- Нет, - покачала я головой, - это ты прости меня. Я... я совсем трусиха, да? Тяжело тебе со мной, наверное...
- Без тебя было бы хуже, - нахмурилась Акаме. - Так я хотя бы могу не думать, как там Тейчи-ни-сам, как мама, папа...
- Ох, - мне хотелось отвесить себе оплеуху. - Прости... Я надеюсь, что с ними все хорошо. Они-то не отключали телефоны, чтобы поиграть с Юко-сан...
Внезапно Акаме замерла и уставилась в никуда.
- Что... - начала было я, но Акаме прижала палец к губам. Какое-то время она прислушивалась к чему-то, чего мне не было слышно, а потом повренулась ко мне.
- Юко-семпай вернулась, - сказала она. - Арису-тян подобрали танкисты. Так что она не стала вмешиваться.
- А что там такое? - спросила я, показывая на то, что в темноте подвала выглядело как черная полоса от окна под потолком до того места, где мы сидели.
Акаме перевела взгляд туда, где, по моим предположениям, находилась Юко-сан, и прислушалась. Потом она снова посмотрела на меня.
- Там лежит мертвая женщина. Ей оторвало голову.
- Ох! - я спрятала лицо в ладони, пожалев о собственном неуместном любопытстве.
- Что? - Акаме снова повернула голову к центру подвала. - Юко-сан говорит, что она сидела так же, как мы... Только она была одна, не было окон, в которые пробивался бы хотя бы лучик света, и она точно знала, что ее никто не спасет...
- Как это?! - ужаснулась я. - Почему "никто не спасет"?
- Ее принесли в жертву ками*, когда была построена наша школа.
/*Прим. автора: Ками - духи и боги синтоизма, иногда - благие, но чаше - грозные и внушающие страх*/
- Что?! - охнула я... Человеческое жертвоприношение... Мне казалось, что это - нечто, что было давно забыто... Но потом мне вспомнились слова учителя: "в хаосе, охватившем страну после поражения в Войне-на-Море*, люди вспомнили самые страшные формы почитания ками, надеясь вымолить их милость". Неужели даже такое случалось? Я спросила об этом у Акаме, а та переадресовала вопрос Юко-сан, а потом кивнула мне.
/*Прим. автора: так же, как для нас Вторая мировая война это большей частью Великая Отечественная, так для Японии это скорее Война-на-Море, хотя и то и другое - лишь части большой войны*/
- Случалось. И очень хорошо, что Божественный Тенно сразу выступил перед народом после Второго Удара, объявив, что такое ему будет неугодно, и даже умилостив местных ками, преступившие запрет вызовут на свою голову его гнев. Сейчас на уроках истории об этом предпочитают не вспоминать, но тогда Божественный Тенно отнюдь не ограничился словами. Его гнев стер с лица земли несколько деревень, осмелившихся дать приют ослушникам.
- Ох...
Крошечные окна подвала на мгновение вспыхнули нестерпимым светом, а пол ощутимо тряхнуло.
- Что это? - вскрикнула я.
- Чем-то мощным долбанули, - пожала плечами Акаме. - И близко.
Токио-3. Штаб НЕРВ. Икари Синдзи
Острый запах железа приятно щекотал мне ноздри. Когда жидкость, заполнявшая капсулу, полилась мне в горло, только осознание того, что не я ее пролил удержало меня от вознесения молитвы Трону Черепов, единственного религиозного ритуала, который принимает Хозяин Медной цитадели в Кольце погибели.
- Синдзи-кун, как ты там? - с тревогой в голосе спросила Кацураги-тайи. Я улыбнулся.
- Голоса в моей голове говорят, что со мной все нормально, а значит - так оно и есть!
- Издевается, паршивец, - выдохнула Акаги-сенсей.
Зря это она. Я ведь сказал чистую правду: шепот варпа гремел в моем сознании, возвещая приближающуюся битву.
Рей укатили из ангара, правда не раньше, чем я пообещал сопровождавшим ее врачам, что если они не уследят... Договаривать я не стал, оставив угрозу висеть в воздухе... над головами возможных ослушников. Рей смотрела на меня, не меняя выражения лица... и только шепот волн варпа, отражающихся от ее души, пел мне, что это просто так выражается шок и непонимание окружающей действительности. При воспоминании об этом мне становилось немного жаль, что кровь врачихи смыта с моих пальцев ихором*, и это лишило меня возможности поднять ее и снова убить. Раза два-три, не более. Больше - уже садизм и бессмысленное издевательство.
/*Прим. автора: ихор - кровь бога, или демона. Языческие религии особой разницы между этими двумя категориями практически не делали*/
- Подключить нерв А-10. Начать синхронизацию!
Предварительные операции завершены, и сейчас решится: смогу ли я повести в бой эту громадину, внутри которой сижу.
Нечто извне прикасается к щитам моей души, и отшатывается назад, столкнувшись с бесчисленными отражениями Зеркального лабиринта в искрящемся мерцании Разноцветных ветров*.