Опять долги?! Ну ты и гусь, Суггестор!
Я сказал невозмутимо:
— В долг.
— М-да… — Ведьма вздохнула. — Ошиблась я насчет тебя. Ни капельки ты не изменился, такой же наглый. Ну сегодня хоть не хамишь.
— Я вообще вежливый, — покивал я, — особенно по праздникам.
— Еще что-нибудь?
— Мне бы подробности узнать.
— Какие подробности? — насторожилась ведьма.
— Задания. Ну того, от Одноглазого Ворона.
Лилит помолчала секунду. Потом уронила, не сводя с меня пристального взгляда:
— Если бы ты меня сегодня утром не предупредил, что создашь нового перса, а старого законсервируешь, я бы решила, что это не ты.
«Не я!» — едва не вырвалось у меня.
К счастью, успел вовремя прикусить язык. Нет, пока не выясню, кому можно доверять, нужно молчать. Может быть, Суггестор еще перезвонит, может, с заданием справлюсь. Опыт у меня в таких играх есть. Лучше полюбовно отработаю долг Артема и сохраню аккаунт, чтоб потом со спокойной совестью играть. Так сказать, и Лисы целы, и Вороны сыты.
— Очень нужно, — попросил я. — У меня сложности возникли с новым персом, почти все потерял. Вражек говорит, что мой комп взломать пытались.
— Продиктуй почту, — сказала ведьма, — еще раз скину задание.
Я послушно продиктовал, Лилит протянула:
— И почта новая…
Я только плечами пожал.
— Сказал же: эксцесс произошел. Так что, поможешь с броней и оружием?
— Тебе прокачаться надо, — отрезала Лилит. — И быстро. Какой смысл сейчас тебе хайлевельный шмот давать, если надеть не сможешь? Я скажу Вражеку, он с качем подсобит.
Она поднялась, отошла к громадному сундуку в углу. Глаза от ее великолепной фигуры получилось оторвать чуть ли не со скрипом! Зато когда она вернулась, у меня был вполне обычный, скучающий вид нормального человека, а не сексуального маньяка.
— Вот. — На стол тяжело и со звоном бухнул кошель. — На уровневый шмот должно хватить. Потом еще добавлю. Но это — в последний раз, понял? Я не шучу! После заказа все до копейки отдашь!
— Спасибо, — сказал я честно.
Ведьма сощурилась.
— Слушай, тебя и вправду как подменили… а чего ты, кстати, в таверне сцепился?
— Да так, — я отмахнулся, — слово за слово…
Лилит улыбнулась, а меня словно в жар бросило, какая она красивая.
— Единичка на двенадцатый уровень… а ты отчаянный, Серый Лис, мне нравятся отважные мужчины.
Я попытался махнуть рукой, искренне надеясь, что виртуальность не передает краски смущения.
Глава 9
ГИЛЬДИЯ ТЕНЕЙ
Из теплого дома в осеннюю реальность…
Несколько минут я сидел с закрытыми глазами. Даже нейрообруч не стаскивал. Просто сидел и вслушивался. В себя, в мир, в звуки.
Здесь, в рилайфе, свои чувства, совершенно другие. Наверное, поэтому невозможно перепутать виртуальность и жизнь, стать солипсистом, считающим, что мир вокруг — сон или игра. Реальность чувствуется каждой клеточкой, каждым нервом. И если в игре разум сам додумывает мельчайшие подробности, вроде переменчивых запахов или предчувствий, то в жизни все иначе. Это не управляемое сновидение виртуальности, не ее киношный адреналин и жажда приключений. Однако уже невозможно представить существования без захватывающих и огромных цифровых миров. Жизнь просто станет неполной, как у калеки…
Я вздохнул, стянул нейрообруч. Кресло подо мной зажужжало, поднимая спинку. Я встал, размял позвоночник. Пару раз присел. Даже такой навороченный виртуальный трон, как у меня, не в силах предотвратить затекание конечностей. Тут нужно что-нибудь посерьезней. Какой-либо медицинский аппарат, контролирующий, разминающий, массирующий; или медботы, снующие по организму.
Раздумывая над тем, какой станет виртуальность в будущем, я нашел на раскладушке смартфон. Совсем не удивился, не увидев пропущенных вызовов. Но по пути в туалет все-таки набрал Артема еще раз. И опять автоответчик. Теперь оставлять сообщения не стал. Зачем? Если он где-то забыл телефон, вскоре прослушает уже оставленные мессаги и перезвонит; если морозится… ну тут все ясно.
После туалета полез в душ. С наслаждением разделся, влез под горячие струи. В голове была блаженная пустота. Прижавшись лбом к мокрой кафельной плитке, я заставил себя шевелиться, взять мочалку, ливануть геля. В ленивой неторопливости помылся, потом нашарил с закрытыми глазами на полочке рядом с душевой кабинкой зубную щетку и пасту. Вспомнилось, что по расчетам каких-то ученых люди, поющие в душе, тратят в несколько раз больше воды, чем молчаливые. Наверное, этим ученым не приходило в голову, что под массажными струями можно еще и зубы чистить.