Спустя пару часов бесцельного блуждания, я поняла, что перестаралась с высотой каблуков и успела проголодаться. Сориентировавшись, в какую сторону надо возвращаться, неторопливо пошла назад. По дороге попадались симпатичные кафе и ресторанчики, но есть в одиночестве совершенно не хотелось. Уже почти дойдя до гостиницы, я натолкнулась на сувенирную лавку. Помимо традиционной кухонной утвари, статуэток и прочей мелочи, в магазинчике продавали сувенирное оружие. Я замедлила шаг, а затем и вовсе решила зайти посмотреть. Пожилая шанцу приветливо кивнула и вернулась с сортировки товара. Я бегло осмотрела разномастную посуду, и пошла в следующий зал, где стояли витрины с бутафорским оружием, которое, кроме как украшать интерьер, ни на что не годилось. Но в самом дальнем углу помещения, находилась закрытая витрина, где на прозрачных подставках лежали самые что ни есть настоящие охотничьи ножи. Мне не нужно было оружие, но мысль, что я могу купить пару к уже имеющемуся, прочно засела в голове. Из двери за прилавком вышел шанцу и с любопытством посмотрел на меня, впрочем, он не выходил за рамки приличий.
Подходя ближе, поинтересовался.
-- Могу я чем-то помочь?
Я согласно кивнула.
-- Нож?
Еще один согласный кивок. Шанцу открыл шкафчик позади витрин и достал несколько очень красивых, но чисто декоративных зубочисток. Я покачала головой и ответила на шанцурийском.
-- Я хотела бы купить охотничий нож, а не бутафорию.
-- О, молодая леди знает наш язык! - восхитился мужчина, но будто бы опомнившись деловито продолжил. - Себе или в подарок?
-- Себе.
Шанцу покачал головой и задумчиво посмотрел сквозь меня.
-- Под женскую руку найти вряд ли смогу, но думаю, кое-что посмотрю, вдруг приглянется?
Он скрылся за той же дверью, из которой вышел. Его не было, наверное, минут пятнадцать, за это время в магазинчик зашло несколько групп отдыхающих закупить сувениров и удалиться. Но заскучать я не успела, вернулся продавец. В одной руке он нес несколько футляров, в другой объемный сверток, все это он аккуратно сгрузил на демонстрационный стол. Расставив футляры и один за одним раскрыл их.
-- Это... ммм, скажем так вариант на выход. Камни, отделка драгоценными металлами, а здесь, - шанцу развернул сверток, где обнаружились не менее красивые, но более скромные ножи. Последним я увидела точную копию моего собственного ножа. Я осторожно взяла его и вытянула лезвие из ножен. Та же форма лезвия и рукоять оплетенная кожей, которая никогда не впитывала в себя кровь и грязь. Он был длиннее и тяжелее. У основания рукояти стояло клеймо мастера.
-- Алесбайд, - тихо прочитала я.
Шанцу пребывал в состоянии глубокой задумчивости, но никак не выражал своего удивления.
-- А вы разбираетесь в оружии.
-- Не то чтобы, - честно призналась я, и спешно добавила. - Я его покупаю.
-- Прекрасно!
"Вейга так естественно смотрелась в простом плетеном кресле, в своем черном платье, ярко бирюзовом платке и весьма скромном налобном украшении, что становилось не по себе. Не по себе оттого, что я даже не подозревала, как относится ко мне эта необычная женщина. Она с удовольствие пила чай и рассказывала о традициях Асаи, а я слушала и ощущала, как через меня проходит ее спокойная и дружелюбная энергетика.
Мы так и не поняли, с чего началась наша странная дружба.
Начиная с этого дня Вейга неизменно наведывалась ко мне в гости. Мы мало разговаривали, и я первое время жутко смущалась, чувствуя неловкость в присутствии главы клана. Совершенно не знала о чем с ней говорить и как себя вести. А потом внезапно поняла, что Вейге вовсе не нужны бесконечные задушевные разговоры. Она приходила сюда отдыхать. Чаще всего шанцу навещала меня после полуденного зноя, когда я отмучившись с занятиями, провожала Ондэ и ползла на террасу поближе к воде, где хоть немного оживала. Брошенный прямо на дощатый пол тонкий матрац служил мне прекрасным местом отдыха. Я ложилась на него по диагонали и опускала ноги в прохладную воду озера. Так меня обычно и находила Вейга, разморенную, с абсолютно пустой головой после мозгового штурма. Она садилось в стоящее рядом кресло, и читала какую-нибудь книгу или рассказывала, как прошел день, хотя последнее случалось крайне редко. Но если уж шанцу начинала говорить, то я не могла оторваться и как маленькая слушала открыв рот. У Вейги было много обязанностей, которые она взвалила на свои хрупкие плечи. Мне казалось, что ей все по силам, к тому же она никогда не жаловалась. Но в один из дней, закончив заниматься с Ондэ, я получила информацию к размышлению.