- Сами бы мы никак не догадались! - буркнула я. - Рицко-кун, что с Ноль Первым?
- Синхронизация прошла штатно, - откликнулась та. - Готовы к старту.
Я щелкнула тумблером, активируя экран связи с контактной капсулой.
- Синдзи-кун, ты меня слышишь?
- Слышу, - спокойно ответил наш единственный на данный момент действующий пилот.
- Ты был прав. Этот Ангел обладает дистанционным оружием, - начала инструктаж я. - Но, сам видишь, выпустить тебя заранее мы уже не успели. Так что я отдам команду взорвать крепежную ферму еще в шахте. Тебя тряхнет, и сильно.
- Это лучше, чем получить заряд в грудь, - отозвался Синдзи-кун.
- Лучше, - согласилась я. - Но и ты не застывай столбом. Как окажешься на поверхности - сразу начинай двигаться. В движущуюся мишень сложнее попасть!
- Принято, - спокойно сказал Синдзи-кун. Как-то он неестественно спокоен... - Как там Рей-тян? Она ушла из ангаров, когда нас достали из Прототипа...
Я вопросительно посмотрела на Рицко.
- Закончила переодеваться и идет сюда, - отозвалась повелительница всех камер внутреннего наблюдения.
Я взглянула на экран, и увидела, что Синдзи-кун утвердительно кивнул. Слышал. Отлично.
- Готов? - спросила я.
- Готов, - подтвердил Синдзи-кун.
- Евангелион Ноль Один. Старт! - скомандовала я.
Бой начался.
Токио-3. Икари Синдзи
Неясное предчувствие заставило меня рвануться вперед и начать перекат, как только взорвались заряды, перебившие крепления подъемной системы. Причем то, что мы с Ноль Первой еще летели в шахте - на подсказку предчувствия никак не повлияло. Правда, в правильности этой подсказки я убедился, только с грохотом врезавшись в какой-то дом прямо возле выхода шахты. Как только я пришел в себя после не совсем удачного маневра, я увидел над собой полыхающий, ослепительно белый луч, упершийся туда, где я должен был как раз находиться... и разлетающееся каплями расплавленного бетона строение, маскирующее выход из шахты. А я еще даже АТ-поле не развернул... да и не уверен я, что оно бы выдержало под таким ударом.
- Синдзи-кун! - Встревожено закричала Мисато-сан. Возможно, она обращалась ко мне не в первый раз, но раньше у меня как-то не было времени и возможности ответить.
- Здесь, - произнес я в микрофон, в очередной раз удивившись тому, что могу разговаривать, хотя нахожусь в заполненной LCL капсуле, и, по сути, дышу водой.
- С тобой все в порядке? - запросила меня оперативный командир.
- В пределах нормы, - отозвался я. - Только броню на плечах немного повредило, когда крепления отстреливались, да краску поцарапал, когда кувыркался.
- Вижу сигнал о повреждениях, - вступила в разговор Акаги-сан. - Проверю расчеты. Такого не должно быть.
- Ничего, - отозвался я. - Получи я тот удар - было бы хуже...
Разумеется, все время, пока шел этот разговор, я не стоял на месте, представляя собой мишень и напрашиваясь на повторение удара, а соленым зайцем метался между домами, стараясь подобраться поближе к этому летающему кубику. Получалось не очень хорошо. В моих мыслях темно-багровым, тревожным светом вспыхивала черта, после пересечения которой все варианты вероятного будущего заканчивались одинаково: кипящая LCL гасила мое сознание в диком крике непереносимой боли. И эта черта смещалась вместе с Ангелом.
- Мне не подобраться к нему на дистанцию пробития АТ-поля, - прокомментировал я ситуацию для слушающих меня на мостике. Шестидюймовая автоматическая винтовка в руках уже не казалась мне надежным оружием: пока АТ-поле противника не пробито, снаряды на него можно выгружать тоннами, если не тысячами тонн.
- Видим, - отозвалась Мисато. - Что предлагаешь? Возможно, стоит попробовать атаковать его стационарными автоматическими турелями?
- Попробуйте, - откликнулся я. - Только... - я на секунду прикрыл глаза, вводя в несбывшееся новые допущения. - ...из северных секторов. Есть шанс, что он развернется туда. Небольшой, но есть.
С воем взлетели ракеты, загрохотали пушки турелей. В местах попаданий АТ-поле Ангела вспыхивало радужными разводами. Но каких-либо других результатов не наблюдалось. Ангел спокойно плыл вперед, оттесняя меня багровой чертой неминуемой гибели.
Дух машины отстранилась, почти не помогая мне маневрировать. Похоже, она о чем-то интенсивно размышляла. Впрочем, ее помощи пока что и не требовалось. Я вполне достаточно синхронизировался с Евангелионом, чтобы управлять им самому. Да и не было в маневрировании ничего особенно сложного.
Огненно-белый луч вновь сверкнул расплавленным металлом. Но на этот раз он почему-то ударил туда, где не было не только меня, но и орудий города или же пусковых установок.