— Слушай, Серый Лис, тут такое дело.
Начало мне уже не понравилось…
— Ты вчера заварушку устроил.
— Не я.
— Детали не важны, — отмахнулся Роджер. — То с парнями разбираться будешь. Короче, ты мне скажи другое: кто Вируса убил?
Я просил с подозрением:
— А что?
— Он говорит, что тебе якобы два кровососа каких-то помогли…
— Два кровососа?!
— Ага, — подтвердил он с напряжением. — Было такое или нет?
Я ответил честно:
— Не было двух кровососов!
Роджер с видимым облегчением вздохнул, даже повеселел.
— Ай да Вирус, паскуда! Набрехал, гад. Ну еще бы: пятерка тройке проиграла в дуэли!
— С кем не бывает, — отозвался я настороженно, все еще не понимая причины расспросов. — А почему ты спрашиваешь?
Улыбка пропала с лица хозяина, он вытаращился тупо. На миг в его глазах вновь мелькнуло подозрение, но только на миг. Он вдруг рассмеялся:
— Все забываю: ты же новичок в наших краях.
— Ага. Я тут второй день, один из администраторов инвайт кинул.
— Повезло тебе, — согласился Роджер.
— Так что с кровопийцами-то?
— Да есть тут у нас один персонаж, Суггестором кличут, так у него в помощниках часто вампира замечали, хотя я считаю, что все это брехня. Ну вот, когда Вирус обвинил в проигрыше вампиров, ребята всполошились. Решили, что Суггестор, мол, вернулся. Понимаешь?
— Почти, — стараясь не бледнеть, ответил я. — А это кто?
— Да не бери в голову, — отмахнулся Роджер.
— Сказал «А» — говори «Б». Расскажи! Ты же хозяин, обязан путникам байки травить.
Роджер усмехнулся хитро:
— Так то под пиво. Купи, тогда и поговорим.
Я улыбнулся в ответ, достал пару медных монет, сказал с пониманием:
— Тебе ник нужно сменить. На что-нибудь более правдивое, типа: «Веселый Изя».
Роджер намек уловил, ржанул молодым конем. Видимо, теперь ничто было не способно испортить его настроение. Передо мной возникла глиняная кружка с ароматной пенной шапкой, один медяк волшебным образом исчез. Я отхлебнул, тут же выскочила предупреждающая табличка:
Степень опьянения: 01/10.
Внимание! Алкоголь увеличит Вашу Силу на +2, однако уменьшит Ловкость на два очка.
— Короче, — заговорил Веселый Роджер, — Суггестор этот — наемный убийца. Причем один из самых беспринципных. Ловок, гад, скрытен и коварен, что твоя гадюка!
— Располагающее описание, — хмыкнул я, чувствуя, как холодеет спина.
— Та еще сволочь, — согласился Роджер. — Месяц назад моего Хранителя Дома отравил какой-то мощной гадостью! Еле выходил питомца, а он, между прочим, семидесятого уровня! Я на лечение половину месячной выручки угрохал!
— Да ты что! А зачем? Отравил в смысле зачем?
— В том-то и дело! — вскричал торговец. — Все из-за того, чтобы пробраться тайком на постоялый двор и мой личный ящик вскрыть да добро утащить! А ведь там лут какой был… чудесный шмот, индивидуальный: Накидка эльфийского снайпера — две штуки, мне презентовал сам король Нэвэрнайт лично; Сапоги из выделанной шкуры лесной рыси…
— Три штуки, — машинально продолжил я. — Магнитофон импортный…
— Не смешно, — обиделся Роджер, нагло отхлебнул из моей кружки. — Короче, ищут этого Суггестора по всему королевству Дарквуд.
Я удивился:
— За то, что отравил твоего питомца?
— За то, что с нечистью якшается, и это-то на земле Ордена святой инквизиции — раз; за то, что на его совести больше полусотни заказных убийств, — два; и за то, что слух прошел, будто он короля умертвить на турнире хочет, — три! Мало тебе?
— Фига се…
Мне как-то нехорошо стало. Влип я, что называется, по самую кольчугу…
Уже порядком опаздывая на встречу с Вражеком, я распрощался с Веселым Роджером, выскочил на улицу. Сразу едва не угодил под копыта. Проезжающий всадник выругался, обозвал слепым самоубийцей.
Народу на улицах днем не в пример больше. Большинство в боевом облачении, шагают группами, весело обсуждая кто прошедший бой, кто предстоящий. Однажды встретил, уже у самых дверей торговой лавки, пару монахов в серых плащах. Я сосредоточил взгляд на отнюдь не старческих фигурах, выскочило окно профиля:
Отец Баск [10].
Орден инквизиции.
У меня сразу появилось желание сбежать, на второго даже смотреть не стал. Здешние серые братья мало на священнослужителей похожи — не удивлюсь, если под рясами окажутся кольчуги и мечи.
— Добро пожаловать! — расплылся в улыбке торговец в лавке. — У нас прекрасный выбор снаряжения, брони и оружия! Самый лучший в Дарквуде и по самым низким ценам.