- Правда? Мне мама об этом ничего не рассказывала.
Лиз принимает чашку, но не делает глоток. Она вздыхает, кивая головой.
- Это было её место... - Она глубоко дышит. - Стало её место после того, как приехала сюда к бабушке.
Я начинаю подходить к ней ближе, также усаживаясь на перила. Но это только расплескивает половину чая на сочную зеленую траву под нами, отчего Лиз смеётся, поэтому я просто опираюсь бедром.
- Ты такая неуклюжая, - говорит Лиз, давясь смехом. Я парирую её взглядом, но тут же смягчаюсь, когда заглядываю ей в глаза.
- Просто я слишком грациозная.
Я веляю бедрами, подтверждая свои слова. Лиззи кивает, делая серьёзное лицо, но проваливается в этом деле. Она указывает на мои ноги.
- Нет, просто у тебя слишком широкие бедра, дорогая.
Она улыбается и мне хочется остановить время, потому что видеть улыбку Лиз - редкость. Я киваю, принимая это за комплимент.
Сердцем опасаясь, что когда-то стоит поговорить о её делах и замкнутости, я сглатываю, отпивая чай. Лиззи продолжает смотреть в поле. Она кажется такой умиротворенной. Такой мирной.
- Вообще-то, хотела поговорить о тебе, - начинаю я. Лиззи поспешно смотрит на свои наручные часы на запястье и снова возвращается ко мне, подмигивая.
- Ну, давай. У меня есть пару минут.
Я закатываю глаза, но это нужно сделать. Поэтому отставляю стакан от губ, прижимаясь ладонями.
Мне трудно это говорить. Я боялась ей сделать больно или как-то навредить. Но все, что я знала сравнивалось к нулю.
- Я хотела узнать, кто такой Дэм? Это как-то связано с наркотиками или другими запрещенными вещами? - спрашиваю прямо.
Лицо Лиз мрачнеет на глазах. Она поворачивается ко мне и сглатывает. Я чувствую, как её сердце превращается в большой комок. Но я должна знать правду. Беру её за руку, на которую она молча смотрит.
- Откуда ты узнала? - стальным голосом, подобие матери, настоящей Миссис Джонсон, воспрашает она. Я приближаясь к ней, пытаясь как-то обезопасить.
- Парень один рассказал. Он просил передать, чтобы ты не лезла в чужие дела и была осторожной. Что скоро придёт Дэм... за тобой. - Я осекаюсь, изучая её лицо.
Она явно этому не рада. Краснота с щёк спала, как только я произнесла это проклятое слово на букву Д.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты не наркоманка? Милая, я не дам тебя в обиду, - молю её. Лиззи делает два глубоких вдоха. Слезает с перил и, как ни странно, широко улыбается мне от уха до уха.
- Я не наркоманка. Не принимаю алкоголь и прочие вредные вещества. Боже, Эйвери, я вегетарианка! - Она смотрит на кружку и снова на меня, разачарованно вздыхая. - И я люблю зелёный чай, и мне пора идти.
Она убегает так быстро, что я не успеваю ничего сказать. Через несколько минут в дом заходит Ава и машет мне рукой. Я хочу улыбнуться, сказать, что все в порядке. Но это будет ложь. Я киваю ей, и мы устраиваемся на складном диванчике в гостиной.
Волосы Авы были собраны в косичку, голубые глаза сияли. Она подгибает под себя ноги.
- Что случилось с Лиззи? Она так быстро убежала.
Ава с недавних пор быстро сдружилась с Элизабет. Я могла доверять им обоим. Махая рукой, чувствую, как сердце разбивается на части.
- Я просто сообщила ей что-то не очень хорошее...
Ава хлопает глазами, скрещивая руки на груди. Серая футболка на ней прилипает к ее телу, очерчивая тонкую талию девушки.
- Что ты ей наговарила? - Её голос повышается.
Я удивляюсь такой реакции, но одновременно и рада, что кто-то может по-настоящему заступиться за мою сестру. Я вдыхаю, потирая ладонью лоб.
Рассказываю по частям, потому что сама многого не знаю. Ава раскрывает рот, как громом пораженная. Не секундой больше, Риксон достаёт с заднего кармана мобильник и кому-то звонит. Я просто наблюдаю, как её щеки краснеют и она, поправляя футболку, говорит мне одними губами, чтобы я была тихой.
- Эй, Лиззи! Как насчёт клуба? - улыбается Ава, смотря на меня. Она кивает и несколько раз на что-то соглашается. Затем отключается, поднимается и указывает на меня одним пальцем.
- Мы встретимся с ней в "Вороне", - говорит подруга, победно улыбаясь. Я склоняю голову, чувствуя новый прилив энергии.
- Мы? Думаю, после нашей с Лиз беседы, она не захочет меня видеть, - говорю ей с опаской. Она смотрит на меня серьёзным взглядом, будто я несу какую-то чушь.
- Просто поверь мне, после нескольких напитков в "Вороне" она просто забудет про все обиды, - смеясь, заявляет Ава.