В танцзале мои энергичные шаги отдавались гулким эхом, поднимаясь к высоким белоснежным потолкам. Подключив визор с мультимедийной системе включила музыку. Акустика здесь была потрясающая, каждый звук отдавался в теле желанием начать движение. Не важно, был ли то классический бальный танец или дикий современный. Кружась по светлому паркету, я просто вела тело в такт музыке, изгибаясь, разминая каждую замерзшую за ночь мышцу, каждый застоявшийся сустав. В эти минуты не было ничего важнее чем движение, когда не замечаешь ничего вокруг, ни блекнущие цвета, ни притупляющееся сознание. Тело становится каким-то первобытным огнем, в котором нем места для эмоций и мыслей, лишь сила и танец.
Внезапно музыка оборвалась. Я на мгновение застыла, чтобы дать телу научиться заново дышать и видеть. У меня за спиной раздались громкие хлопки, резко обернувшись имела удовольствие лицезреть Апостола. Весьма неожиданная встреча.
Он выглядел так, будто только что назодился на каком-нибудь приеме. Элегантный коричный костюм, белая сорочка, бледно-желтый шейный платок заколотый булавкой с крупным цитрином.
- Чем обязана? - холодно спросила я, подходя ближе к замершему в открытых дверях безликому.
- Визит вежливости, Ивона.
Зеленые глаза искрились от смеха, но на внешнее спокойствие это никак не влияло.
- Так чем обязана?
- Как грубо, - но судя по его виду, моя грубость не достигла цели. - Признаться, сам не думал, что возникнет такая необходимость.
- Ближе к делу.
- Ходят слухи, - он завел руки за спину и стал обходить меня по неширокому кругу, - что скоро свет увидит блеск сапфиров.
- Не понимаю, при чем тут я?
- Ланхорн что-то задумал.
Я напряглась, когда он зашел мне за спину, но стойко выдержала этот странный круг почета.
- А я чем могу быть полезна, в этом вопросе?
- Не так давно у тебя была аудиенция у Его Величества. Тайная естественно. Но тебя многие видели в тот день в приемной.
Пожав плечами, стряхнула с себя напряжение собравшееся в районе лопаток.
- И что с того?
- Мне стало интересно. Тебе сделали такое потрясающее предложение, а ты... После этих слухов я все думал, когда же увижу тебя и эти удивительные сокровища. Но все затихло, никаких движений, император весь в делах. Ни балов, ни приемов. Такого затишья не было давно. Словно перед бурей.
Скупо улыбнувшись удачной аллегории, закусила губу.
- Это все не для меня.
- Что же для тебя?
Безликий смотрел на меня с разгорающимся интересом. Мне было что сказать в принципе, но не этому конкретному мужчине. И я сделала то единственное, что могла.
- Станцуй со мной.
- Что?
Я качнула головой в строну стойки с оружием.
- Хочешь умереть?
- Или убить, - парировала я, снимая со стойки суру и обнажая клинок.
Острая сталь тускло сверкала в скупом утреннем свете, зарождая в душе какое-то тоскливое, давно забытое чувство.
- Так, зачем все-таки ты здесь? Уж явно не сообщить о последних дворцовых сплетнях, - рука чувствовала приятную тяжесть клинка.
- Это так, - Апостол взял точно такой же клинок, в его руках он казался грозным оружием. - Я пришел предупредить.
- Вот оно что.
Хлестко взмахнув мечом, вспорола воздух.
- О чем же?
- Опасайся императора, - сказал он совершенно серьезно, а я подавилась смешком.
Потом стало не до разговоров. Мы схлестнулись в бешеной схватке, совершенно не стесняясь проявлять неприязнь. Это не были осторожные атаки мастера, хотя в стиле самати просматривались и каноны, и базовые стойки, и даже характерные движения клинка. Но сколько в них было уверенности и мощи, так необходимой для настоящего, живого танца. Мы разошлись так же неожиданно, как и начали.
Я была довольна, он озадачен.
- Благодарю, - я отвесила придворный поклон.
- А ты полна сюрпризов, Ивона.
У него был порван рукав в двух местах и намечался тонкий порез на боку.
- Стараюсь, - скромно сложив руки, ответила я. - А за предупреждение спасибо, что бы оно не значило.
Он вернул клинок и не попрощавшись покинул зал. Проводив его долгим задумчивым взглядом, я растянула губы в довольной улыбке. Игра-то продолжалась несмотря ни на что.