Автор: Скарлетт Сэнт-Клэр
Серия: Аид, сага
Книга 1: Игра судьбы
Глава I
Игра равновесия
Аид появился недалеко от Побережья Богов.
В солнечном свете побережье сверкало бирюзовой водой и нетронутыми белоснежными пляжами, расположенными на фоне скал, гротов и монастыря из белого и зеленого мрамора, в который можно было попасть, поднявшись по трем сотням ступеней. Смертные стекались сюда, чтобы плавать, плыть под парусами и нырять с аквалангом. Это был оазис, пока солнце не совершало свой огненный спуск по небу.
После наступления сумерек зло двигалось в темной ночи, под звездным небом и океаном лунного света. Оно прибыло на кораблях и пересекло Новую Грецию, и Аид был здесь, чтобы нейтрализовать его.
Он повернулся, гравий захрустел под его ногами, и пошел в направлении компании «Коринф», рыболовецкого предприятия, занимавшего обширную территорию на побережье. Оштукатуренный фасад склада безупречно сочетался со старинной архитектурой, украшающей побережье, выглядя изношенным, выцветшим и очаровательным. Простая черная лампа освещала вывеску с названием компании, написанным шрифтом, который подчеркивал престиж и власть — достойные восхищения характеристики, когда они принадлежали к лучшим слоям общества.
Опасные, когда они принадлежали к худшим.
Смертный двигался в тени. Он был там с тех пор, как прибыл Аид, и, без сомнения, думал, что он хорошо спрятан, возможно, только для других смертных, но Аид был богом, и он владел тенями.
Когда он проходил мимо, человек пошевелился, и Аид развернулся, его рука впилась в руку смертного. В его пальцах был зажат пистолет. Аид посмотрел на оружие, а затем на мужчину, на его губах появилась злая ухмылка.
В следующую секунду острые шипы выступили из кончиков пальцев Аида, вонзаясь в плоть мужчины. Его оружие со звоном упало на землю, и он упал на колени с гортанным криком.
— Пожалуйста, пощадите меня, милорд, — взмолился мужчина. — Я не знал.
Аид всегда находил секунды перед смертью смертного интригующими. Особенно, когда он сталкивался с таким, как этот — с тем, кто убивал, не задумываясь, и все же боялся собственной гибели.
Аид усилил хватку, и когда человек задрожал, бог рассмеялся.
— Твоя смерть неминуема, — сказал Аид, и смертный поднял глаза. — Но я поговорю с твоим работодателем.
— Мой работодатель?
Аид чуть не застонал. Так значит смертный решил прикинуться дурачком.
— Сизиф де Эфира.
— Его здесь нет.
Ложь.
Знание покрыло его язык, как пепел, высушивая горло.
Аид поднял мужчину за руку, шипы все еще были вонзены в его кожу, пока их взгляды не оказались на одном уровне. Именно под этим углом Аид заметил татуировку на запястье мужчины. Это был треугольник, теперь соединенный остриями, торчащими из его пальцев.
— Мне не нужна твоя помощь, чтобы попасть на этот склад, — сказал Аид. — Что мне нужно от тебя, так это пример.
— Пример?
Аид решил использовать действия для объяснения, вырезав две глубокие трещины на лице мужчины. Когда кровь покрыла его кожу, шею и одежду, бог потащил его ко входу на склад, пинком распахнул двери и вошел внутрь.
То, что с берега выглядело как здание, теперь оказалось стеной, потому что вместо того, чтобы войти в замкнутое пространство, Аид оказался во дворе, открытом чернильному небу над головой. Земля была голой, и там были большие надземные бассейны, в которых водилась рыба. В воздухе пахло океаном, гнилью и солью. Аид ненавидел эту вонь.
Рабочие, одетые в черные комбинезоны, повернулись, чтобы посмотреть, как бог толкает истекающего кровью смертного вперед. Мужчина пошатнулся, но удержался на ногах, прежде чем ударился о землю. Напротив Аида подошел еще один мужчина в сопровождении двух здоровенных телохранителей. Он был одет в белый костюм, а его толстые пальцы были в золотых кольцах. У него были короткие черные волосы и ухоженная борода.
— Сиз, я… я… Это была не моя вина, — сказал мужчина, спотыкаясь. — Я—
Сизиф достал пистолет и выстрелил в мужчину. Он упал, ударившись о землю с громким стуком. Аид посмотрел на неподвижное тело, а затем на Сизифа.
— Он не лгал, — сказал Аид.
— Я убил его не потому, что он позволил тебе войти в мою собственность. Я убил его, потому что он проявил неуважение к богу.
Подобная демонстрация обычно исходила от верноподданного. Таких у Аида было немного, и он знал, что Сизиф не был одним из них.