Прогуляться решили прежде, чем поесть. Кассандра мучительно боялась, что вот-вот стемнеет и ей не удастся толком поглазеть по сторонам. Еда никуда не денется, а вот, когда вернутся Амон и Риэль, погулять в безделье точно не позволят.
Увы, радужные ожидания новых впечатлений совершенно себя не оправдали. Вильен был такой же, как та деревушка, в которой девушку едва не казнили. Тот же пепел, те же чумазые, поглощенные работой, люди, только дома выше, улицы уже, да ещё иногда нет-нет, а слышался смех. Город казался серым. Нет, даже не из-за пепла - здесь просто не за что было зацепиться взгляду - некрасивые дома, неказистые стены, разбитая мостовая... Все это надоело уже через пять минут. А вот раб Риэля оказался воодушевлен до крайности.
- Уф, наконец-то дома! - пиная ногами пепел, радовался он. - Что тебе показать?
Они побродили по кривым, залитым нечистотами, улочкам, зашли на рынок, но там, едва завидев торговцев, Кэсс схватила юношу за руку и почти силой утащила прочь. Быстро темнело. Увы, фонари в Вильене не зажигали, поэтом приходилось брести в сером сумраке едва не на ощупь.
- Леко, давай вернемся в трактир? - попросила заскучавшая странница, впервые назвав спутника его настоящим именем.
А почему бы и нет? Рядом нет Хозяев, которые могли это запретить или сорваться на безобидном парне.
- Я уже проголодалась. Да и спать хочется...
- Не-е-ет! - заупрямился тот. - Я так давно тут не был! Хотя... знаешь, здесь неподалеку есть одно местечко. Там хорошая еда и выпивка есть. Зайдем? Отдохнешь, покушаешь, а потом обратно.
- А зачем? - искренне недоумевала девушка, которой не улыбалось разморенной после сытного ужина куда-то тащиться по темноте.
- Там нет пепла, - загадочно сказал Шлец.
- Ну... ладно.
А вдруг и, правда, интересное место?
Они шли, петляя какими-то улочками, закоулками, арками, и, в конце концов, девушка совсем запуталась. Старые дома, заброшенные избушки, какие-то скособочившиеся хижины... Зато потом из очередной подворотни они вынырнули на ярко освещенную улицу. Тут все рябило и сверкало от факелов и масляных ламп. Это место словно горело. Везде шныряли не-люди, люди и даже бездомные собаки. Повсюду слышались восклицания, женский смех, отголоски то криков, то ли веселого визга. Одним словом - праздник.
Мимо прошел мужчина. Он подмигнул и улыбнулся Кассандре клыкастой улыбкой. Та против воли улыбнулась в ответ, чувствуя, что заражается всеобщим весельем.
- Вампир, - нахмурился тем временем ее провожатый. - Мой лучший в мире хозяин говорит, что вампиры слишком преданные, даже когда это ненужно, и поэтому лучше с ними дела не иметь.
Его спутница торопливо обернулась, чтобы еще раз осмотреть мужчину.
- У вас есть вампиры?
- Да. И полукровки тоже, - ответил раб, продолжая идти вперед и увлекая за собой спутницу.
Вот они миновали арку, образованную под двумя двухэтажными домами. Тут парень кивнул двум демонам, стоящим у входа. Девушка сжалась. Абсолютно черные со страшными когтистыми руками великаны смотрели на посетительницу как-то... как-то странно... Против воли сделалось не по себе... Но ведь не первый раз видит звероподобный облик здешних обитателей! И лишь теперь с удивлением поняла, что только демоническая сущность Амона более не вызывала страха. А вот эти монстры - чужие и хищные - доверия не внушали.
- Полукровки? - спросила Кэсс Шлеца, чтобы не акцентировать внимания на подозрительных чудищах.
- Грияны. Их легко узнать по разноцветным глазам. Они рождаются от союза ангела и демоницы, - словно втолковывая школьный урок, сказал Шлец. - Господа людьми не интересуются, особенно чисторожденными, только смешанными.
- Как так? - не поняла его спутница.
- Скорее всего, ты не чистокровный человек. В тебе есть что-то от ангела или демона, возможно, на уровне далеких предков, не знаю.
- Почему ты так решил?
- Ты умеешь гореть, - спокойно ответил Шлец. - Ты не наша. Сюда.
Юноша проскользнул в незаметную дверь и потянул за собой девушку.
Они оказались внутри полутемного трактира с кричаще-красными стенами, удушливыми запахами еды и выпивки, грохотом и гомоном множества голосов. Посетительница с удивлением огляделась. И здесь можно поесть? Да тут не то что кусок в горло не полезет, а даже и желания к чему-нибудь прикоснуться не возникнет - такое все захватанное, грязное... Да и вообще мрачно, плюс народу много - тесно, неуютно.