— Восхитительно! — честно сказала она. — Мужчина сказал, мужчина сделал. Десять баллов, Вир.
— Скорее пять. Я же их не убил, — усмехнулся эльф, повернув голову.
Затем шагнул к подруге, кончиком большого пальца стер с ее щеки кровавую полоску, заживляя ее.
— Тоже отработала не на десять баллов? — уточнил он.
— Тоже на пять, — кивнула Карен. — Но нам пока и этого хватит. Отправляемся на место встречи? Только сначала, что с Шерр будем делать?
— Просто отдадите мне кристалл, — раздался позади тихий голос, полный угрозы, и девушка сама появилась с … пистолетом в руках.
Глаза Карен и Вира удивленно округлились.
— Можете мне не верить, — с напором произнесла девушка. — Но это будет побыстрее, чем ваша магия и ваши движения! Так что, просто отдайте кристалл. И все будет хорошо.
— Затвор передерни, — вздохнула стихиария, закинув руки за голову и с содроганием вспоминая прошлый год, когда Вир заставил всех своих друзей проходить под своим началом курс огнестрельного оружия.
— И с предохранителя снять не забудь, — покивал эльф. — А то выстрела не последует.
Шерр побледнела.
— А вообще-то, — раздалось уже за ее спиной, а потом острый локоть Карен обратным ударом вошел между лопаток Шерр в одну из активных точек ауры. — Пули тоже можно обогнать и поймать. Главное освоить вовремя технику.
Заваливаясь вперед, Шерр, лишенная подвижности, не могла даже закрыть глаза. За мгновение до удара о землю, мир мигнул, и лицом вниз девушка упала в больничную койку…
— Карен! — укоряющее сказал Вир.
— Она мне сразу не понравилась! — развела руками стихиария. — Идем на встречу за вторым кристаллом?
— Настолько не терпится перейти ко второму этапу?
— О да! Наконец-то получу возможность настучать по голове тем однокурсникам, которым давно хотела!
Вир тяжело вздохнул.
— Карен, мне даже в голову не могло прийти, что ты настолько злопамятна.
— О да! Безумно! — отозвалась девушка, потирая ладони.
— С кого начнешь?
— Со Стара!
— Ооо, — протянул потрясенный эльф и больше не добавил ни слова, подозревая, что на вопрос о причинах такой немилости ему все равно не скажут…
В степи, уже на приличном расстоянии от замка катались три студента, то и дело уворачиваясь от каменных столбов, падающих сверху.
— Я… Все… Понимаю… Но… Как… Директор… Мог… Догадаться… Что… Кто-то… Попробует… Покинуть…. Замок… Да… Еще… И… С кристаллом!
Почти с двадцатой попытки смогла спросить Саяна.
Маули, у которого и был кристалл, уворачиваясь от каменных таранов, молчал, чтобы сберечь дыхание.
Орк Итим, прикрывающий его, тяжело дышал, прижимая к гематоме на плече руку, покрытую ледяным панцирем, чтобы снять опухоль. Ему досталось больше всех.
Саяна, как девушка, оказалась увертливой, как угорь, но и она уже значительно выдохлась. Самым обидным для тройки студентов было то, что магия на каменные столбы не действовала вообще. А позволить разбить кристалл означало добровольно отдать победу другому лагерю, вот они и вертелись, мало-помалу продвигаясь дальше.
Линия, отделяющая поле каменных таранов от обычной степи, была пройдена неожиданно. Вот каменные столбы падали, и вот уже тишина. Только трава едва заметно колыхалась от тяжелого дыхания магов.
— Все… — Саяна рухнула на землю, раскинув руки и ноги. — Что хотите делайте, дальше не пойду. Нам нужен перекур. Кто знает, какие еще сюрпризы приготовил директор на пути из замка.
— Думаю, впечатляющие, — отозвался Маули, тяжело дыша. — Сколько мы провели на этом поле?
— Почти полтора часа.
— За это время замок могли успеть захватить раз десять! — тихо сказал Итим. — А мы потеряли его здесь.
— Интересно, — перебила орка Саяна. — А той тройке удалось забрать кристалл?
— Где Карен, Вир и та незнакомая Шерр? На каком она хоть курсе то, — уточнил Маули. — Кажется, на вашем, Итим.
— Я думал, на вашем, — отозвался орк.
Студенты смотрели друг на друга.
— На шестом курсе ее не было, — отрицательно покачала головой Саяна.
— На пятом — тоже, — кивнул Итим.
— Засланная, — подытожил очевидное Маули. — И она пошла с Виром и Карен. Наверное, их можно не ждать…
— Почему? Раз стопа игры нет, значит, она еще не закончена… — Саяна взглянула на замок, с легкой тревогой. Затем вновь посмотрела на Маули. — Если она — одиночка. Значит скоро появится с кристаллом, чтобы отобрать наш.
— Пускай идет по полю таранов, — засмеялся эльф. — Если она — чужачка, значит, просто не сможет пройти по этому полю. Предлагаю, кстати, подождать ту тройку здесь.