Дверь распахивается. Николь.
— Как он? — вопрос адресован Джулиану.
— Жить будет, — в тон ей отвечает Портер.
— Команда в панике…
— Нет повода. К Австралии оклемается.
Подтверждая слова Ник о панике, позади нее появляются еще люди, слышатся голоса: «Что с Кайлом? Как он?».
Ник наконец-то смотрит на Кайла. И понимает вдруг, что совершенно точно знает, о чем говорит его напряженный, вызывающий и одновременно измученный взгляд. Он не любит собственной слабости и беспомощности. И не хочет, чтобы его кто-то еще видел таким — слабым, разбитым, с бесчувственными руками. И — он просит ее…
Ник разворачивается.
— Так, нечего вам тут делать! С Кайлом все в порядке!
— Дай хоть посмотреть!
— Нечего там смотреть. Кайл стесняется. Он голый.
— Чего это он голый? — раздаются недоуменные вопросы.
— Ему лечебный минет делают, — отрезает Ник, закрывая дверь.
— Хант, я тебя убью!!! — вслед ей несется рев Кайла.
— А я добавлю!!! — это уже Джулиан. Ибо возникает резонный вопрос — кто делает минет Кайлу?
Под хохот ребят из команды дверь захлопывается.
Джул качает головой.
— Вот же коза… Да уж, ничего не скажешь, повезло тебе со штурманом…
— Повезло, — абсолютно серьезно отвечает Кайл. Чуть подумав, переспрашивает: — А пальцы когда слушаться начнут?
— Думаю, полностью — через час где-то. А ты куда-то торопишься?
Кайл морщится.
— В туалет.
— В смысле? А, ну да… Придется потерпеть. Или… помочь тебе? Подержать?
— Спасибо, — фыркает Кайл, — с тебя минета достаточно.
К их дружному хохоту присоединяется даже Гарри. А потом Кайл снова морщится. Прогноз Джулиана подтверждается. Пальцы болят все сильнее.
Глава 15. Новый Южный Уэльс. Кингсклифф. Ралли Австралии
Перелет из Европы в Австралию тяжел. Это самая масштабная миграция раллийного сообщества за весь чемпионат — более полутора десятка тысяч километров. От самого центра Европы до юго-восточной оконечности Австралии.
Хотя само ралли Австралии славится своей безупречной организацией и интересным сочетанием асфальтовых участков с лесными дорогами, проложенными среди тропических джунглей.
Кайл, как и обещал Джулиан, к ралли Австралии совершенно пришел в себя, руки его слушались прекрасно, с головой он дружил как никогда, и лишь одно омрачало его существование. Николь.
Причем в совершенно противоположном смысле, чем еще совсем недавно.
Если вся верхушка команды во главе с Мак-Коски довольно улыбалась и потирала руки, глядя на то, как Кайл одумался, и они теперь работают с Ник дружно, практически — душа в душу, то Кайла такой расклад совершенно не радовал…
Сбой в часовых поясах не дал ему спокойно спать. Проворочавшись без малого час и достигнув лишь того, что белье на кровати сбилось в одну кучу, он решил пойти искупаться. Идея странная — идти в два часа ночи купаться. Но, во-первых, бассейн при гостинице работает круглосуточно. А во-вторых… Ну, все равно ему не спится! Овец считать — это, конечно, любопытно, но как-то не помогает. Не смотря на близость Новой Зеландии.
Если бы он знал, чем закончится его ночной поход, он бы остался в номере под одеялом. И считал бы овец, хоть до рассвета. Зато не увидел бы ее…
Когда он вошел в зал бассейна, сразу увидел — кто-то там уже есть. Не один он такой умный — плаванием с бессонницей бороться.
А потом, необъяснимо, еще не видя толком фигуры, он понял… почувствовал… что это она. Стоял у дверей, невидимый, потому что приглушенный свет падал лишь на поверхность бассейна, и наблюдал. Плавала Ник не очень хорошо — сам Кайл плавал не в пример лучше. Она делала частые остановки, и вообще — больше плескалась в свое удовольствие.
Он хотел выйти из тени, окликнуть Николь и вдоволь поприкалываться над ее ленивой манерой плавать. Но отчего-то медлил… А потом Ник вылезла из бассейна, и обнаруживать свое присутствие ему совершенно расхотелось.
Стоял молча и смотрел. На эти бесконечные совершенные ноги. Изящные плечи и руки. Изгиб тоненькой талии. Как она наклоняет голову, отжимая отросшие волосы. Как потом закидывает руки за голову, прогибаясь глубоко назад, и как при этом под тканью купальника четко обрисовывается грудь.
С каждой секундой его дыхание становилось все тяжелее, казалось, что его слышно на весь зал бассейна. И, с трудом оторвав взгляд от тонкой женской фигуры, он незаметно вышел, прикрыв за собой дверь.
Овец он так и не смог представить. Провалялся почти до пяти утра, представляя себе совсем другое.
Они сидят перед ноутом Ник, плечом к плечу, и просматривают записи прохождения двадцать второго «допа». Запись заканчивается.
— Давай еще раз, — командует Кайл. — Не могу я понять, как этот поворот проходить.
— Ну, не в полный газ, это точно, — Ник послушно отматывает запись на начало.
— Почему не в полный? Здесь достаточно широко.
— Кайл… — Ник качает головой, — не так уж и широко.
— Ну, вот же, смотри!
— Кайл, это запись!
— Да понимаю, не дурак! — Кайл начинает злиться.
— Когда смотришь запись, надо вносить определенные коррективы и понимать, что это картинка с камеры. Ты же не проезжал здесь, это новый участок. Поверь мне, здесь не так широко, как кажется.
— Да он у меня уже в памяти отложился! Уверен, этот вираж я смогу проехать с полным газом.
— Кайл, лучше бы ты верил мне… как раньше.
— Да я верю! — Кайл вскакивает. — Но что, я теперь не могу собственное мнение высказать? Права только ты?!
— Нет. Но… и у меня есть собственное мнение. Я сомневаюсь, Кайл… насчет прохождения этого поворота полным газом.
— Я настаиваю, — резко говорит Кайл. Что за бес в него вселился? Но ему вдруг остро хочется показать ей, что он не только ехать может быстро, но и в тактике кое-что понимает. Потом все же смягчается: — Верь мне, Ник. У нас получится.
После краткого размышления Николь кивает:
— Хорошо. В конце концов — едешь ты. Тебе виднее.
Сомнения у нее оставались. Раньше они такие повороты проходили всегда не в полный газ. Но, в конце концов, у Кайла опыта в разы больше чем у нее. Он должен лучше знать.
Гоночные инженеры потом восстановили всю картину с точностью до секунды, по телеметрии и записям камер.
15.49.19. Машина Падрона входит в поворот.
15.49.20. Машина вылетает с трассы.
15.49.21. Переворачивается.
15.49.22. Влетает в деревья. Отметки на деревьях от удара, как потом замерил персонал, обслуживающий трассу, были на высоте четырех метров.
15.49.24. Покореженный автомобиль останавливается, завалившись на бок.
15.49.29. К машине подбегают сотрудники из числа гоночного персонала.
На все ушло десять секунд.
Он приходит в себя от невозможности дышать и острой боли в груди и разбитом лице. Превозмогая себя, пытается сделать вдох. С трудом, но получается. Глаза заливает кровь. Наверное, кровь, не пот же? У него были аварии, но таких жестких… Слабо шевелит руками, ногами. Больно, но терпимо. Хорошая машина, крепкая, выдержала удар. И он тоже выдержал, кажется. Надо попробовать выбраться самому. Дверь оказывается заклиненной, значит, надо попытаться через пассажирскую…
Нахлынувшая волна ужаса опять лишает его возможности дышать. Ник!!! Он не может толком повернуть голову в шлеме, чтобы посмотреть. Кое-как справившись с застежками ремня безопасности, освобождает руки, стаскивает шлем и поворачивает голову, внутренне содрогаясь.