Неожиданно сзади Вилен услышал пронзительный звук, похожий то ли на свист, то ли на крик, но с каждой минутой увеличивающийся. Мужчина развернулся и увидел непонятное темное пятно, которое с большой скоростью двигалось на него.
— Что за чертовщина здесь творится? — вскрикнул он.
Конь, почувствовав запах хищников, разволновался, испуганно встав на дыбы, а наездник, не ожидавший такой подставы, вылетел из седла, шлепнулся на землю. Животное, почувствовав, что оно свободно, поскакало в сторону, а Вилен, недоумевая, смотрел на развитие событий. Четверо существ, напоминающих скрещенных между собой вола, орангутана и крокодила, погнались за ускакавшим конем, а двое пригнулись и зарычали, прижав при этом уши. Вилен, долго не думая, вызвал свою магию и огромным шаром ударил по хищникам. Тут же запахло паленой шерстью и мясом.
Видимо, от испуга не рассчитав, он скинул с себя большое количество магии, и сейчас силы его были на исходе. Не факт, что остальные не вернутся за ним. Резкая тошнота подкатила к горлу. Прикрыв нос от тошнотворного запаха, исходящего от трупов животных, он медленно встал и пошёл вперед. Отойдя, как ему показалось, на большое расстояние, он наконец-то опустился на колени и, вынув из своих запасов воду и пирог, которая приготовила домовитая домохозяйка, заставил себя откусить несколько раз, чтобы немного восстановить силы для дальнейшего путешествия. Немного отдохнув, Вилен вновь пустился в путь.
Было ощущение, что степи нет конца и края. Когда он увидел речку, а за ней лес, то радости его не было предела: он дошел до границы с королевством Оспэла. По словам Треча, ему осталось идти около двадцати километров. Вроде и не так много, но при нынешнем его состоянии это было чуть ли не непосильно.
— Хорошо, что ожерелье и кошелек закрепил ремнем под рубашку, иначе бы пришлось идти разыскивать предателя, скинувшего его прямо перед носом врага, — подумал он и усмехнулся. — Бабушка меня бережет.
Парень едва поднялся: вялость разлилась по телу, ноги передвигались с огромным трудом, силы были на исходе. Вилен шел на автопилоте, мозг при этом искал решение проблемы. Ему надо было уйти подальше от того места, где он встретил этих странных существ, а это можно было сделать только перейдя речку. Она не глубокая, но слишком быстрая — при его упадке сил могла сбить его с ног и поволочь по течению реки. Мужчина встал на высоком пригорке, не дойдя километра до речки, и заметил с правой стороны мостик, через который можно было переправиться на другую сторону.
Дойдя до небольшой деревушки, он на самой окраине увидел темноволосого мужчину с карими глазами.
— Доброго дня, — поприветствовал он незнакомца, еле ворочая языком.
— Доброго дня, путник, куда путь держишь?
— До столицы надо добраться, а затем перенестись в Ласпуриус.
— На свадьбу спешишь?
— Не на свадьбу, но в том направлении, мне кое-что передать надо в Ласпуриусе. Можно где-то остановиться и переночевать? — спросил Вилен.
— У меня можешь остановиться, мы с женой вдвоем живем, дети разъехались все, — ответил мужчина. — Пойдем.
Они только обогнули лесок, как Вилен увидел небольшой поселок. Им навстречу вышла молодая женщина. Посмотрев на путника, она всплеснула руками.
— Где же вы успели повстречать этих монстров? — всплеснула она руками. — От них мало кто живым уходит.
— За конем четверо убежало, а двое на меня напали, но у меня магия огня, так что повезло.
— Действительно повезло, — произнесла женщина, покачивая головой. — Проходите в дом, сейчас ужинать будем.
— Если не секрет, как вы догадались о моей встрече с этими монстрами?
— По запаху, — улыбнулась женщина. — Я же оборотень. У нас все здесь оборотни, кроме моего мужа и жены нашего старосты. Они люди. Наши истинные пары.
Вилен с удовольствие съел кашу с огромным куском мяса и почувствовал, что силы его оставляют: его клонило в сон.
На следующее утро он проснулся очень рано, но женщина уже была в сарае и доила корову.
— Как выспались? — поинтересовалась она, не переставая заниматься своим делом.
— Спасибо, очень хорошо.
— Сейчас я закончу, и мы сядем завтракать. Я договорилась со старостой, он выделил человека с телегой, возничий вас довезет до Мирании, а оттуда уже можно добраться до Ласпуриуса через портал.
Через полчаса Вилен, поблагодарив радушных хозяев и оставив за постой приличные деньги, отправился с возничим до столицы. Ехать надо было двое суток.