Впрочем, как оказалось, ни к чему хорошему эта встреча не привела. Пол под ногами этих двоих обвалился, и они рухнули вниз, на какое болото. А там стоя спина к спине, отмахивались мечами от лезших из всех болотных кочек каких-то маленьких голеньких тварей серо-голубого цвета, тянущих к Ари лапки и выстанывающих на разную тональность: «Моя прелесть!».
И «болотные» приключения закончились только после того, как Лея забрала центральный приз Иллюзиона.
Несмотря на то, что Иллюзион покидали все в разное время, в зале «исхода», все студенты и преподаватели оказались одновременно. Правда и здесь не обошлось без неприятностей. Иллюзион почему-то сделал выход лабиринта на… потолке.
Первой на пол приземлилась Лея, гибко раскрыв крылья. Вторым сверху сверзился Нейл, озадаченно потирающий затылок и понимающий, что он не помнит события последних полутора часов, сразу после того, как исчез в коконе сна Джад после встречи с двумя топорами.
Следом Вир и Ари. Затем Карен и Стар. Затем коконы сна со студентами, и последними появились преподаватели.
Повисшую тишину в зале, разорвали сухие хлопки ТерАля.
— Браво! Браво! Даже не так, брависсимо! Молодцы, студенты! Я вами горжусь, — паясничая, директор стер с уголка глаз прозрачную крупную слезу. — Церемония награждения будет сразу же после того, как придут в себя все студенты. А сейчас, все могут быть свободны!
Желание ослушаться или хотя бы сказать пару ласковых директору в честь сложившейся ситуации, испытала не только Лея. Впрочем, выдержки хватило у всех. Быстро и сухо кланяясь, студенты один за другим исчезли из зала.
И по давней привычке, сложившейся за годы обучения, вместо Тайного города, в котором мало-помалу появлялись студенты, пятерка переместилась на маленькую планетку, недалеко от планеты, где находилась Академия теней.
В полном молчании, как уже успело сложиться, Нейл отправился на охоту. Стар за водой. Вир — за валежником. Девушки, натаскав продуктов из своих личных пространственных карманов, занялись приготовлением салатов и гарнира. Мясо и рыбу должны были готовить парни.
— Может, обидеться на директора? — спросила Карен.
— Может, и обидеться, — эхом отозвалась Лея.
— Сделаем ему подлость?
— Может, и сделаем.
— Сделаем ему подарок? — предложил Вир, опуская хворост и занимаясь костром.
— Может, и сделаем, — согласилась Лея.
Карен и Вир переглянулись.
«Что это с ней?»
«А если бы я знал…»
— Лея, — Карен осторожно тронула подругу за плечо. — Лея, ты в порядке?
— В полном.
— Точно-точно?
— Угу.
— Ты уверена в этом? — последовал вопрос от Вира.
— Угу.
— Поклясться можешь?
— Угу.
— На уставе академии?
— И на нем тоже.
— Леюшка…
— Ты еще скажи жалеюшка.
— Не придешь в себя, закину в болото, а там пиявки, — пообещал Вир.
Лея кивнула.
— Кидай.
— И в кого ты такая вредная? — отобрав у демонессы нож, эльф привлек ее к себе, поймал бегающий лихорадочный взгляд и позвал еще раз, только уже мысленно. На этот раз помогло.
— Лучше бы поцеловал, — буркнула демонесса, стряхивая липкую паутину апатии.
— Прямо сейчас со всем удовольствием, — кивнул эльф, легко поцеловав девушку в уголок губ. — Но только в том случае, когда ты в трезвом рассудке. А то потом будешь обвинять меня в том, что я тебя совратил.
— А может я не против.
— Так разве против я? — Вир тихо засмеялся. — Давай, принцесса, иди, делай салат. Потом я тебя напою крепким настоем. И ты будешь спокойно спать. А завтра сама ужаснешься тому, что ты сегодня говорила.
— А если не ужаснусь? — спросила Лея прямо.
Карен, осторожно пятясь подальше от друзей, между которыми воздух буквально искрил от напряжения и эмоций, в конце концов, превратилась в ветер и смылась с площадки к роднику и Стару.
— Что-то случилось? — встретил вампир ее тихим вопросом.
Карен, взглянув на свои дрожащие руки, с аппетитом облизнула пальцы, вымазанные в клубничном соке, и потрясла головой.
— Они сошли с ума! — твердо сказала она.
— Они это Нейл и Лея?
— Они это Вир и Лея.
— Что же такое случилось, что ты сделала такие далеко идущие выводы?
— Они на полном серьезе обсуждали… обсуждали…
— Далеко идущие планы? — усмехнулся Стар.
Карен кивнула.
Вампир вздохнул, обнял девушку и прижал ее к себе, легко поцеловал в висок.