Так проходили мои дни. С утра я устраивала разминку на мостках, освежалась в озере, распугивая стайки серебристых рыбок, затем занималась с Ондэ. После обедала в одиночестве и возвращалась к учебникам стараясь освоить как можно больше. Через неделю я уже бегло читала несложные книги, без специфической терминологии. С письменностью все обстояло несколько хуже. Точнее сказать, очень плохо. Изящная шанцурийская вязь никак не давалась мне, что огорчало и приводило в бешенство. Ондэ смеялся и требовал быть терпеливее. Я ворчала, но сдувалась после первого же умиротворенно-всепрощающего взгляда шанцу, которым имел обыкновение награждать меня при каждом удобном случае. Вести себя дальше как несдержанный подросток рядом с мудрым Ондэ я просто не могла. Намучилась я с их письменностью знатно, но в конце концом произошел переломный момент и дальше все пошло более-менее гладко".
В торговом центре Лис держался стойко, не выдавая болезненных гримас, ожидая меня на скамеечках, которые находились возле каждого из отделов. Перед тем как совершить стремительный набег по шмоткам, я оформила себе карточку в первом встреченном отделении банка. Счет на Шанцури у меня был открыт на клановое имя и все это время работал в плюс, собирая небольшие проценты. Естественно долго мучить Лиса я не собиралась, купив только самое необходимое.
-- Теперь в гостиницу? - облегченно спросил он, когда я сказала что с покупками на сегодня все.
-- Можно и в гостиницу, освежиться я бы не отказалась.
Лис настороженно повел плечом, но согласно кивнул. Купленные вещи я отправила на заднее сиденье люфтера и сосредоточилась на дороге. Последнего сделать никак не получалось, мысли все время возвращались к Бесу. На расстоянии, на очень большом расстоянии от него мне стало немного легче смириться с тем, что мой выбор пал на самати. Я не испытывала к нему обжигающей страсти и всего того, что мы люди обычно принимаем за любовь. Мое отношение к нему было чем-то определенно большим, то, что нельзя выразить словами. Да я и не пыталась. Бес... он стал для меня тем недостающим кусочком души, заполнив собой пустоту. Я перестала быть сиротой при живом отце, почувствовав, как искалеченные эмоции нашли нужные связи с мозгом.
-- ... или стоит поселить тебя одну? - донесся до меня далекий голос Лиса.
-- А? Нет. Мне все равно. Ты ведь все равно уже извести мой клан, - отмахнулась я, а рассекреченный шанцу вымученно вздохнул.
-- Прости, - извинение вышло неуклюжим, но вполне искренним.
-- Да чего уж - работа такая.
"На исходе второй недели моего обучения, Ондэ пришел ни один. Женщина, вошедшая вслед за ним, показалась мне смутно знакомой, но при каких обстоятельствах я могла ее видеть ранее, даже не могла представить.
-- Ивона, познакомься это глава клана Асаи - Вейга Вэй, - сказал он и посторонился.
-- Чем удостоена такой чести? - растерянно спросила я, переводя взгляд с Ондэ, на темноглазую шанцу.
-- Любопытно, - обходя меня по кругу, произнесла она и затем обратилась к учителю. - Ондэ, откуда такое сокровище? Говорит на шанцу, но при этом скрывает, что училась у Оуинала Го и пришла не откуда-нибудь, а из Ино.
Хитрые глаза шанцу опасно сузились.
-- Милая, как ты оказалась на том перевале?
Тут-то я вспомнила, где видела ее. Это же ее мне пришлось отбивать у шибони на перевале. И... - у меня воздух застрял в горле. Я спасла главу клана. Нет слов! Во что я ввязалась? Если бы не необходимость соблюдать приличия я бы застонала от досады. Ондэ как-то загадочно посмотрел на меня из-под спутанной челки.
-- Ну-у, мне нужно было попасть в Асаи и втереться в доверие, - не моргнув, сдала я Унечи с его коварными планами.
Шанцу переглянулись и, не сговариваясь, расхохотались, словно я сказала нечто забавное. Ондэ обреченно махнул на меня рукой и украдкой стер выступившую на лбу испарину.
-- Что ж, у тебя это отлично получилось, - улыбнулась Вейга. - Я слышала о появлении человеческой девочки в клане Ино, но думала, что слухи всего лишь слухи. Из-за твоего нежелания говорить... - она скривилась, будто вспомнила какой-то неприятный момент. - Пришлось связываться с Ино, а он меня, мягко говоря, недолюбливает.
-- А что собственно я натворила, что меня заперли в четырех стенах?
-- Ничего, - это Ондэ, хозяйничал на кухне, рассматривая мои баночки со смесями чая. - Всего лишь спасла нам жизнь.
-- Нам?
...Когда прибыл люфтер с помощью в живых оставались только двое: женщина и мужчина, тот самый с развороченной грудью и покалеченным лицом.