- Блокируй мои удары и свои мысли, - коротко бросил он в начале тренировки, и даже объяснил, как это делать. - Смотри на меня, но о битве не думай. Думай, о чем вы там обычно думаете? О котятах, козлятах, милых щенках...
Ещё и насмехается!
- Но не думай о том, что собираешься сделать.
Обычно Кэсс все схватывала на лету, но сегодня ноющая боль в животе и отвратительное настроение - предвестники беды, как она называла их про себя - не давали сосредоточиться. Её меч отчаянно рубил воздух, даже не соприкасаясь с оружием демона. А тот каждый раз невозмутимо направлял удары ученицы то в сторону, то в землю, иногда, ради развлечения выписывая ей шлепок плоской стороной клинка пониже спины. Девушка парировала выпады из последних сил. Вот наставник небрежно замахнулся. Нужно отпрыгнуть...
"Ставь блок!" - прогремел в голове голос демона. Испуганная воительница вздрогнула, пропустила удар, поскользнулась в траве и неловко упала на левое колено.
"Не давай мне читать твои мысли!"
Стиснуть зубы, пытаться одновременно работать мечом и не дать Амону пролезть себе в голову. Но... небрежный выпад и её оружие лежит на земле, а клинок демона приставлен к шее.
- Еще.
- У меня не получается! - прорычала Кэсс, поднимаясь.
По рукам пробежали и сразу же пропали язычки пламени.
- Урок не окончен.
- Окончен!
- Нет, человечка.
"Ненавижу, когда ты меня так называешь!"
"Знаю".
- Так прекрати!!! - сорвавшись на крик, разъяренная девушка взвилась с земли, и шагнула к обидчику - в глазах сверкают злые слезы, руки уперты в бока, как у сварливой жены.
- Подбери меч, - невозмутимо посоветовал демон, и это стало последней каплей.
- Прекрати мне приказывать, монстр из страшилок! Я устала! У меня болит живот, ноги и руки, и вообще все тело в синяках! Я себя хуже никогда не чувствовала! Я слабая женщина и не могу тренироваться без передышки, как закаленный в боях головорез!
- Кэсс.
- МОЛЧИ! - тонкий палец уперся в каменно-твердую грудь наставника, - я хочу расческу! И заколку для волос! И бритву! Ты вообще, о чем думал, когда меня похищал?! Ты хоть знаешь, что у женщины бывают критические дни?! И что мне делать, когда они наступят? Твою рубашку на лоскуты пустить?
В этот миг взгляд обладательницы карих глаз упал на руку, и это только добавило масла в огонь:
- Посмотри, Амон. Это руки? Это женские руки? НИ ЧЕРТА! Я скоро превращусь в потрескавшуюся колоду, а ты даже не заметишь! И действительно, что на меня внимание обращать?! Тащится рядом ничтожная рабыня, корми её, пои, учи... Что смотришь?! Я женщина, ясно? А у меня нет даже расчески! Волосы все спутанные! И они КРАСНЫЕ! Почему они красные? Это ты во всем виноват!!!
На поляне воцарилась гробовая тишина, а потом губы демона дрогнули, и он от души рассмеялся. Хотя, от какой ещё души? Нет у этого чудища души! Руки есть, когти есть, мускулы есть, а души нет! Но его заливистый смех был таким неожиданным, что Кассандра застыла, забыв про истерику. Господи, какой же он красивый, когда смеется! Она смотрела как обычно бесстрастное лицо оживает, а в уголках глаз собираются морщинки... Стало трудно дышать. Он был человеком. Сегодня, сейчас, в эту самую минуту. Он был человеком! Ну, как она могла подумать, что у него нет души? Кончики пальцев закололо от безумного желания дотронуться до его запрокинутого лица, горло стиснул спазм.
Краем глаза она увидела, как улыбается наблюдающий за поединком Риэль, но сейчас было все равно - сейчас ее мысли занимал только демон. Вот он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, помотал головой, а потом согнулся в новом приступе хохота. Не удержался, привалился плечом к дереву. Смех поутих, но широкие плечи ещё подрагивали. Совсем мальчишка! Ему и тридцать лет сейчас было не дать, не то что полторы тысячи.
- Монстр из страшилок? - спросил он, согнутой в локте рукой убирая волосы со лба, и широко улыбнулся.
И снова у Кэсс внутри все замерло. Чем она может привлечь его - высокого, сильного, вечно молодого... лучшего на свете? Глупая! Она почти физически почувствовала то мгновение, когда он прочел её мысли.
Улыбка исчезла, уступая место привычному уже равнодушию. Из узких зрачков стремительно пожелтевших глаз смотрел Зверь. И этот Зверь хотел разорвать человечку. А она-то... Кассандра разрыдалась и со злостью топнула ногой.
- Ненавижу тебя, сволочь бездушная!
Они всегда останавливались на ночевку поблизости от воды. Амон своим животным чутьем находил такие места безошибочно. Им даже не приходилось везти с собой больше нескольких фляг - попить и умыться, если совсем одолеет жара. Увы, именно сегодня вместо ручейка или хотя бы озерца, привал был разбит у крошечного родничка, робко выбивавшегося из-под поросших мхом лесных камней. Над студенцом скособочилась вековая сосна. Место красивое, тихое, но, увы, о водных процедурах можно забыть.