— Планируйте свой бал, леди Персефона.
— Возвращайтесь скорее домой, лорд Аид.
Он улыбнулся ее словам, прежде чем исчезнуть, и держался за них, когда появился в тени Зала Совета с золотым полом, где собрались боги. Колонны выстроились вдоль комнаты в форме овала, и внутри этих колонн было двенадцать тронов, по одному для каждого из Олимпийцев. Все они были созданы по-разному и состояли из символов, присущих только богу.
Зевс восседал во главе овала на дубовом троне, на спинке которого были скрещены молния и золотой скипетр. Его орел, золотая птица, восседал на скипетре, его звали Этос Диос. Он был шпионом, которого Аид хотел бы поджарить на вертеле, но он предпочел бы не быть причиной драмы на совете, поэтому воздержался. Зевс больше всего походил на их отца, крупного мужчину с волнистыми волосами и окладистой бородой. На голове у него была корона из дубовых листьев, один из его многочисленных символов.
Рядом с ним сидела Гера. Она была красива, но непреклонна, и Аид всегда думал, что она выглядит неуютно рядом со своим мужем, за что Аид на самом деле не мог ее винить. Бог Небес был известен тем, что прелюбодействовал на протяжении вечности, и нисхождение в современный мир не имело никакого значения. Богиня женщин восседала на золотом троне, за исключением спинки, которая напоминала разноцветные перья павлина — блестящие, переливающиеся синим, бирюзовым и зеленым.
Следующим был Посейдон, чей трон был похож на его оружие, трезубец, сделанный для него перед битвой Титаномахии тремя Старшими Циклопами. Рядом с ним стояла Афродита, чей трон имитировал раковину розового цвета, украшенную жемчугом и цветами розового. Затем появился Гермес, чей трон был золотым, а спинка сделана похожей на жезл его герольда — крылатый посох с двумя переплетенными змеями.
После была Гестия, Богиня Домашнего очага, чей трон был рубиново-красным и сделан в форме пламени. Арес восседал сбоку от нее, сидя на куче черепов, некоторые из которых были белыми, а другие пожелтевшими от времени. Все они были от людей — смертных и бессмертных — и монстров, которых он убил.
Рядом с ним была Артемида, к ее великому разочарованию, поскольку она не ладила с Аресом. Ее трон был простым — золотистый полумесяц. Рядом с ней сидел Аполлон, чей трон имитировало солнечные лучи в виде мерцающего ореола, кружащегося позади него. Следующей была Деметра, ее трон больше походило на покрытое мхом дерево, усыпанное белыми и розовыми цветами, а плющ ниспадал на пол. Рядом с ней — Афина, на троне, представляющего собой набор серебряных и золотых крыльев. Она сидела, красивая и спокойная, с невыразительным лицом, увенчанная золотым ободком, украшенным голубыми сапфирами. Наконец, между троном Афины и Зевса находился трон Аида, черное обсидиановое сиденье, сделанное из смертоносных зазубренных краев, очень похожее на то, что было у него в Подземном мире.
Единственным богом, который говорил, был Зевс, а все остальные выглядели сердитыми или скучающими, кроме Гермеса. Гермес выглядел удивленным.
Наверное, все еще смеется над своей шуткой, подумал Аид.
Аид не был уверен, о чем говорил Зевс, но он подумал, что тот, должно быть, рассказывает историю, потому что он говорил: «Я имею в виду, я не безрассудный бог, поэтому я сказал…
Аид вышел из своего укрытия и прошел по центру овала.
Прогремел голос Зевса, отдаваясь эхом повсюду вокруг.
— Аид! Опаздываешь, как обычно, я вижу.
Он проигнорировал суждение своего брата и сел рядом с ним.
— Ты осведомлен об обвинениях против тебя? — спросил Бог Небес.
Аид просто смотрел. Он не собирался облегчать это. Он знал, что его действия будут иметь последствия, и мог признать, что его решение украсть скот Гелиоса было мелочным, но Гелиос предотвратил Божественный Суд Аида. Разве Титан не был здесь только по милости самого Зевса?
— Он говорит, что ты украл его скот, — продолжил Зевс. — И он угрожает погрузить мир в вечную тьму, если ты не вернешь их.
— Тогда нам придется запустить Аполлона в небо, — сказал Аид.
Бог Музыки и Солнца сверкнул.
— Или ты можешь вернуть скот Гелиоса. В любом случае, зачем их брать? Разве ты не осуждаешь остальных из нас за такое… тривиальное поведение?
— Не будь слишком строг к Аиду. Это то, как он чувствует, что должен действовать, учитывая, что он самый страшный среди нас.
Это были слова Геры, и они заставили Аида стиснуть челюсти.
— Больше нет! — прогремел Зевс. — Наш угрюмый влюбился в смертную. Он заставляет весь мир падать в обморок.
Зевс рассмеялся, но больше никто не смеялся. Аид сидел, вцепившись пальцами в края своего трона, обсидиан впивался в его кожу. Он мог чувствовать гнев, исходящий от Деметры. Никто из этих богов, кроме Гермеса, не знал истинного происхождения Персефоны. Он задавался вопросом, рассмеялся бы Бог Молнии, узнав, что Аид влюбился в богиню. Когда боги объединялись, это имело более серьезные последствия, потому что это означало разделение власти.