Раздался пронзительный гул. Все, кто был в коридоре, замерли, с удивлением озираясь по сторонам. Шепот студентов перешел в громкий шум. Никто не понимал происходящее. Мимо нас пробежал знакомый рыжеволосый парень и как только он заметил Марису, то остановился. Я сразу же узнала его — это был Эдгар Римма. Однажды он помог нам найти кабинет ректора.
— Эй, вам немедленно нужно убраться в свои комнаты, — его взгляд был предельно серьезным.
— А в чем дело? — спросил Дариус, выражая наше общее недоумение. Эдгар тяжело вздохнул, резким движением убрав челку с глаз.
— Этот звук означает чрезвычайную ситуацию! Неужели вы не читали правила академии?!
Мы неуверенно переглянулись, никак не комментируя его слова. Не имеет смысла говорить ему о том, что мы всего лишь навсего забыли об этом.
— Все понятно, — сурово проговорил он. — Студенты! — прокричал Эдгар, обращаясь ко всем, кто находился в коридоре. — Вы должны немедленно вернуться в свои комнаты. Произошла чрезвычайная ситуация.
— Эдгар, так что случилось? — тихо спросила Мариса, заметив как через некоторое время коридор опустел.
— Мне не следует об этом с вами разговаривать… — недовольно начал он, но моя подруга неожиданно придвинулась к нему ближе, притронувшись к его руке. Вот хитрая лиса! Конечно, ее движения не остались без нашего внимания. Мы с Даром понятливо переглянулись.
— Но Эдгар… нам же нужно знать чего стоит бояться, — ее ресницы часто запорхали, и немного наклонившись, она продемонстрировала ему глубокий вырез блузки. Молодой человек покраснел, уставившись на прелести моей подруги.
— Эээ… да. На академию напали оборотни, но… нет-нет, не переживайте… их сдерживает магическая стена.
Я испуганно охнула, прижав ладонь ко рту. Мне было сложно в это поверить, ведь оборотни никогда не охотились в поселениях, а особенно группами. Это было немыслимо. Вдруг я вспомнила еще один случай. Мое последнее задание в деревне Лесной тоже было необычным. Начать с того, что оборотень околачивался вблизи деревни на человеческих землях! Но самым непонятным было то, что эта тварь была огромных размеров. Никогда со дня сотворения мира никто такого не видел — ни в летописях, ни в учебниках, а учителя знают, о чем говорят.
Из задумчивости меня вывел Дариус. Он рывком схватил меня за руку, увлекая к выходу из академии. Я машинально переставляла ноги, погруженная в безрадостные мысли.
Как только мы вышли из здания, то услышали лязг железа, звериное рычание и крики. В пятидесяти метрах от нас были открыты ворота, а за их пределами — полупрозрачная магическая стена из света. Сквозь нее можно было различить силуэты сражающихся воинов и оборотней. Видимо от удивления Дар ослабил захват, и я смогла подойти ближе. Эти твари были не только огромными, но и свирепыми. Во все стороны летела их слюна и кровь, они кидались из последних сил, лишь бы насладиться кровью. Неожиданно один из них замер, уставившись прямо на меня своими красными глазами. Холодок прошелся от затылка к позвоночнику. Почему у него разумный взгляд? И почему он смотрит на меня? Тут же какой-то старшекурсник, судя по студенческой форме, снес ему голову, забрызгивая кровью свою одежду.
Кто-то резко дернул меня за локоть, причинив боль. Я со злостью уставилась на виновника. Глаза цвета грозового неба метали молнии. Кириан был в ярости.
— Ты что тут делаешь, девчонка? Немедленно убирайся отсюда! — своим мощным голосом он перекрывал весь шум бойни.
— Да я только хотела…
— Мне плевать, что ты хотела! Я сказал убраться отсюда, пока они не совершили прорыв. Все занятия отменяются!
Его грубый голос задел меня. Было очевидно, что для него я обычная сопливая девчонка, не способная дать отпор. Но мне не впервой сражаться с ними, так почему он со мной так разговаривает? Колющая обида разлилась внутри, оставляя после себя горечь и разочарование.
— Я могу помочь! — прошептала я, смотря куда угодно только не в его глаза. Мне не хотелось видеть в них бушующую ярость с примесью презрения.
Он крепко обхватил мой подбородок, заставляя смотреть на него.
— Мне некогда с тобой разговаривать. Ты должна позаботиться о себе и друзьях. С этим, думаю, ты справишься, а остальное предоставь взрослым, — холодно произнес мужчина. Удивительно, но я ошиблась. В его глазах не было презрения. За яростью читалась непреклонная просьба, которую мне надлежало выполнить. — А теперь, иди… — он развернулся и быстрым шагом дошел до стены. Выхватив два меча Кириан напоследок обернулся, взглядом заставляя действовать. Дождавшись моего кивка, он вклинился в бой. Он двигался с немыслимо высокой скоростью, оставляя за собой трупы врагов. Приталенная рубашка очерчивала его рельефную фигуру, демонстрируя совершенное тело закаленное тренировками и сражениями. Но как бы невероятно красиво это не смотрелось, мне предстояло уйти.
Вздохнув, я развернулась и побежала к своим друзьям, которые стояли возле дверей женского общежития.
— Ну что, как там? — дрогнувшим голосом спросила Мариса. Дар с любопытством посмотрел на меня, ожидая ответа.
— Наши вроде справляются. Помощь от первогодок им не нужна, — фыркнув, я вновь обернулась, едва различая ворота академии. — А Эдгар уже там?
— Конечно. Пока я тебя тащил к выходу, он успел слинять. Видимо чары Марисы не так долго действуют, — Дар усмехнулся, хитро взглянув на испуганную девушку. — Да не бойся ты, все будет хорошо.
— Откуда ты знаешь?
— А вот! — Дар загадочно улыбнулся и, помахав нам рукой, ушел в свое общежитие.
— Наш друг — одна большая загадка… — себе под нос произнесла я, увлекая за собой подругу.
Пройдя мимо комендантши, мы решили пригласить ее к нам в комнату. Нам обоим необходимо было отвлечься, и разговоры были лучшим вариантом для этих целей. К тому же мы обещали ей, что за чашечкой чая она поведает нам историю о праздновании «Лепестка Судьбы». Как раз совсем недавно нам удалось прикупить небольшой чайный сервиз с травяным чаем. Вроде у меня даже были специальные успокоительные травы…
Я уверенным шагом шла по знакомым коридорам. Это место было моим домом, но сейчас оно стало для меня тюрьмой. Казалось, на меня надели тяжелые оковы, забрав мою свободу. Я прибыла сюда по приказу Марка, дабы исполнить его волю. И как бы я не противилась, я была обязана лишить существо жизни. В груди еще теплилась надежда — может все это ошибка? Я хотела переговорить с Марком с глазу на глаз. У меня еще оставалось времени на то, чтобы найти его и объясниться.
По пути встречались стражники, которые при виде моей мрачной фигуры склоняли головы. Одежда Тени Короля полностью скрывала мою личность, лишь через прорези черной маски можно было разглядеть глаза, которые выдавали во мне живое существа, а не бездушного убийцу. Какая ирония и какое противоречие. Если ты дышишь и живешь, то, как ты можешь не иметь души? Даже если ты — палач Короля…
Дверь кабинета Марка оказалась приоткрытой. Без раздумий я быстро вошла туда, плотно ее закрыв. Он стоял спиной ко мне в таких же черных одеждах и смотрел в окно на заходящее солнце. Через какой-то час небо осветит голубое солнце Сюрей, погружая жителей в темноту. Я остановилась и в этот момент он обернулся. Его лоб был испещрен морщинами. Создавалось впечатление, что за эти пять дней, пока я его не видела, он состарился.
— Марк… — растерянно произнесла я, сняв маску и от волнения сильно сжав ее правой рукой.
— Я знаю, о чем ты хочешь со мной поговорить, — устало ответил он, проведя рукой по волосам. Его глаза выдавали грусть и обреченность, но за этими чувствами проглядывала жесткость правителя или же… оправданная жестокость? — Кора виновна, она во всем созналась. Ты должна выполнить свое обязательство перед короной, — неожиданно его тон изменился, от Марка повеяло холодом и… непоколебимостью. Я смотрела на него и видела совершенно другого человека. Он сказал, что через три года мы начнем новую жизнь, но КАКОЙ я стану к этому времени? Смогу ли я ЗАБЫТЬ?