От такой перспективы мне захотелось снова опорожнить желудок. Вот только было уже нечего "вываливать". Меня рвало только кислой желчью.
- Смотри! - крикнул Тодзи-кун.
С трудом, все еще содрогаясь в спазмах, я поднял голову, и увидел, как откуда-то из загривка робота выдвигается что-то, похожее на огромную сигару, сверкающую на солнце полированным металлом. В "сигаре" открылась дверца, из которой вниз рухнул поток какой-то оранжевой жидкости.
- Ей вы, двое, - раздался женский голос. - Быстро лезьте в капсулу! Живо! Бегом! ...
Последовавшая за словом "бегом" тирада не оставляла сомнений в том, что кричащая дама близко знакома с суровой армейской жизнью. По крайней мере, наш сосед, отставной сержант еще Сил Самообороны, изъяснялся временами очень похоже.
Залезать по веревочной лестнице было не слишком удобно, но мы с Тодзи справились. Внутри сигары воды было почти по колено. Я с удивлением посмотрел на товарища... и ничего не увидел, потому как дверь, в которую мы прошли, закрылась автоматически... и капсула начала заполняться водой.
В панике, не понимая, что делать, я заметался... и тут включился свет. Новичок спокойно сидел в кресле, не делая попыток спастись, хотя оранжевая жидкость уже накрыла его практически с головой. Мы с Тодзи-куном постарались добраться до него, и вытащить глупого новичка из кресла, когда стенки стальной сигары быстро закружились и стали подниматься. Беспомощно барахтаясь в образовавшемся водовороте, я захлебнулся... и продолжил дышать уже водой.
Свет мигнул, и теперь вместо стальных стен трубы, в которую мы с Тодзи забрались, я увидел... Нет, это даже нельзя было назвать "экранами"... Создавалось впечатление, что мы сидим прямо в глазу робота и видим все, что видит он! Это было настолько потрясающе, что я машинально нажал на кнопку включения камеры... и взвыл! Если заполнявшая трубу жидкость и была пригодна для дыхания, то работоспособности электронного прибора - точно не способствовала. Камера была необратимо мертва, а значит все, что я наснимал сегодня - все было испорчено!!!
- Синдзи-кун, отступай к точке 72-Би, - произнес тот же женский голос, который приказал нам залезть в "капсулу".
- Эй, новичок! - заговорил Тодзи-кун, видя, что Икари не двигается. - Тебе отступать приказали!
- Синдзи-кун! У тебя осталось только три минуты! - снова заговорила женщина.
Так вот что означают сменяющиеся черные цифры на тревожно мигающем красном экране! Но... что случиться, когда время выйдет?!
- Синдзи-кун! - снова закричала женщина.
- Я успею, Мисато-сан, - ответил новичок.
- Успеешь что?! - от крика, казалось, заложило уши. - Синдзи! Беги оттуда, кому говорят...
Вместо ответа, Икари рванул зажатые в руках пульты вправо, затем - влево... Все закружилось вокруг меня. Я ударился обо что-то очень твердое, потом еще раз. И еще... Свет погас.
Токио-3. Икари Синдзи
После падения я долго не мог прийти в себя. Все-таки, ощущения Евангелиона передаются пилоту в большом объеме... и чем выше синхронизация - тем больше. Так что ощущения падения с высоты нескольких ростов на спину - достались мне практически полностью.
Очнулся я тогда, когда Ангел уже нависал надо мной. Более того, его светящиеся щупальца уже собрались, как сжатые пружины. В бешеном вращении бесчисленных вариантов мне удалось-таки найтись единственный, позволяющий выжить. Вскинув руки, я успел перехватить оружие врага. Металл перчаток взвыл, а на одном из мониторов побежали строки, сообщающие о нарастающих повреждениях.
Поднимая глаза от монитора повреждений, я застыл в кресле. Внизу, у самого бока Евангелиона, застыли Айда Кенске-кун и Судзухар Тодзи-кун. Более того, вмятина в земле говорила о том, что "моя" рука обрушилась прямо вокруг них. Как их только не размазало ни при моем падении, и позже, когда я перехватил щупальца Ангела?
Я попытался увидеть вариант моих действий, в котором ребята могли бы выжить... Но Вероятности расплывались, меняя очертания, и раз за разом, пытаясь прорваться в будущее, я видел одно и тоже: Евангелион размазывает этих двоих в кровавую кашу, я застываю в шоке, и Ангел наносит решающий удар. А ведь говорил Учитель: "В том, кого убиваешь - нельзя видеть человека. Только мишень". В очередной раз он оказался прав. Но я просто не могу так... И кто знает: смогу ли когда-нибудь?
- Синдзи-кун! - донеслось с Командного. - Прими этих двоих в капсулу!
Там, вдалеке, завязался спор. Кажется, Акаги-сан возмущалась, доказывая, что посторонних нельзя допускать в контактную капсулу... Но мне было уже все равно. Со стыдом и смущением я рассматривал незамеченную мной ветвь Вероятностей. Да, в ней все было отнюдь не так хорошо, как хотелось бы, но... пожалуй, из имеющегося набора вариантов - именно этот был оптимальным. Вот только, если я выдвину капсулу, утратив контакт с Евангелионом, АТ-поле отключится, и Ангел успеет разрушить перчатки и нанести удар как раз тогда, когда капсула будет выдвинута, а я - наиболее уязвим. Оставалось только одно...