- За что ты ее так? - ангел смотрел на своего спутника с непониманием.
Он знал его много лет и всегда считал очень сдержанным и расчетливым. Жестоким, конечно, - все демоны одинаковы - однако именно этот в большинстве случаев прекрасно владел собой, что встречается крайне, крайне редко. Но рядом с этой девчонкой, он поминутно впадает в какое-то боевое безумие, причем без малейшего повода. Почему? Не может её подчинить и поэтому бесится? Глупость. Она его, а значит - в полной власти. Странно. Амон вообще к людям относится крайне спокойно. Как к насекомым. Не бьёт, пока не начнут досаждать. А эта бедолага ещё и не успела толком напакостить. Ну, удрала - и что? Собачка на поводке совершила коварный побег - ускользнула на два шага от хозяина! Смешно ведь. Но демон не смеялся.
- За что? - повторил свой вопрос сбитый с толку ангел.
- То есть побег не считается? И то, что мы из-за этого потеряли целые сутки? Вообще, где твой раб?
- Он человек, и летать не умеет. Доберется, как сможет, так что прекрати рычать и разведи костер.
- Топни ножкой, великий господин! - усмехнулся в ответ тот, к кому были обращены эти, в общем-то, невинные слова.
- Да брось паясничать. Когти втяни. Чего это тебя так распирает? - Риэль и впрямь был озадачен. - Я поохочусь, а то пока Шлец с припасами дотащится, светать уже начнет. Костёр только разведи.
- Разведу, - сварливо ответил демон.
- Знаешь, Амон, - Андриэль покусал губы, - никогда не думал, что ты способен на беспричинную жестокость.
- Это было лишь легкое наказание.
- Сам знаешь, что не было, - он вдруг улыбнулся. - Вышло, конечно, забавно, но все же, не убей ее, по крайней мере, до моего прихода.
С этими словами спаситель Кэсс ушел.
- Ты что-то задумал, - протянул ангел, глядя на то, как его спутник умиротворенный лежит на небрежно раскинутых крыльях и смотрит в одну точку.
Костер догорал. В кронах деревьев гулял ветер. Кэсс спала обморочным сном. Тихо.
- Почему ты так решил? - в ровном голосе демона отсутствовало любопытство. - Может, я просто рад, что буду мирно спать всю ночь?
Друг проигнорировал его слова и продолжил:
- Ты спокоен. Она дважды тебя ослушалась, один раз набросилась с кулаками, чуть не сбежала и я был уверен, что, догнав вас, обнаружу ее бездыханное тело, но нет. Ты с ней играешь. Издеваешься, унижаешь, но и злишься как-то странно. Давай начистоту. Будь это любой другой человек, ты бы просто убил его за непокорность. Дня два назад. Но ты бесишься, кидаешься на неё без повода, а теперь... Ты лежишь здесь, любуешься звездами, и... ты спокоен, - Риэль развел руками, искренне подчеркивая свое непонимание столь противоречивого и оттого неестественного поведения.
- Я уже все решил, - демон лениво повернул голову в ту сторону где лежала его рабыня. - Так что не вижу повода для беспокойства.
- Иногда я завидую твоей расчетливости, - ангел подавил зевок и закинул руки за голову. - Посвятишь?
Амон какое-то время смотрел на звезды. Со стороны могло показаться, что он просто любуется небом, но проницательный взгляд собеседника отметил сведенные брови и сосредоточенность в глазах - демон просчитывал, насколько может довериться другу.
- Клятва?
Риэль, мысленно ругнувшись, сделал незамысловатый пасс руками, накладывая на себя заклинание, называемое в шутку "Молчанка". Хотя, какие уж тут шутки, теперь он и правда никогда и никому не сможет рассказать об услышанных нынешней ночью "откровениях".
- Ты параноик, - хмыкнул он, прекрасно понимая, что это не так.
- А ты ангел, - последовал незамедлительный ответ. - И ваш кодекс чести слишком... прозрачен.
- Опустим это. Итак?
- Я хочу ее, - спокойно, словно говоря о погоде, сказал демон и перевел взгляд на собеседника. - Она станет моей рабыней. Моей покорной рабыней.
- Но... Амон.. Она ведь...
- Я уже все просчитал, - он улыбнулся и эта улыбка была полна предвкушения. - Ты мне поможешь.
- Ну уж нет...
- Да. Выбора-то у тебя не остается. Так ведь? Но можешь расслабиться. Сейчас помощь будет заключаться только в том, что ты не станешь мешать, - интриган закрыл глаза. - У меня давно не было рабыни.
Ангел бросил сочувственный взгляд на спящую невольницу - обитатели Ада были отвратительными хозяевами, а Амон... он, пожалуй, был самым жестоким представителем своей расы. Если же учесть, как легко он впадает в ярость рядом со своей невольницей, то... Единственный шанс для этой девочки не сойти с ума - слушаться беспрекословно.
- Кстати, что у нее с магией? - спросил Риэль.
- Не знаю. Мне все равно.
- А она ... ?
Демон выразительно пожал плечами.
- Вряд ли. Их мир достаточно раскрепощен, - он закрыл глаза. - Проснется, поинтересуемся.
Кэсс пробудилась спустя несколько часов, под мирные звуки кипящего на огне котелка. Шлец готовил поздний ужин, мурлыча под нос незатейливую песенку. Юноша казался вполне довольным жизнью, словно накануне и не провел весь день в седле, идя по следу беглянки, не чистил вечером лошадей, не суетился, угождая Хозяевам. Сама девушка ощущала себя разбитой, уставшей и несчастной.
Она сидела, положив голову на колени, и думала о том, что с ней несколько часов назад сотворил тот, кого она по глупости трижды признала Хозяином. Зияющая пустота, которую он заронил ей в душу, лишила покоя. Внутри рассудка словно гуляло эхо... Несчастной рабыне казалось - её мучитель то ли поделился с ней чем-то, что носил глубоко в себе, то ли всего-навсего позволил это увидеть. Было страшно.
Как он может так жить? Разве получится просто дышать, когда в душе нет ничего - только бесконечное равнодушие и пустота? Может, смотри он ей в глаза чуть дольше, Бездна заполнила бы и её? И она стала бы такой, как Амон? А он? Он бы изменился? Вряд ли. Бездна неисчерпаема. Её хватит на всех. На то она и Бездна...
- Кассандра.
Девушка испуганно вскинула голову.
Андриэль.
- Мне нужно задать тебе личный вопрос. Ответь честно.
Она кивнула, с удивлением заметив, что ангел как будто замешкался. Демон стоял рядом, и, хотя на его спокойном лице не отражалось никаких эмоций, почему-то было понятно - снова забавляется.
- Ты не чувствуешь в себе никакой магии?
- Что? - не ожидавшая такого вопроса захлопала глазами. - Магии?
- Судя по всему, нет, - ответил за неё Амон.
- А как это?
- Предрасположенность к какой-либо из стихий, - Риэль нахмурился и повернулся к другу. - Надо это выяснить. Устроить проверку или...
Тот пожал плечами.
- Делай, что хочешь. Я понаблюдаю.
- Кинуть в нее огнем?
Светлые брови взлетели вверх, но ответом на вопрос была тишина.
- Огнем? - рабыня переводила взгляд с одного на другого. - Вы о чем?
- Я придумаю, - ангел нахмурился. - А ты уверен, что она...
- В том мире свободные нравы. К тому же, два дня назад она напала на меня, и если бы...
Та, чью судьбу эти двое так бесцеремонно и туманно обсуждали, смотрела на Хозяев, свирепея все больше. Они что, совсем больные?
- Кэсс, ты женщина? - наконец, неловко поинтересовался очаровательный гуманист, минуту назад собиравшийся швыряться в несчастную жертву огнем.
Девушка окончательно запуталась и даже оглядела себя. Ну да, одета неправильно, но разве не заметно, что она не мужчина?
- Конечно, женщина, а что, это незаметно?
- Может, дело в том, что она человек? - задумчиво спросил Риэль.
Амон посмотрел на девушку, а потом опять пожал плечами:
- Не знаю. Выясним позднее.
Когда не-люди отошли, растерянная Кассандра снова опустилась на одеяло, служившее ей ложем и вопросительно уставилась на Шлеца, как раз подошедшего с тарелкой в руке.
- Не объяснишь?
- А что тут неясного? - почесал он затылок. - Весь магический потенциал проявляется, когда, ну... ты перестала быть невинной. И, естественно, господа интересуются...
- Так они спрашивали, девственница я или нет?