Сбежав по лестнице, я прошел через таверну. Количество игроков вроде бы не изменилось. Только показалось, что хозяин взглянул странно. Задумчиво, что ли.
Я не обратил внимания. Сейчас меня больше занимал вопрос: где взять какой-нибудь клинок? Хотя бы самый препаршивенький.
Задумавшись, я едва не налетел на здоровенного, как бабкин сарай, мужика в черном доспехе, он как раз с двумя соратниками только что миновал двойные двери таверны. Едва не налетел, но и обойти тоже не удалось. Когда я их заметил, мы оказались лицом к лицу, прямо на середине прохода.
— Куда лезешь? — Воин говорил с такой презрительной ленцой, словно ему было невыносимо противно разлеплять губы для общения со мной. — Ослеп?
Кровь бросилась мне в голову!
Как он позволяет себе разговаривать со мной таким тоном?! Взор заволокло красным, я стиснул зубы и шагнул вперед.
— Куда прешь, идиот?!
Профиль сам по себе вспыхнул кровавым сообщением:
Боевой режим!
Серый Лис [1] против Халго [12].
Таверна исчезла. Теперь в фокусе лишь фигура противника в багровой окантовке, а все остальное подернулось расплывчатой дымкой. Очень правдивая трактовка боя, когда ничего не видишь вокруг, кроме врага.
У Халга брови полезли на лоб, гримаса невыносимой скуки разорвалась удивлением. Удара от меня он точно не ожидал, тем более удара кулаком, а не благородного боя на исполняющих песнь стали мечах. Мой кулак угодил ему прямиком в нос, благо шлем этот «рыцарь» держал под мышкой. Под костяшками хрустнуло, его голову запрокинуло, на моих пальцах осталась липкая кровь.
Критический удар! Минус 14 к здоровью!
Халг HP: 2086 из 2100.
Серый Лис HP: 50 из 50.
Удар заставил здоровяка отшатнуться, он захлопал глазами. В недоумении потрогал нос, вытаращился на кровь, оставшуюся на ладони.
Я словно прозрел!
Вот что значит «равные возможности»! Я со своим жалким первым уровнем могу завалить могучего игрока двенадцатого уровня, но… Мой урон, если бы удар не был критическим, равен от 5 до 8 единиц Здоровья. Его — судя по профилю, от 450 до 800! Да мне достаточно с таким раскладом, чтобы он на меня плюнул! Конечно, я могу его завалить, но если только он будет связан. Да и тогда бить придется часа два! А то и вовсе толпу «первоклашек» собирать — так сказать, гуртом и батьку бить сподручней.
«Равные возможности», ага, щаззз…
А Халг между тем пришел в себя. Его морду, словно из камня высеченную, перекосила гримаса ненависти. Стекла в оконных рамах задрожали от скрипа его зубов. Пожирая меня взглядом, он шагнул вперед, его ладонь легла на рукоять меча…
— Никаких драк в «Гнедом коне»! — прогремело неожиданно. — Без драк! Иначе немедленно вызываю стражу!
Халг словно и не слышал. Его меч продолжал с металлическим шипением покидать ножны, очень медленно обнажалась красивая вязь на лезвии.
Принудительное завершение боя!
Багрово-кровавая рамка поединка по периферии зрения пропала. Я оглянулся в недоумении, стараясь не спускать с Халга глаз. Хозяин таверны, в профиле именуемый Веселым Роджером, выскочил из-за стойки. Его глаза метали молнии.
На секунду меня посетила неуместная мысль, что ему нужно срочно ник поменять, иначе к его стряпне люди будут относиться с опаской. Веселый Роджер все-таки кое с чем другим ассоциируется…
— Халг! — крикнул хозяин с возмущением. — Ты же знаешь правила! Никаких боев здесь, иначе — бан.
Устрашающих размеров воин в черных доспехах как-то неожиданно по-детски крикнул:
— Он первым начал!
— Хочешь разобраться — идите на улицу, — отрезал Веселый Роджер непреклонно. — Но не тебе же с новичками драться. Лучше жалобу на него кинь…
— Имел я твою жалобу, что я — крыса? — огрызнулся тот, но уже по-новому взглянул на меня. — Новичок? А что ж ты такой борзый, нубасик?
— Еще хочешь? — как можно глумливее отозвался я. — Или сам заткнешься?
Кривая усмешка скользнула по губам Халга, словно мелькнула спина болотной гадюки. Он обронил с презрением:
— Я тебя запомню, парень. А память у моего черного списка о-очень длинная. — И, видя, что меня это не впечатлило, уронил в сторону: — Вирус, разберись с ним… на улице. И пусть он из «травмы» хотя бы неделю не выйдет, ок? Ему нужно ума набраться, ур-роду…
И, потеряв ко мне интерес, он двинулся в глубь таверны, бросив на ходу:
— Хозяин, мяса и выпивки мне! Быстро!
Веселый Роджер нахмурился, потемнел лицом, но, видимо, раздувать новый конфликт ему было лень. Махнув рукой, он отправился на кухню, на ходу ругая и поторапливая толстозадых служанок.