- Говори! - рявкнул на меня Апостол резко выходя из образа степенного мудреца.
- Катара, - стоило мне произнести ее имя, как я натолкнулась в непробиваемую стену ненависти, волнами исходящую от самати. - Неинтересно?
- Отчего же, - сквозь зубы процедил он, - говори раз начала.
- Неужели ты даже не предположил, что Катара, та самая самати, дающая тебе возможность решить проблемы целой расы? Я же играла с тобой, оставляя следы ее энергии, - говоря, я медленно обходила его по кругу, а сама краем зрения следила за Бесом, - наблюдая как ты нервничаешь и дергаешься.
Но Апостол не обратил на мою болтовню никакого внимания.
- Ты уверена? - после долгого молчания спросил он, смотря на меня так, будто видит впервые.
- Абсолютно.
- Почему не сказала сразу? - голос серьезный, в котором не было ничего кроме настороженности.
Я пожала плечами и остановилась возле границы светящегося круга. Тут мне предстояло закончить все дела, забыть обо всех обещаниях и обязательствах, но я по-прежнему не обязана приносить себя в жертву.
- Потому что боялась преследования с твоей стороны. Правда, теперь уже поздно для любой причины. Так что... - я обняла себя за плечи и окунулась в холодный, белый свет.
Ощущение странное, как будто в венах вместо крови потекла мятная шипучка, тело стало прохладным и легким, еще немного и законы тяготения исчезнут.
- Кажется, ты уже все решила, - голос Апостола доносился издалека, - а Катара... тут нет ничего сложного, она ушла от меня. Вы, женщины, такие странные создания. И совершенно не важно люди или самати.
- Апостол, - крикнула я, пока еще чувствовала в себе собственную волю. - Я выживу и засуну тебе твою самоуверенность куда подальше. Имей ввиду, я не просто часть ритуала или разменный материал, я его важная часть!
Стоило мне достичь центра круга, как от меня во все стороны разошлись тонкие лучики света. Энергетический контур ослепительно вспыхнул и сполз на поверхность круга, как сброшенная змеей кожа. И если раньше его рисунок казался мне хаотичным и случайным, теперь же складывался в абсолютно четкую картинку с ровной структурой. И эта структура разложилась на множество секторов, в каждом из которых находилась искра жизни. Их было много, я же одна, с пониманием действительности. Но я все равно не желала мириться с предполагаемым исходом. Ячейки вспыхивали одна за другой и медленно, каплю за каплей тянули силу, а когда они заполнялись во мне что-то умирало. С каждым пройденным мгновением, выпущенной из клетки искрой и вытянутой силой, я становилась чуточку ближе к тем, кому отдавала себя. Хотя казалось бы должно быть совсем иначе, ведь энергия самати во мне растрачивалась на разрушения искусственно созданных оков. Только плетущаяся цепочка связей с каждым из них возрастала, нанизывая все новые звенья, делая ее прочнее. Я протянула руку и коснулась сияющей цепи, опутавшей все пространство в круге. Меня ударило разрядом, вынося сознание вслед за импульсом и увлекая куда-то прочь. Перед глазами замелькали лица, столетия цивилизации, целая карусель событий переданная множеством безликих, ворох информации, которую не способен вместить обычный человек. Возможно лишь приближающийся лик смерти позволил мне увидеть все это, поскольку подобные знание опасны и не принесут их владельцу ничего кроме неприятностей. К несчастью, никто не спрашивал моего согласия, а я надеялась, что после подобного вояжа разум останется на месте.
Следующий импульс вернул меня обратно, и все продолжилось. Ячейка, освобожденная искра, и с кровью вырываемая энергия. Меня осталось так мало, а они все не заканчивались, длинная очередь ожидающих, просящих и тех кого не спрашивали, кто никогда не требовал. Я пропускала через себя всех, зная заранее, что Бес будет последним, потому что держит, потому что с него все началось. А вместе с тем мое время по крупице утекает куда-то прочь, удерживая на себе неимоверно тяжелую стену, прессом давящую на плечи. Ощущение гигантской речной плотины, которая переполнена с другой стороны и вот-вот прорвет тонкую преграду, затопив все вокруг. Мне же оставалось только держаться, сцепить зубы и терпеть, словно от этого зависело что-то очень важное. Спустя целую вечность давление стало спадать. Последнее усилие и цепь замкнулась, оборачиваясь вокруг запястий и сводя ладони вместе, надежно спаивая звено в замок. Теперь можно отдохнуть, прилечь, на миг забыв обо всем, а потом как в тумане посмотреть интересный фильм.
Говорят перед смертью человек видит всю прожитую жизнь, мне же показали несколько минут после. Я была абсолютно уверена, что мертва. Сердце не билось, тело не реагировало на приказы мозга, только глаза оставались открытыми.