Кэсс скрипнула зубами. Чистюля...
- Красава, не противься господину Амону. Чем меньше противишься, тем больше шансов не лишиться рассудка, когда он с тобой закончит.
Девушка едва не поперхнулась, услышав эти слова.
- Обойдется, - очень тихо сказала она, пряча лицо за кружкой.
Сама не понимая причины внутреннего мятежа, она все же животным чутьем осознавала, что подчиниться демону будет самой большой ошибкой в ее жизни. И, скорее всего, последней.
- Шлец, расскажи мне ещё о вашем мире. Почему в той деревне, - попробовала Кэсс перевести разговор на другую тему, - с неба падал пепел, а за воротами светило солнце?
- Наш мир проклят, - улыбнулся юноша. - Не могу сказать, что проклятье осложняет нам жизнь, но легенды не врут.
- Проклят? Как?
- Женщина. Человеческая женщина прокляла всех - и ангелов, и демонов, и людей. Каждая раса лишилась того, что, по мнению озлобившейся чародейки, испортило ей жизнь. Ангелы потеряли Свет - и вместе с ним сострадание, понимание добра и зла. Теперь для них все едино.
- То есть, они не видят разницы?
- Нет, - парень равнодушно пожал плечами. - Как говорит господин Риэль: "Я вижу цель, вижу средства. Мне этого достаточно".
Кэсс вспомнила подслушанный разговор и сжала зубы. "Аукнется тебе еще моя несостоявшаяся казнь...".
- А люди? - спросила она вслух.
- Мы, как говорят, лишились права выбора, став рабами - одно из самых страшных наказаний. Только вот мы счастливы, довольны, особенно если угодили своим добрым Хозяевам, - Шлец вздохнул. - Не знаю, где тут проклятье - мы всегда сыты, при деле, Хозяин заботится о нас, если мы хорошо выполняем свои обязанности. Говорят, раньше люди могли пользоваться магией, но где это видано?! Магией имеют право пользоваться только Хозяева!
- Ты... правда, так думаешь? - со страхом спросила девушка.
- Да! - ее собеседник энергично кивнул головой. - Когда чародейка плела свое заклинание, то не рассчитала силы, и поэтому теперь во всех людских квардах падает пепел - это отголоски её магии. Если у человека нет Хозяина, то он работает в своем кварде и не имеет права покидать его даже в случае смертельной опасности. Когда же Хозяин забирает кого-то из нас в услужение, мы путешествуем вместе с ним и получаем поблажки за хорошую работу. Я, например, всегда получаю выпивку и женщин, чему очень рад.
- А демоны? - последовал еле слышный вопрос.
- Демоны потеряли чувства. Они не умеют любить. Они равнодушны, жестоки и расчетливы. Всегда были такими. Но после проклятия из всех эмоций им остались только две: ярость и жадность. На самом деле, демоны, наверное, счастливы - их лишили слабостей.
- Всех прокляли и все счастливы?
Это просто не укладывалось в голове. А еще настойчиво сверлила висок мысль, затмившая все остальное: демоны не умеют любить. Амон... вот она и получила ответ на свой вопрос: кто он - Зверь или человек. Зверь. Что она для него? Добыча? Возможно. Кот играет с мышкой - то выпустит когти, царапая бедную жертву, то слегка придерживает мягкой лапкой, не давая убежать, но и не обижая. Вчера с его мышкой играл кто-то другой, и ему это не понравилось, только и всего. Никаких чувств.
Глухое отчаянье стукнулось в ребра, отозвалось резкой болью в сердце. Глупая, глупая Мышка. Обманывай себя, кричи, что ненавидишь, не обращай внимания на боль оттого, что ты для него пустое место. Сжав зубы, она заставила себя слушать Шлеца, который рад был поговорить.
- ...и во всех городах были образованы кварды. Правда, названия есть только у квардов столицы - Антар - квард ангелов, Ад - демонов, квард для людей, не имеющих хозяина - Вильен. Говорят, Антар весь в тумане, нас туда не пускают, так что не знаю, чего там да как. Ад - вечный праздник... когда Хозяин отпускает отдохнуть, лучше всего это получается сделать именно в Аду. Красава, там столько всего! И выпивка, и карты, и женщины, и... выпивка!
Кэсс невольно усмехнулась. Раб он или нет, но, похоже, его все устраивает.
- А... Вильен?
Улыбка юноши поблекла.
- Работа и пепел. Там скучно, поэтому надо показывать Хозяину, что ты полезен, чтобы он не вернул тебя в квард. Если правильно себя вести, раб может быть счастлив очень долго! А вот спорить с Хозяевами плохо, убегать от них тоже нельзя. К тому же, когда господин Амон в ярости, он запросто может убить... Э, красава, скольких таких вот - глазастых, он уже почикал...
- Ты хочешь сказать... - нахмурилась девушка.
- Да. Веди себя тихо, - ее собеседник бросил мимолетный взгляд по сторонам. - Если хочешь жить, подчиняйся. Когда Хозяин тебя захочет - будь покорна и все выдержишь.
Перед глазами мелькнули воспоминания. Нет. Не думать!