Он объяснил, что в покере существует десять различных рейтингов, самый низкий-старшая карта, а самый высокий- флэш-рояль. Цель состояла в том, чтобы получить более высокий ранг, чем у другого игрока. Он объяснил и другие вещи, такие как чек, фолд и блеф.
— Блеф?
Это, казалось, пробудило в ней интерес.
— Иногда покер-это просто игра в обман…особенно когда ты проигрываешь.
Аид раздал каждому из них по пять карт, и они не торопясь разглядывали свои руки, а затем друг друга. Наконец, она раскрыла свои карты, и Аид сделал то же самое.
— У тебя пара королев, — сказал он. — А у меня фулл-хаус.
— Итак… ты победил.
Она казалась не столько расстроенной, сколько задумчивой, все еще пытаясь вспомнить правила и понять игру. Аид, с другой стороны, был нетерпелив и ухватился за возможность задать свой вопрос.
— Против кого бунт?
Она криво улыбнулась. — Моя мама.
Он приподнял бровь. — Почему?
— Тебе придется выиграть еще одну партию, если я собираюсь ответить.
Он был слишком нетерпелив. Когда он выиграл во второй раз, он не задал вопроса, просто выжидающе посмотрел на нее.
— Потому что…
Она сделала паузу и отвела от него взгляд, сосредоточившись на столе перед ними, нахмурив брови. Она искала ответ. Для того, чтобы не говорить правду, понял Аид. Она печально вздохнула и сказала: — Она меня разозлила.
В ее словах был намек на тьму, и он хотел поймать этот момент. Это был первый раз, когда он почувствовал, что она сдерживается. Он ждал дальнейших объяснений, но она только улыбнулась.
— Ты не говорил, что ответ должен быть подробным.
Его улыбка была такой же, как у нее.
— Учту на будущее, уверяю тебя.
— На будущее?
— Что ж, надеюсь, мы не в последний раз играем в покер.
Особенно сейчас. Она учила его тому, как она думает и работает, и он будет более чем готов к их следующей игре. Она не смогла бы так легко срезать углы. Условия будут подробными, ставки выше.
Выражение ее лица стало настороженным, и у него возникло ощущение, что она не планировала снова встречаться с ним после сегодняшнего вечера.
Что-то пронзило его — эмоция, похожая на страх.
Я должен увидеть ее снова. Я сойду с ума.
Он отогнал эти мысли прочь. Заканчивай игру, сказал он себе, сдал еще одну комбинацию и выиграл.
— Почему ты злишься на свою мать? — он спросил.
Она на мгновение задумалась, а затем сказала: — Потому что она хочет, чтобы я была той, кем я не могу быть.
Было ли это то, что я почувствовал в ней? Ее истинная природа, отчаянно желающая быть свободной?
Ее взгляд упал на карты.
— Не понимаю, зачем люди играют.
Он наклонил голову.
— Тебе не нравится наша игра?
— Нравится. Но я не понимаю, почему люди играют с Аидом. Почему они хотят продать ему свою душу?
«Разве ты никогда не была в отчаянии от чего-то?» — хотел он спросить, но знал ответ. Он чувствовал, как между ними все горит.
— Они соглашаются на игру, не потому что хотят продать свою душу. Они делают это, потому что думают, что могут победить.
— И у них получается? Выиграть?
— Иногда.
— Как думаешь, его это злит?
Она поджала губы при этом вопросе, и страх сжал его грудь. У этой девушки были связи с Деметрой, а это означало, что она слышала о нем худшие вещи. Если у него была хоть какая-то надежда на миф, который был создан вокруг него, ему придется провести с ней время, а это означало, что ей нужно было знать, кто он такой, поэтому он честно ответил на ее вопрос.
— Дорогая, я выиграю в любом случае.
Ее глаза расширились, и она быстро встала, чуть не опрокинув стул. Он никогда не видел, чтобы кто-то так стремился покинуть его компанию. Его имя сорвалось с ее губ, как ругательство.
— Аид.
Он вздрогнул. Скажи это еще раз, хотел приказать он, но держал рот на замке. Его глаза потемнели, и он сжал губы. Выражение ее лица будет преследовать его целую вечность. Она была потрясена, напугана, смущена.
Она совершила ошибку. Он прочел это на ее лице.
— Мне нужно идти.
Она развернулась, убегая от него, как будто он был самой смертью, пришедшей, чтобы украсть ее душу.
Он подумал о том, чтобы погнаться за ней, но знал, что не имеет значения, последует он за ней или нет. Она вернется. Она проиграла ему, и он отметил ее.
Он допил остатки виски и улыбнулся.
Возможно, сделка Афродиты в конце концов не будет такой уж невыполнимой.
— Быстрый путь, быстрая выгода, — пробормотал он.
Глава IV