Чувствуя холод сосуда-артефакта на своём животе, Таня ликовала: «Мы выиграли, мы утёрли нос Смерти! И артефакт у меня! Надо его будет изучить на Земле». Жажда жизни зажгла сердца пленников. Казалось, что счастье, переполнявшее ребят, материализовалось. В бурной радости никто не заметил начинающийся смерч в углу спасательной шлюпки.
- Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, взлёт, - бездушно скомандовал робот.
Отсек пришёл в движение и начал отстыковку от станции. Как только отсек полностью оторвался, пленники даже сквозь скафандры ощутили страшный холод.
«3:0 в пользу Смерти», - подумала Таня. И оказалась права. Их бесшумно накрыл Чёрная Дыра.
Замок Смерти.
Смерть зашла в комнату с пленниками. Они спали. Марс и Скат сняли скафандры с пленников и аккуратно сложили их в углу комнаты, чтобы потом забрать. Затем прислужники вынесли из комнаты ещё одну ставшую лишней кровать. Пленников осталось четверо.
- Вот и закончилось ваше путешествие вокруг Земли. А счастье было так возможно. И вот так возможно, и вот так, - ухмылялась Смерть, разглядывая выживших космонавтов. - Удивительно, три артефакта, трое погибших. А эти-то какие живучие. Особенно девка.
Смерть осторожно вытащила из-под свитера Тани заветную тару. Аккуратно сняв крышку, Смерть увидела внутри новый треугольник, который «дышал» - голубоватое колебание воздуха охватывало весь артефакт. Бережно подхватив предмет, Смерть аккуратно вложила его в нужный отсек книги. Книга тут же задышала. Смерть прижала книгу плотнее к себе и покинула комнату узников.
Марс и Скат сменили её на посту. Они принесли пленникам воды и еды. Бесшумно расставив приборы, слуги Смерти исчезли из комнаты.
Первым в себя пришёл Костя. Безумная жажда вытолкнула его из сна. Язык присох к глотке, губы не разлеплялись. Костя увидел на столе кувшин и в один прыжок оказался у стола. Он был готов не то, чтобы выпить всю воду, а сожрать и сам кувшин. Припав губами к кувшину, он пил, пил и пил... Тут сильная рука вырвала у него кувшин и оттолкнула в сторону. Костя замычал, но вовремя понял, что все ребята чувствуют себя так же. Он тихо присел на стул, наблюдая, как остальные, скучковавшись у стола, вливают в себя питьё. Наконец, когда три кувшина с водой опустели, ребята смогли вернуться к действительности.
- Во, опять кровать убрали. Здесь что, мебель казённая? За неё прям трясутся. - Костя оглядел остальных пленников. - Итог плачевен. Трое погибли, мы ждём своей смерти и не знаем, откуда она придёт.
- Бедный Виталя. Он пожертвовал собой зря. Зачем нам эти никчёмные знания про то, что нельзя оставаться в сознании при телепортации, иначе погибнешь, если мы потеряли товарища? - тихо промолвила Ягодкина, склонила голову вниз и заплакала.
- Танюш, на, попей ещё водицы и пойдём, тебе лучше прилечь, - Лебедев протянул девушке стакан с водой.
Таня утёрла слезы рукой, пригубила воды из стакана, встала из-за стола и направилась к своей кровати. Мрачные мысли не покидали девушку. Она не видела выхода из смертельной ловушки. Единственной надеждой были сны, в которых к ней приходил её возлюбленный.
- Мы совсем не знаем, что нам делать, чтобы вырваться из этой паутины. Да и «паук», заманивший нас сюда, далеко не «чёрная вдова». Сама Смерть! И не знаешь с какой стороны она нанесёт удар - пробормотал Женя.
- Для начала надо поесть и восстановить силы. Тань, я тебе еду в кровать принесу, не вставай, - сказал Саша.
За едой пленники вспомнили, что, когда их похищали в первый раз, никто никакой «допинг» не употреблял, напиток Смерти не пил.
- Тогда почему мы все живёхонькими в замок прибыли, а Виталя сегодня погиб? - задал резонный вопрос Женя.
- Да, странно всё это, - крикнула с кровати Таня, ковыряя в тарелке вилкой.
- А может только первая телепортация проходит без последствий? - предположил Костя.
- Всё может быть. Теперь мы этого не узнаем, - загрустил Женя.
- Ребята, у меня мысль по поводу телепортации. Мы ведь всегда находимся без сознания, верно? И в первый раз, когда нас похищали... Я, например, вот точно отключилась. Может в этом разгадка?
- Да, точно. Теряли сознание. А Виталька сознательно пошёл ва-банк. И проиграл. Так что теперь мы знаем, что пить снотворное надо, чтобы точно отключиться! - поддержал идею Тани Костя.
- Бедный Виталя. Мы могли бы все вернуться живыми, -Ягодкина хотела заплакать, но слёз не было.