— Каузата им е загубена, ако двете момчета се окажат онези, за които ги мислиш.
— Дайте ми възможност да разбера кои са — обади се Ив. — Осигурете ми череп.
Спиро мълчеше.
— Осигурете ми го — повтори тя.
— Боя се да не се окаже опасно, ако продължаваме да ви забъркваме в този случай.
— И без това съм забъркана достатъчно.
— Така е. Особено ако онзи мъж, който ви се е обадил, наистина е убиецът на хората в Таладега. В момента гледа на вас като на пасивна жертва и изпитва страхотно усещане за мощ. Това вероятно му стига. Но когато предприемете агресивна стъпка, има вероятност да се ядоса и да усети потребност да се наложи.
— Това няма да му е достатъчно — възрази Ив и го погледна в очите. — А и аз не съм никаква пасивна жертва. Негодникът държи костите на Бони… на момиченцето. Той я убил.
— Възможно е.
— С висока степен на вероятност е. Знаеше и за момчетата. Събрахте ли достатъчно материал за анализ на ДНК?
— Стараем се. Костите са доста раздробени…
— И работата ще се проточи, докато трае анализът. Дайте ми череп.
Спиро вдигна вежди и погледна Джо.
— Упорита е.
— Още не се е проявила в цялата си същност. По-добре наистина й дай череп.
— Ти ли ще поемеш отговорността, Куин? Не желая да проявявам инициатива, която ще предизвика възражения.
— Отговорността за себе си поемам единствено аз — заяви Ив. — Осигурете ми череп.
Спиро се усмихна леко.
— Изкушен съм да го сторя, но ще възникнат непри…
Телефонът иззвъня.
Джо се запъти към апарата при вратата.
— Почакай. — Спиро кимна към Ив. — Вдигнете. Има ли дериват?
Телефонът отново иззвъня.
— В кухнята — обади се Джо.
Спиро изтича в кухнята и Ив вдигна слушалката, когато й направи знак.
— Ало?
— Слушай ме внимателно. — Нямаше начин да не разпознае гласа. — Знам, че този телефон вероятно вече се подслушва, и няма да говоря дълго. Оттук нататък ще ти звъня по мобилния ти телефон. — Изхили се. — Достави ли ти удоволствие пътуването до Таладега? Нощта беше студена, не намираш ли?
Затвори.
Тя бавно остави слушалката и се обърна към Спиро.
— Използва механичен гласов преобразовател — поясни Спиро. — Така ли звучеше и предишния път?
— Да.
— Интересно.
— Знаеше за пътуването ми до Таладега. Вероятно ни е проследил.
— Или блъфира.
Тя неволно потрепери.
— Не вярвам да блъфира.
— Нито пък аз. — Спиро сви рамене. — Ще ви осигуря череп. От това обаче нищо няма да се промени. Той се готви да си изиграе сценария независимо какво предприемаме.
— Откъде знаеш? — попита Джо.
— Има два типа серийни убийци. Неорганизирани и организирани. Неорганизираният убиец действа спонтанно, хаотично и немарливо. В Таладега забелязах някои черти на организиран убиец. Труповете са били укрити и транспортирани. Липсват оръжия и улики. Вероятно ще открием и други признаци по време на разследването. Човекът, който ви се обажда, страшно внимава да не го разпознаят. Няма нищо спонтанно в действията му, а това отговаря на обичайния модел.
— А какъв е обичайният модел? — попита Ив.
— Средна и над средна интелигентност, наясно е с полицейската практика и дори се случва да е свързан по някакъв начин с полицията. Притежава кола в добро състояние, често пътува и обикновено извършва престъпленията си извън района, където живее. Социално приспособим е, умее да говори и го използва за…
— Достатъчно. — Ив поклати глава. — Възразихте ми, но всъщност от самото начало сте убеден, че този тип от Таладега е чудовище, нали?
— Работата ми е да анализирам предполагаемата истина и да я огледам внимателно от всички страни. — Тръгна към вратата. — Когато звънне отново, запишете всяка негова дума веднага след като затворите. Разговорите по мобилни телефони се проследяват трудно, но ще уредя да се сложи подслушващо устройство на телефона в къщурката. Не е изключено да рискува да ви звънне по него, ако не успее да се свърже с вас по мобилния.
— Откъде въобще знае, че имам мобилен? Как е научил номера? Между другото, и номерът на Джо тук не е вписан в указателя.
— Има начини, стига да си достатъчно настойчив и умен. Както споменах, една от характеристиките на организирания сериен убиец е средна и над средна интелигентност. Но имате право. Незабавно ще проверя телефонните компании и дали е имало проникване в компютърните им бази данни. — На вратата спря. — Има череп в колата ми. Ела да го вземеш, Джо.