С каждым словом я хмурилась все больше, думая о том, что лучше ей обо всем рассказать. Не только о странных взаимоотношениях с Марком или скорее недо-отношениях — я не так глупа, как может показаться со стороны, но и про Богов, Смерть и… пророчество Видящей. Две головы лучше, чем одна. Я тяжело вздохнула, прикрыв рукой глаза, собираясь с силами, и через пару мгновений сделала еще один глубокий глоток. Сознание немного затуманилось, заставляя меня быть более открытой, чем всегда.
— Сами, я не знаю, почему ты знаешь больше, чем я и… это меня расстраивает, — я подняла на нее глаза, закусив губу. Я не хотела плакать, поэтому постаралась максимально отгородиться от всех проблем, — Да, с Королем не все гладко, да и в более близкие отношения мы перешли всего несколько месяцев назад. Нет, не надо говорить… — я подняла ладонь, заметив, что Сами хочет что-то сказать, — понимаешь, он для меня на самом деле ВСЕ! Он спас меня, устроил наемником и сделал лучшей! — я горячо заговорила, ощущая всепоглощающую благодарность к Марку, — Я стала тем, кем должна была стать. Это мое предназначение! И неважно, что у меня больше обязанностей и от меня требует невозможного… главное, что я с ним, понимаешь?
Я верила в свои слова, верила в своего Короля. Моя преданность и верность были непоколебимы как никогда.
— Сави… — моя подруга старалась аккуратно подбирать слова, но увидев, что я грозно на нее посмотрела, уже более уверенно продолжили, — …Король это Король, и ты никогда не станешь его Королевой, — сказав эти слова, она участливо посмотрела на меня.
В моей груди что-то дрогнуло, и я вновь перевела свой взгляд на красивую парочку, которая весело смеялась. Да… мне не стать Его женой. Никогда. Он Король, а я… всего лишь наемница, нет… Тень Короля. Вот мое место. Я — палач Его величества. Как бы я хотела об этом рассказать Самире… но не имела права. Никто не должен знать ЛИЧНОСТЬ Тени. Но я люблю его и мне неважно, что он не любит меня. Хотя его нежность и обходительность согревают душу. Я никогда не разговаривала о чувствах с королем, у меня не хватало смелости требовать большего в ответ, но… как хотелось бы, чтобы он тоже любил…
— Подруга, не мне тебе указывать и давать глубокомысленные советы — я никогда не встречалась с королями, — она искренне улыбнулась и продолжила, — я люблю тебя, и желаю счастья. Так почему бы тебе не найти кого-то более… приземленного? Ну того же Даймона.
Мы вместе обернулись на веселую парочку, которая что-то увлеченно обсуждала. Мне не нравилось, как Кора вызывающе улыбалась Даймону. И конечно, для присутствующих не являлось секретом, чем закончится для них вечер.
— Нет, ты не понимаешь. Я люблю Марка, но не знаю, почему он сторонится меня и ничего не рассказывает о своих планах. Я поговорю с ним сегодня, — меня осенила идея. Да, надо раз и навсегда объясниться перед ним, а потом уже — будь что будет. Я уже давно научилась любить издали, не требуя ничего взамен. Думаю, я готова к принятию правды.
Это решение далось легко и заставило меня улыбнуться, а Самира лишь покачала головой:
— Сави-сави… любительница приключений и неприятностей, — она подняла бокал. — Выпьем за нашу дружбу! Мне в отличие от тебя на мужчин не особо везет… то бабники, то нудные… — она манерно закатила глаза и криво улыбнулась.
— Сами, мне надо еще кое-что тебе рассказать, и надеюсь, вместе мы разберемся… — я наклонилась ближе, отставив бокал. По моему голосу она поняла, что я ей поведаю нечто серьезное и зеркально повторила мою позу.
— Ты расскажешь, что с тобой произошло на поле и… у провидицы? — ее голос немного дрогнул от волнения и любопытства. — Я могила. Никто не узнает больше об этом, подруга.
Я серьезно кивнула, зная, что только Самире можно доверять как себе и начала рассказывать.
Глава 17
Марк, Король Теневых наемников
Я сильно устал после собрания Совета Королей, поэтому сразу же переместился с помощью артефакта прямо в свои покои на кровать. Усталость сменилась головной болью, и я закрыл глаза, вновь возвращаясь мыслями к теме собрания.
Раймонд, король наёмников Кровавых, как всегда развлекался над новой проблемой, которая заставила встретиться всех правителей в одном месте — в Белгороде. Ривер, король оборотней, не явился на собрание, при этом, никак не прокомментировав это. Его отстраненность и нежелание находиться вместе со мной в комнате сильно нервировало меня. Надо будет с ним поговорить об этом на личной аудиенции…
Король Эрик, властитель человеческих земель, был без своей супруги — Элизабет, он объяснил её отсутствие плохим самочувствием, но мне он почему-то не внушал доверия. Интуиция или чутье, называйте, как хотите, оно кричало об осторожности по отношению к нему. Была бы со мною Тень, я бы не был так напряжен, но Савар'ра... слишком юна и неопытна, чтобы быть дальновидной и просчитывать личность каждого здесь находившегося.
Я тяжко вздохнул и тут же нахмурился. Предшественник Сави умер три месяца назад по неизвестным причинам. Его тело так и не нашли, что было странным. Конечно, мы с ним были связаны не только вассальной клятвой, но и кровной. Именно это позволило узнать о его смерти. И скольких бы я не отправлял своих безопасников для выяснения причин, так никто и не нашёл его следов.
Смерть Тени можно рассчитывать как угрозу и вызов, если знать, кто к этому причастен. Помимо этой проблемы появилась новая — Алтари Силы! Боги... Что же вы за Игру ведёте, коль допускаете ТАКОЕ. Мало кто знает, что Алтари могут пробудить Древнего. Порождение Бездны другой реальности… Многие считают это сказкой, но как же они ошибаются. Свиток Истины, который переходит каждому преемнику короны, только доказывает это.
Я услышал лёгкий шорох и насторожился. Привстав на локти, я пораженно замер.
— Сави... Что ты тут делаешь?
Девушка бесшумно сделала пару шагов вперёд. Было заметно, что она волновалась. Тем не менее, Сави встретила мой взгляд и не опустила глаза.
— Мой Король, мне надо поговорить с вами. Извините, что беспокою вас в такой поздний час, но мне это необходимо…
Блеск в ее глазах дал мне понять, что она сегодня выпила немного больше, чем позволяла себе обычно. Я ли эта причина? Поморщившись от повторной головной боли, я прикрыл глаза. Через несколько мгновений почувствовал на висках нежные пальцы, аккуратно массирующие голову. Вздох облегчения непроизвольно вырвался из уст, я расслабленно откинулся на постель. Ее движения дарили мне спокойствие и умиротворение.
— Я с вами с того дня, как вы спасли меня. У меня шикарные апартаменты, есть друзья, и вы сделали меня наемником, как и обещали. А теперь я Тень… Все десять лет я была подле вас, выполняя все задания и ничего не требуя взамен, — девушка говорила медленно и тихо, давая мне шанс закрыть ей рот и выпроводить из комнаты. С необъяснимой горечью я понимал, что наши «отношения» не могут больше так продолжаться… А между тем, Сави продолжила изъясняться, — Мой король… вы необычайно добры ко мне, но я чувствую, как вы отдалились…
Боль немного ушла, а в душе начала подниматься неясная буря из чувств, руша все преграды. Любил ли я когда-то? Нет, но Савар’ра заставила усомниться в этом. Я встал, отстранившись от девушки, и подошел к окну.
— Савар’ра… — я обернулся и заметил, как девушка сидит на кровати. О ее чувствах говорило покрывало, которое она безжалостно сминала в своих руках, — …ты знаешь, что для королей слабость — непозволительная роскошь. Но ты… ты можешь стать моей погибелью.
Девушка нахмурилась, ничего не отвечая на мои слова.
— Ты должна быть как можно ближе ко мне, чтобы защитить мою спину и как можно дальше, чтобы защититься самой. Любовь ли это — принимать и отталкивать? — я тяжело вздохнул, снова выстраивая преграду для чувств, — Завтра у тебя будет задание — черный конверт на столе. Мне нужна Тень Короля. Та, которая готова отдать тело и душу своему Повелителю, дабы вершить правосудие. Я не могу позволить тебе задумываться о чувствах тогда, когда важен расчет, здравый смысл и твой клинок.