Повелительница огня ликовала. С её души как будто упала огромная тяжесть, тело стало легким-легким, исчез щекочущий холодок ночи, кровь бежала по жилам, кипя и будоража. Она свободна! Она может за себя постоять!
- Как бы не так, - прозвучал прямо над ухом знакомый жестокий голос.
И во впадинку между ключицами больно надавили. Девушка закричала, закашлялась, согнулась захлебываясь, а ревущее пламя стремительно ушло в землю, словно его и не было. Владычица грозной стихии снова стала всего лишь жалкой рабыней, над которой склонился её вечный кошмар - демон, принявший человеческий облик. Откуда-то издалека предостерегающе что-то крикнул Риэль. Кэсс его не услышала.
Амон наклонился к опустошенной, едва стоящей на ногах жертве и прошептал:
- Вся твоя сила - ничто. Ты сама - ничто. И если я захочу, действительно захочу, ты будешь с покорностью выполнять все, что я потребую
Голубые глаза смотрели пронзительно. Нахальная рука скользнула под просторную рубаху и уверенно легла на тяжко вздымающуюся грудь.
- Поняла?
Горячие пальцы коснулись нежной кожи. Жертва замерла, опозоренная, опустошенная.
- И если я захочу - а я захочу - ты станешь с радостными стонами делать то, что тебе недавно было показано.
- Никогда! - она смотрела с яростью, но демон вдруг улыбнулся, и пылающая ладонь медленно отправилась в путешествие по груди, спустилась к животу, скользнула по талии.
Стиснув зубы, униженная невольница сделала попытку вырваться, но обжигающие руки держали крепко. Тонкое тело била дрожь. Хозиян бесстыже улыбался и не собирался отступать.
- Пусти...
Вторая ладонь скользнула следом за первой. Неторопливые пальцы приласкали грудь, вдумчиво погладили спину, поднимаясь вдоль позвоночника...
- Ах, Кэсс... - со смехом шепнули ей на ухо. - Я умею убеждать. Ты сделаешь все, что я попрошу.
Она рванулась, но мужчина был сильнее и плотно прижал её к себе.
Девушка задыхалась. Да что это такое! Почему, когда он рядом, она до такой степени не владеет собой?
- Нет, не сделаю.
В голубых глазах вспыхнула злобная звериная искра:
- Не забывай, я умею ещё и приказывать. И пока не было случаев, чтобы мой приказ не выполнили.
Сердце глухо стукнуло о ребра, когда железные пальцы стиснули талию.
- Иди спать. На сегодня достаточно.
Она развернулась, чувствуя себя избитой, раздавленной и униженной одновременно.
- И не забудь найти меч. Завтра я проверю.
Кассандра вздохнула и побрела сквозь тьму туда, где предположительно лежало в траве оружие. От усталости рабыня ничего не замечала, поэтому задумчивый и полный смутного подозрения взгляд Риэля прошёл мимо неё.
- Я извинился перед ней, - ангел бросил косой взгляд на спутника. - Как перед равной. Теперь я понял... она человек, свободный от проклятья. Поэтому тебя к ней так тянет. Ты любишь ломать и подчинять. Она забавна.
- Спи, - демон не стал отвечать на немой вопрос. - Она такая же, как остальные. Не придумывай то, чего нет.
- Амон...
- Каково это? - вдруг спросил тот. - Когда тебе бросаются на защиту, что ты чувствуешь?
Риэль помолчал. В их мире не было принято вставать на защиту слабого или выступать против заведомо более сильного. Поэтому поступок Кассандры выглядел даже не странным - диким.
- Сложно объяснить... - только и смог пробормотать его собеседник. - Удивительное чувство... словно тебя любят.
Короткий смешок стал своеобразным комментарием этой реплике. Демон лег, укрылся крыльями, прислушался к мыслям девушки и нахмурился. Зачем она постоянно об этом думает?
- Пора ехать, - этот голос мог вырвать из сна эффективнее любого будильника.
Кэсс, как ошпаренная, вскочила на ноги, но тут же рухнула обратно на одеяло, застонав: все тело словно превратилось в один сплошной синяк. Она попробовала встать снова, однако и в этот раз безуспешно - ноги просто отказывались слушаться. Амон какое-то время стоял, наблюдая за её вознёй, а потом взвалил девушку на плечо и понес к ручью.
Руки дрожали, даже когда она зачерпывала воду, и каждое движение причиняло боль.
- Так всегда в первый раз после использования Стихии. Она высасывает силы, - ответил демон на безмолвный вопрос.
- Я справлюсь... - она стиснула зубы и посмотрела в голубые глаза.
- Нет, - Хозяин снова взвалил рабыню на плечо и понес к лошади.
Шлец, уже собравший лагерь, усаживал Риэля в седло.
- Ему нельзя... - прошептала с мукой властительница огня, глядя на белого, как смерть, ангела. - Он умрет...
- За себя волнуйся, - беззлобно посоветовал Амон, усаживаясь в седло.