– Гм… – Я прочистил горло. – Мне бы для начала чего попроще. И подешевле.
Во взгляде сапожника без труда читалось мнение о вечерних покупателях, напрасно растрачивающих его время.
– Вон, у стены, – пробурчал он. – Шесть медных монет за пару.
Среди однообразия стоковой обуви я выбрал пару обыкновенных сапог, потом развязал кошель.
Платежная операция: потеряно 6 медных монет; остаток: 9 серебряных, 4 медных.
Получено: Сапоги из телячьей кожи. Особых свойств нет. +1 к выносливости.
Под нетерпеливым взглядом мастера я обмыл ноги в специальном тазу, обвязал портянками и натянул сапоги.
– Все?
– А сумками не торгуешь? – спросил я. – Для инвентаря.
– Попроще и подешевле?
– Ага.
– Серебряная монета.
За озвученную цену сумка имела пять специальных отделений для бутылок со снадобьями и немного места для еды и предметов.
– Заверните, – махнул я рукой. – Торговаться сегодня что-то не тянет.
– Ты бы только попробовал, – мрачно посулил сапожник, разрешая продажу.
Больше задерживать торговца я не решился. Вдруг и правда отрываю от важного квеста?
Выйдя наружу, я заметил новые изменения на карте. Там появился башмачок – и к нему подпись: «Обувная лавка Артура».
Артур, значит. Запомним, нормальный мужик.
В сапогах улица показалась дружелюбней. Я покачался с пяток на носки, закинул через плечо сумку, напоминающую деревенский вариант «почтальонки». Ну теперь и вовсе прекрасно. Осталось чего-нибудь из оружия прикупить – и первостепенные задачи будут выполнены. Тогда и за квестами сходить можно будет.
Подумать о квестах и оружейной лавке мне не дали.
За спиной послышался шорох, на плечи что-то навалилось, обхватило плотным коконом. Я не успел среагировать, попытался сбросить наглеца. Но помимо свистящего шепота, кожи на горле коснулась холодная сталь ножа:
– Ну что, Суггестор, добегался?
Глава 4
Одноглазый ворон
Профиль вспыхнул кровавым сообщением:
Боевой режим!
Серый Лис [1] против (???).777
Что за?.. Скрыл профиль, что ли?
К сожалению, выяснить личность, расу или хотя бы пол нападавшего у меня не было ни малейшей возможности. Как и оказать должный отпор. Оружия или умений у меня попросту нет.
– Ты кто такой?! – прохрипел я, пытаясь не порезаться о лезвие. – Я новичок! Меня грабить хайлевелам запрещено!
– Кто? Новичок? А-ха-ха!
В голосе ночного убийцы послышался едкий сарказм. Холод стали неожиданно исчез, как и удерживающие меня руки. Я поспешно развернулся, разрывая дистанцию.
Бой отменен!
Неожиданным соперником оказался человек в черном плаще до пят. Голова скрыта капюшоном так, что из лица видны были только очень бледный подбородок и черные, пересеченные уродливым шрамом губы. Удивительно, как в такой одежде смотреть по сторонам можно?
– Что-то ты, Суггестор, невнимательным стал, – прошипел человек. – Хотя маскировка у тебя, должен признать, идеальная. Если бы не… гм… короче, едва найти тебя смогли.
– Кто смог? – не удержался я.
В кривой усмешке блеснули ровные белые зубы с очень длинными клыками. Человек – человек ли? – откинул полы плаща, я заметил штаны, камзол и пояс, все цвета безлунной ночи, искривленный нож вернулся на свое место на поясе.
– Кто надо, – отрезал незнакомец. Он покосился на лавку сапожника. Спросил, словно приказал: – Отойдем? Ни тебе, ни мне не нужны лишние уши и глаза.
А мне вот как-то совсем не хотелось отходить. Я пожалел, что первым делом не отправился за оружием. Нет, еще хуже – что отказался от услуг ботов-помощников. Все-таки более подробная информация о местных делах мне бы не помешала.
– Какой-то ты сегодня странный, – уронил незнакомец. – Суггестор, что с тобой?
Я лихорадочно размышлял: говорить или нет? Если скажу, что я не Суггестор, – вполне может отцепиться, пока я не узнал чего-нибудь лишнего, ведь свидетели долго не… нет, вот об этом не думать! Но с другой стороны, если признаюсь, что купил аккаунт, меня вполне могут отправить по жалобе этого человека на плаху. Только что мне об этом весьма доступно рассказал сапожник. И вот тогда уж точно плакали мои денежки, отданные Артему, да и в придачу потеряю: аккаунт, доступ к Утгарду и прочие немногочисленные радости моей виртуальной жизни.
– Все нормально, – сказал я. И под дружный топот мурашек на спине бросился в авантюру: – Пойдем за угол.
Мы свернули в неприметный тупичок за конюшней. При этом я несколько раз оборачивался, чтобы узнать, идет ли человек за мной. Двигался он словно призрак – беззвучно, плавно, скользяще.
– Итак? – спросил я. – Ты кто?
Секундная пауза известила меня, что ночной гость опешил.
– Суггестор, ты спятил?
– Назови себя! – Лучшая тактика в моем положении – это стоять на своем, как бы это ни выглядело.
– Ты точно спятил… Ну Вражек я, и что дальше?
– У тебя профиль скрыт, – соврал я. – А сейчас никому верить нельзя, нужно все проверять.
Вампир весь превратился в сарказм.
– У тебя паранойя. Ну что, теперь проверка закончена?
– Почти. Зачем ты пришел?
Вражек оглянулся. Прошептал, чуть шепелявя из-за мешающихся клыков:
– Хозяева хотят удостовериться, что ты приступил к выполнению задания. Волнуются, сам понимаешь, такие деньги заплатили.
Ага, понимаю, конечно. Я ж понятливый.
– Ну…
– Я передам, – ничего не замечая, продолжал Вражек, – что ты готов. Нет, Суггестор, все-таки правду о тебе говорили, что ты уникальный. Как ты смог провернуть такой финт? Личность полностью сменил!
– Вообще-то, – начал я осторожно, – кой-какие сложности возникли.
– Сложности?
– Понимаешь… ты вот о финте говорил… из-за этого финта я много потерял…
В голосе Вражека прорезалась сталь:
– Слышь, ты не наглей! О бабках будешь с Одноглазым Вороном говорить или с Лилит, а не со мной. Тебе мало, что ли?
– Да я не совсем о деньгах…
Вражек насторожился. Все в его позе говорило, что мой ночной собеседник опасен, что нужно осторожно подбирать слова.
Но вот беседа и зашла в тупик. Теперь нужно делать выбор: признаваться или нет? Кажется, все-таки меня кинули. Настоящий Суггестор забрал преспокойно чужие деньги и заработал еще немного сверху, продав мне акк. А что делать мне? Черт! Насколько было бы легче, знай я размер его гонорара и задание…
«Нет! – подумал я зло. – Так просто я не сдамся! Если меня и кинули, то теперь этот акк мой!»
– Инвентарь мой пропал, уровневые бонусы, – буркнул я, сочиняя на ходу. – Мне время нужно, чтобы восстановиться до требуемого уровня.
– Сколько?
Сколько мне нужно, чтобы опять выйти на Суггестора и потребовать объяснений?
– Пару дней.
Капюшон слегка качнулся, обозначая кивок. Я услышал свистящий шепот:
– Я передам Ворону. Но не вздумай с нами играть, Суггестор…
– Теперь я – Серый Лис, – отрезал я. Терпеть не могу, когда мне угрожают. – Сказал же, со всем разберусь!
– Ладно…
Он развернулся все так же беззвучно – ни шороха, ни звука. Уже перед тем как исчезнуть за углом, повернул голову:
– Суг… Серый Лис, если возникнут проблемы с восстановлением, зайди к Лилит. Но не наглей – мы не банк, кредитов не выдаем! – Он хихикнул. – Если, конечно, она сама тебя не грохнет за прошлый раз.