по двое, пленники приближались к станции. На середине пути Ягодкина, посмотрев вниз, увидела с другой стороны станции неподвижный скафандр.
- Ребята, за станцией ещё один наш товарищ. Выйдите по одному на связь. Поймём, кто там и жив ли? - быстро и чётко сказала в эфир Таня.
- Я рядом с тобой. Женя.
- Мы добираемся к станции с другой стороны от вас. Я Костя.
- Саша в упряжке с Костей, - Саша прямо почувствовал, как облегчённо выдохнула Таня, когда он вышел на связь. «Ничего, подруга, и с этим справимся! Держись» - подумал Саша.
- Виталя, ты где? Отзовись! - сказал Саша. В ответ молчание. Все ждали заветного ответа: «Ребята, я с вами», но эфир молчал.
- Доберёмся до станции, пополним запас кислорода и рванём на выручку, - скомандовал Саша.
Остальные поддержали его молчанием. Медленно, но верно они приближались к заветной цели. Прошло ещё минут пятнадцать, прежде чем пленники достигли станции. Никто не знал, как попасть внутрь. Надеялись на удачу.
Приблизившись к станции, Таня начала внимательно рассматривать входные люки. Она почувствовала, что стало трудно дышать.
- Кислород на исходе, - запаниковала Таня. - Ребята, быстрее ищите дверь с синим рычагом.
Буквально через минуту Женя увидел заветный вход. Группа подтянулась за ним. Женя первым приблизился к люку и старался дёрнуть рычаг. Это было трудно. Вы когда-нибудь носили костюм Микки Мауса громадного размера? Нет? Тогда представьте. Плюс к этому в открытом космосе.
Группа медленно задыхалась. Начало темнеть в глазах. Голову сдавливало тисками. С каждой секундой пульс замедлялся, сердце рывками выдавало себя в шейной артерии. Таня приблизилась к Жене и схватилась за рычаг. Они вместе дёргали за него, но он не поддавался. Выжав последний ресурс из организма, они вдвоём рванули неподдающийся крюк. И ворота рая открылись. Пленники как могли быстро попрыгали внутрь. Разгерметизированный отсек быстро заполнился кислородом. Группа пленников смогла освободиться от скафандров.