— Ну это же платье стоит огромные деньги, зачем… Сами? — я все никак не могла согласиться надеть это чудо.
— Это мой подарок. Не знаю, встретимся ли мы еще… — Самира светло улыбнулась мне, давая оценить ее поступок и принять тот факт, что через пару дней мы покинем стены Турелла. Каждый из нас отправится в свою Академию для дальнейшего обучения.
— Хорошо, но я делаю это только ради тебя. Ты же знаешь, как я ненавижу платья и как я себя в них нелепо чувствую! — я уже сама подошла к ней и крепко обняла, — спасибо, подруга. А ты в чем будешь?
— О… — ее глаза азартно заблестели, — я буду не я, если не придумаю что-нибудь фееричное! Хочу создать с помощью магии просто сказочное платье, закрепив его артефактом. Что ж, давай начнем с тебя, а после — ты мне поможешь.
Через час мы были готовы и, остановившись перед дверьми в бальный зал, наконец, смогли вдоволь рассмотреть себя в высоком зеркале, занимающее всю стену. Самира и вправду превзошла саму себя в магии — настолько виртуозно сочетались цвета ее брючного костюма: лазурный резко переходил в голубой, чтобы затем вспыхнуть и поменять оттенок на сапфировый с россыпью маленьких звездочек, а потом все начиналось сначала. Ее волосы были красиво уложены волной, а легкий макияж создавал впечатление свежести, подчеркивая ее блестящие весельем глаза цвета темного золота. Пиджак идеально сидел по фигуре девушки, не оставляя простора для воображения и открывая вид на ложбинку между грудей. Приталенные брюки и высокие каблуки завершали образ величественной магини, делая ее стройнее. Так и не скажешь, что Самире всего восемнадцать лет… Она задорно подмигнула мне и аккуратно поправила свои длинные сапфировые серьги. Где только она находит такие дорогие украшения? Видимо снова какого-нибудь поклонника оставила без гроша в кармане.
Я неуверенно перевела взгляд на свое отражение, и уже в который раз задержала дыхание от восторга. Зеленое искристое платье плотно сидело по фигуре, подчеркивая все достоинства, но одновременно с этим оставляя загадку. Мое «чудо», а по другому я не могла назвать это произведение искусство эльбов, закрывало грудь и руки, облегало бедра и струилось к полу, но главная «изюминка» была сзади. Огромный вырез на спине открывал всю поясницу и имел V-образную форму.
Провокационный наряд заставлял чувствовать себя неуверенно, и я снова одернула длинные волосы, чтобы хоть немного прикрыться. Да, я еще никогда не ощущала себя настолько… неловко. Хорошо хоть, что я смогла уговорить Сами на небольшие удобные каблучки, которые полностью скрывало длинное платье. Подруга сделала мне вечерний макияж темных оттенков, чтобы подчеркнуть их выразительность. Смотря в зеркало, я удивлялась тому, насколько женственно и чувственно стала выглядеть.
Сзади нас раздались шаги и вдруг мы обернулись на восхищенный свист.
— Я буду молить Фейт, чтобы она связала меня с вами обоими, девчонки, — произнес Томсон, неотрывно смотря на нас, за что удостоился подзатыльника Парды, которая вышла вперед. На ней было прямое серебристое платье до колен с открытыми плечами, а на шее висело колье, инструктированное черными драгоценными камнями. Зачесанные назад короткие волосы смотрелись стильно, а ярко подведенные глаза делали ее взгляд игривым. Она, как и я, остановила свой выбор на черных туфлях с небольшим каблуком.
Томс же полностью соответствовал своей боевой подруге — на нем был черный костюм с манжетами цвета серебра, а распахнутая на пару пуговиц черная рубашка отражала его бунтарский нрав.
– Ай! — крикнул мужчина, потирая затылок, и перевел взгляд на свою спутницу. Было видно, что ему доставляло удовольствие дразнить ее.
— Хорошо смотритесь. Я бы даже сказала И-Д-Е-А-Л-Ь-Н-О… — растягивая слова, прокомментировала мои мысли Самира.
— Ну, пошлите, ждать больше некого! — ответила с неуверенной улыбкой Парда. Видимо, она чувствовала то же, что и я. Ох уж это платье…
Как только остался один шаг до двери, то она распахнулась сама. Нас ослепил яркий свет магических светильников и шоу из стихий. Шум, музыка, смех… мы как будто очутились на королевском балу. Впрочем, так оно и было, вот только бал в этом дворце еще никто ни разу не проводил… до этого момента.
Мы уверенно влились в толпу таких же нарядных наемников, озираясь по сторонам. Вместо потолка маги создали ночное небо со звездами, а чуть ниже, прямо на воздухе, висели, каплевидной формы, магические светильники. Зал был огромен и больше всего поражали стихии, разгулявшиеся по пространству. Вот, под моим локтем пронеслась огненная змейка, которая тут же распалась искрами, преобразовываясь в водяного коня, умчавшегося вдаль, мимо других гостей. Все вокруг было насыщено магией, хоть я и не могла ощутить ее аромат, но явственно чувствовала вибрацию пола и небольшое давление на тело. Наемники восторженно озирались, хлопали в ладоши и свистели, каждому из нас передавалось прекрасное настроение и ощущение чуда. Казалось, загадай любое желание — оно исполнится!
Я радостно улыбалась, погружаясь в атмосферу праздника.
— Пошли вперед, там напитки! — Самира цепко ухватила меня за руку, утаскивая куда-то в правую сторону. Из-за огромного числа наемников, я толком не могла ничего рассмотреть. Наконец, когда мы оказались в свободной зоне, то я подняла глаза с пола и тут же пораженно ахнула. Стол был наполнен всевозможными яствами: ягненок, жареная рыба, рагу из телятины, разные деликатесы, закуски, а также эльбское вино, пунш и виски. Я не могла поверить, что король и учителя школы одобрили это!
— Мир сошел с ума или я что-то пропустила? — я только было нахмурилась, как мне тут же друг протянул стаканчик. Принюхавшись, я поняла, что это пунш.
— Ну, за наш выпуск и новую жизнь за стеной школы! — произнес незнакомый светловолосый парень, стоявший вместе с дружной компании своих друзей. По лицу то я их помнила, но вот представлена им не была. Еще бы! Вместо вечеринок и развлечений я училась и тренировалась. Мне было неуютно стоять со всеми, единственное, что радовало, так это присутствие друзей, — о, гляньте-ка, а нашу отличницу-то не узнать!
Все разом посмотрели на меня. Я густо покраснела от такого внимания.
— Пей, Савар’ра, а то больше шанса такого не представится. Тем более король убирает нас всех с глаз долой, и больше ты не сможешь скрашивать ему вечера, — омерзительная ухмылка парня и громкий смех вокруг. Внутри меня что-то замерло, обрываясь, и сердце понеслось вскачь. Я только хотела что-то ответить, как меня немного отодвинули.
— Заткнись, Грэг! — Томс вышел вперед, загораживая меня, и со злостью прорычал, — а то твоя смазливая морда окажется впечатанной в пол!
Грэг неотразимо улыбнулся, никак не реагируя на слова моего друга, лишь еще пристальней прошелся по мне. Его неприятный взгляд раздевал меня, от этого становилось гадко и мерзко на душе. Залпом выпив то, что находилось у меня в стакане, я развернулась и быстро пошла прочь, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этой компании. Я не обращала внимания на окружающую обстановку, погрузившись глубоко в себя. Мне стало душно и захотелось выйти на свежий воздух. По пути я смогла ухватить еще один бокал, и, не останавливаясь, направилась к балконам, которые должны были находить слева за аркой сцены. Я забежала за угол, прижавшись к стене. Здесь не было ни души, что неудивительно, ведь это начало торжества.
Зачем я только вырядилась как какая-то аристократка?! Как же обидно, что все вокруг знают о моем отношении к Марку. Права была Самира, когда говорила мне об этом, а я отмахивалась, не обращая внимания. К демонам все! Я сделала глубокий глоток со своего бокала и тут же закашлялась. Огненная жидкость опалила горло и разгорячила кровь, теплом оседая где-то внутри меня. На глаза навернулись слезы от спиртного напитка в моем бокале, а голова немного закружилась. Что это еще за пойло?! Я принюхалась к бокалу и тут же поморщилась. Неужели драконий виски?