И все же благосклонность не была неподходящей просьбой за то, что бессмертный вернул ему. По сути, он обеспечил свое будущее с Персефоной.
Тем не менее, Аид обнаружил, что у него есть вопросы.
Его глаза сузились, когда он заявил:
— Ты Божественен, и все же я слышал, что ты возглавляешь Триаду.
— Вы задаете вопрос, милорд?
— Я просто пытаюсь понять, за что ты выступаешь.
Улыбка вернулась, и Аид понял, почему она ему так не понравилась. Это была улыбка, которая принадлежала его брату.
— Свободная воля, свобода…
— Не Триада, — сказал Аид, обрывая его.
— Ты. За что ты выступаешь?
— Разве ты не видишь? — бросил он вызов.
Да, Аиду хотелось зашипеть. Я вижу твою душу.
Продажный. Жаждущий власти, как и его отец, но без неудач, и это делало его опасным, потому что заставляло чувствовать себя непобедимым.
— Мне просто интересно, в чем разница между твоим правлением и моим.
— В Триаде нет правителей.
Аид приподнял бровь.
— Нет? Скажи мне еще раз, каков твой титул? Верховный господин?
Аид знал, что здесь происходит. Он понимал честолюбие Тесея, потому что его братья разделяли его на пороге Титаномахии.
— Другие верховные лорды тоже полубоги?
Аид наклонил голову, прищурив глаза.
— Надеешься ли ты возвестить о появлении нового легиона Божественных?
— Чувствуешь угрозу, дядя? — спросил Тесей.
Аид лукаво улыбнулся и увидел, что уверенность Тесея пошатнулась.
— Высокомерие всегда наказывается, Тесей. Если не в жизни, то всегда в смерти.
— Будь уверен, дядя, если Немезида примет меня после моей смерти, это будет не наказанием, а подтверждением того, что я жил так, как хотел. Можешь ли ты сказать то же самое? Замученный бог с вечным существованием, чей шанс на любовь зависит от поимки этого смертного?
Тесей сделал паузу.
— Я приму эту благосклонность сейчас.
Аид так сильно стиснул зубы, что ему показалось, они могут сломаться.
— Я удовлетворю твою просьбу, — сказал Аид. — Но это не будет Немезида, которая приветствует тебя после твоей смерти.
Он бы сделал это, и он бы наслаждался процессом пыток этого бессмертного, который использовал Персефону в качестве рычага давления. Он будет сдирать кожу с тела и наблюдать, как вороны пируют на останках.
С обещанием благосклонности, Тесей ушел. Взгляд Аида упал на Сизифа, который пытался оттолкнуться от бога.
— Тебе не следовало делать ему такой подарок, — сказал Илиас. — Ты не знаешь, о чем он попросит.
— Я знаю, о чем он попросит, — сказал Аид.
— И о чем?
— Власть, — ответил Аид.
Первородная власть в любой форме, и с Благосклонностью, висящей над головой Аида, у него была она.
Аид наклонился к Сизифу, и когда он заговорил, смертный начал дрожать.
— Добро пожаловать в Тартар.
***
Аид телепортировался в лабораторию Гефеста. Обычно он приходил через главные ворота, чтобы засвидетельствовать свое почтение Афродите, но после Ля Роуз, он не хотел ее видеть, и он не хотел, чтобы она слышала то, о чем он пришел просить. Он нашел бога в его кузнице, его большое тело громоздилось перед горном с открытым горлом, которое извергало огонь и искры, когда он колотил по плоскому куску металла — мечу, зажатому между парой щипцов. Аид мог сказать по положению плеч бога и силе, с которой он работал, что он был зол.
Это зрелище насторожило его, поэтому он позвонил в колокольчик возле двери, чтобы привлечь внимание бога. Аид не удивился, когда Гефест повернулся и бросил в его сторону плоский кусок металла, которым он колотил молотком.
Аид отступил в сторону, когда он врезался в стену позади него.
На мгновение воцарилась тишина, а затем Аид спросил:
— Ты в порядке?
Грудь Гефеста вздымалась вместе с его дыханием.
— Да.
Бог бросил свои щипцы и полностью повернулся к нему.
— Чем я могу вам помочь, лорд Аид? Ещё одно оружие?
— Нет, — ответил Аид. — Ты уверен, что тебе не нужна минутка?
Взгляд Гефеста был жестким. Аид воспринял это как отказ.
— Я не желаю оружия, — сказал он. — Я хочу кольцо.
Гефест выглядел так, как будто ему было все равно, хотя его голос выдавал его удивление.
— Кольцо? Обручальное кольцо?
— Да, — сказал он.
Гефест изучал его долгое мгновение. Аид гадал, о чем он думает. Возможно, «Кто выйдет замуж за тебя»? Или что-то еще более циничное. «Не делай этого, оно того не стоит».