Бывает такой миг в жизни, когда тело напоминает свежеприготовленный фарш. Как будто чокнутый повар хотел приготовить отбивную, но увлекся.
И вот я лежу, пытаясь не угаснуть сознанием, в надежде, что регенерация справится раньше, чем до меня доберутся. Через две минуты, кряхтя и проклиная этот чертов день и всех краргов вместе взятых, я умудрился сесть.
Идти оказалось выше моих сил, но слава всем богам, возможность перемещаться никуда не делась. Вот так вот, набираясь духу и превращаясь в тьму, я перебрасывал свое тело подальше от храма. А минут через двадцать организм достаточно собрался воедино, чтобы я встал и полноценно полетел.
Спастись удалось чудом и я могу смело признать себя самым везучим человеком. Сколько раз я прошелся по грани за последнее время?
Поморщившись в очередной раз от боли, я послал к чертям такое везение. ***
Следующую неделю я восстанавливался. Уж слишком качественно меня приложили. Да так, что организм постоянно пытался разрушиться, а регенерация непрерывно пахала, как проклятая, чтобы я не отбросил копыта в этом чертовом мире.
Стычка не прошла даром. Я извлек урок.
И у меня родился вопрос, а почему я еще жив? Послать парочку таких ребят, уровня эдак трехсотого, а еще лучше четырехсотого и вопрос решится. Как бы мне не хотелось, но не настолько я крут, чтобы справиться со всеми.
Ответ нашелся на допросах. Я продолжил похищать краргов, выпытывая у них сведения. Оказалось, что место, в котором я нахожусь, принадлежит небольшой провинции, за которую отвечают Игроки. А остальному миру, по сути, на меня тупо плевать. Нет им дела, какие здесь проблемы происходят.
Поэтому со мной пытались справиться силами местного клана, не привлекая помощь. Иначе прощай репутация. Каково это признаться, что из-за собственной ошибки, один Игрок терроризирует целую провинцию и с ним не могут справиться месяц, а? Да еще крарги умудрились потерять кучу воинов. С такими ошибками недалеко до того времени, когда добрые соседи организуют вторжение и захватят неудачников.
Думаю, не стоит говорить, что этот вариант меня устраивал. ***
Следующий месяц я продолжал диверсионную деятельность. Мне удалось сжечь семь храмов. Главный, который являлся основным, собрал оставшихся краргов со всех мест. Туда я не рисковал соваться. Уж слишком сильна защита. Да и Игроков высокого уровня хватает.
За это время удалось поднять всего лишь пять уровней. Зато топор наконец-то перевалил за двухсотый, получив способность Хранилище. Суть в том, что теперь я могу вкладывать готовое заклинание в оружие. Еще один туз, который занял достойное место у меня в рукавах.
С этой способностью появилась возможность вставить накопители. Должно же как-то поддерживаться плетение, не так-ли?
Появилось три разъема. Один у основания рукояти, и два с двух сторон лезвия. Накопители втянулись, надежно скрываясь внутри, так что можно не опасаться, что в бою их выбьют.
Еще за месяц я выжег все поля, где висели на крестах пленники. Вот за них крарги бились жестоко. Но я жив, а полей больше нет.
А потом случилось то, на что я рассчитывал. Крарги пошли на переговоры.
Во время привала, когда отдыхал, не вдалеке медленно открылся портал. Достаточно неспешно, чтобы дать мне понять, что это не угроза. Из него вышел обычный крарг десятого уровня с поднятыми руками. Портал закрылся, оставляя его наедине со мной.
- Переговоры! - крикнул он.
Без оружия и доспехов, в легкой одежде, он не представлял угрозы. Я медленно вышел к нему, держа в руке топор. Должен признать, что на двухсотом уровне оружие впечатляло и пробирало до глубинных и потаенных страхов души. Это уже не просто железка. Это смерть для тех, кто встает на моем пути.
- Говори, - бросил я ему. - Чего ты хочешь за то, чтобы прекратить уничтожать храмы? - заикаясь и сжавшись, крарг выглядел жалко. - Вернуться домой. - Если мы вернем тебя, то прекратишь? - Не я сюда пришел, а вы меня притащили. Все разрушения на вашей совести, не на моей. Верните меня и это безумие прекратится.
В этот момент меня снесло, впечатывая в землю и оплетая золотистыми нитями. Вот твари! Превратившись во тьму, я сместился, сбрасывая оковы, но золотистая сетка обжигала даже в таком состояние. Поэтому, когда я снова превратился в себя, тело горело страшными ожогами. Подготовились, сволочи!
Круговой удар огнем и рывок в сторону. Невидимость слетела с противников и я увидел, кто это пожаловал.
Вот же! Фурхуанцы! Отряд наемников в семь смазливых рыл, и уровнями приближающимся к трехсотому. Я безумно рассмеялся, выпуская ярость и приветствуя еще одного своего врага. Совпадение? Или пришли поквитаться за битву в городе?
Взмах топором и заготовленное заклинание срывается в ближайшего фурхуанца. Улучшенный вариант ошейника огня. Только теперь скорее это сеть, которая оплела не успевшего уйти бойца. Вокруг него вспыхивает защита, которую я пробиваю копьем. Тело врага взрывается обгоревшими ошметками. Минус один.
Увлекшись, я пропустил магические удары еще от двоих фурхуанцев, но успел выставить щит. Несмотря на это, меня снесло вместе с ним. Вот что бывает, если выставлять жесткий блок.
Силы удара хватило, чтобы я улетел назад в чащу, ломая деревья. Бросившись в сторону, я скрылся между зелени, обходя группу врагов по кругу и заходя с фланга. Потерявшие меня наемники не заметили, как я обратившись во тьму, стелился у самой земли.
Второй фурхуанец, на которого я напал, успел среагировать и молниеносно атаковать клинком. Пробив доспех, острие меча вспороло мой бок. Не обращая внимания на боль, я ударил шлемом ему в голову, разбивая лицо врага в кровавую кашу. Ярость выплеснулась в виде огненного облака, окутывая фигуру фурхуанца. Спустя мгновенье на землю упал обгоревший труп. Минус два.
Оставшаяся пятерка так легко не далась. Чувствуется профессионализм. Ну да, дилетанты до такого уровня не добираются. Пришлось уходить.
Разозлившиеся наемники, загоняли меня словно дичь. Лес стонал от разрушений и сражения. Магия огня схлестнулась с магией фурхуанцев, не оставляя пощады ландшафту.
Петляя и перемещаясь, я старался держаться между деревьями, сбивая прицел. Только вот помогало слабо. Для собравшихся дерево не прочнее бумаги. Вся мана уходила на щиты, которые я непрерывноформировал у себя за спиной.
Лес наполнился дымом, щепками и вспоротой землей. Дикое зверье, если и было, давно разбежалось, спасаясь от наших разборок. Я и фурхуанцы перемещались бесшумно, поэтому в округе слышалось лишь потрескивание сгораемых деревьев. Жалобно треща, они упрекали нас в разрушениях.
Уйти удалось, только спрыгнув с обрыва и улетев вниз. Последние десятки метров пришлось преодолеть без маскировки деревьев, двигаясь по скалистой площадке, поэтому уже у самого края едва не настигла вражеская атака. Разминулся буквально на сантиметры.
Но это сыграло мне на руку. Со стороны казалось, будто именно атака сбросила меня вниз.
Ущелье простиралось на десятки метров вниз, а его дно скрывалось в тумане. Исчезнув из поля видимости фурхуанцев, что столпились у обрыва,я пролетел по дну ущелья и поднялся через пару километров дальше. Сделав круг, оказался в тылу у наемников. Нужно разобраться с ними здесь и сейчас, а то будут гонять.
Почувствуй разницу, называется. Спланированная операция, группа профессионалов и вот уже приходится петлять словно дикому зайцу, спасающемуся от злых зубов хищника. Но девять новых уровней за убитых усмиряли панику в душе. Ничего... повоюем еще.
Лес состоял из высоких деревьев, чем-то напоминающих хвойные. Не составило труда прятаться в макушках и перебираться с одной ветки на другую. Густая крона и скрытность надежно скрывали от обнаружения.
Я вернулся к убитым в начале схватки фурхуанцам. В пылу сражения мы успели отойти с наемниками на пару километров, так что у меня есть минут десять в запасе. Расчет прост. Я заминирую тела, а когда оставшиеся бойцы вернутся за убитыми товарищами, хотя бы за тем, чтобы снять амуницию...