Мы звякнули стопками и одновременно выпили. С моего молчаливого согласия Нуаро налил еще и все повторилось. После второго захода я почувствовала себя намного лучше. Расправив плечи, я облокотилась на стойку.
-- А нигде, - ответила я, глядя на мужчину честными глазами, - он сам споткнулся.
-- А-аа, - одобрительно кивнул Нуаро. - Через пару часов клуб откроется, а у меня охрана два придурка из агентства, а Агнесс одна не справится. Не хотите мне помочь?
-- Мне кажется, я вам и так помогла, - я постучала стопкой об стойку.
-- Если вы согласитесь, то третья будет лишней.
-- Так, - я соскользнула с высокого табурета и направилась к выходу, - спасибо за выпивку и предложение, но вынуждена откланяться.
-- В меня хорошие условия.
-- Не заинтересована, - я подошла к ширме и отодвинула ткань в сторону.
-- Работа по ночам, комната на третьем этаже, полный пансион и я не буду требовать ваши документы.
Его настойчивость откровенно настораживала, и я решила выяснить причину такого поведения. Да и торопиться мне было особо некуда. Я развернулась и прошла к стойке.
-- У нас довольно тихое местечко, - начал он, сверкая на меня зелеными глазами из-под тяжелых бровей, - и солидные клиенты, которые чаще приходят сюда обсудить дела, а не поглазеть на девочек.
-- И?
-- Ты красивая, у тебя хорошие данные и можешь постоять за себя.
Тут я уловила боковым зрением движением и обернулась, в зал вошла высокая девушка в кожаной куртке и черных драных джинсах. В ее глазах светилась такая откровенная жажда возмездия, что я ни секунду не сомневалась, чем закончится ее появление. Нуаро как-то сразу стушевался и отодвинулся от стойки.
-- Агнесс, милая, как твои дела?
-- Убью! - зарычала она, лихо перемахнув через стойку и зависнув над побледневшим мужчиной. - Почему я захожу в раздевалку, а там все ревут?! Почему у Стефи лицо разбито, а ты тем делом развлекаешься, вместо того, чтобы решать проблемы?! Нуа, я же тебя еще неделю назад просила, умоляла, вернуть назад Тана и его ребят.
На Нуаро было страшно смотреть, но Агнесс и не собиралась сбавлять обороты. Она схватила его за грудки и принялась трясти.
-- Если ты, гад, этого не сделаешь, я тебе обещаю, вот этими вот руками переломаю все кости, - последний раз встряхнув его, она оттолкнула мужчину и выпрямилась, а потом как ни в чем не бывало, повернулась ко мне. - Ты новенькая?
Поймав заинтересованный взгляд Нуаро, я глупо заулыбалась и похлопала глазами. Интерес девушки сразу угас, и она кивнула каким-то своим мыслям.
-- Танцовщиц у нас хватает, - посетовала она, словно бы разговаривая сама с собой, - товара, который бегает и кудахтает в этом городе навалом, куда не плюнь! - С этими словами Агнесс злобно зыркнула на мужчину и гордо удалилась.
-- Что ж, - теперь пришла моя очередь веселиться, - если я буду работать в паре с ней, то мне не остается ничего другого как согласиться.
Пока я говорила Нуаро активно обмахивался полотенцем и вообще больше всего походил на несвежего покойника.
-- Согласна?
-- Ага. Но, с завтрашнего дня. У меня еще намечены кое-какие дела, - я снова постучала стопкой об столешницу. - Наливай!
***
Спустя час и бутылку жуткого пойла, я шла по улице направляясь в сторону отчего дома, в надежде повидаться с мачехой. Напиваться не хотелось, но предстоящий разговор с Фрай пугал меня до смерти. Пока я дошла до нужного квартала, успела несколько раз разреветься, пугая редких прохожих, посмеяться над реакцией Беса, когда он обнаружит пропажу и даже пару позорно пожалеть себя за незавидное положение. В итоге у парадного крыльца я стояла в подавленном состоянии и изрядно помятом виде.
Лорда Теренса в доме не оказалось, как, впрочем, и большинства слуг. Няня сидела с наследником, а личная служанка мачехи спала крепким сном в будуаре госпожи. Сама же женщина расположилась в библиотеке с бокалом вина. Когда я вошла в наполненное историей помещение, мне почудилось, что она меня ждала. Неторопливо оторвавшись от книги и аккуратно отложив ее в сторону, Фрая подняла на меня свои темные как ночь глаза.
-- Ивона.
Теперь у меня не осталось никаких сомнений - меня ждали.
-- Это я, - откликнулась я, не поприветствовав ее как следует.
-- Живая, слава высшим! - она вскочила с кресла и налетела на меня, заключив в крепкие объятья.
Придушенно охнув, я легонько обхватила ее за талию и похлопала по спине - Фрая рыдала. Не мне ее судить, но поведение по меньшей мере странное. Никогда не могла сказать, что находилась с мачехой в близких отношениях. Хорошие - да, но не тесные. А тут такой эмоциональный прием.
-- Фрай, я неживая. Я мертвее, чем последний мертвец, - сквозь набежавшие слезы, проговорила я. - Не знаю, как ты, но мне кажется, тебе есть, что сказать. Помоги мне, древняя, - прошептала я, утыкаясь в ее плечо.